宋梦最终还是答应赵旭东陪他一起去海州市养老调研。
海州是个国际化都市，经济比江州繁华，毗邻江州，坐动车只要三十分钟，尽管路程很短，去的时间也不长，宋芬芳还是帮她满满地装了两个行李箱，然后叮嘱曹建明将她送到车站。
曹建明前几天因为萱萱的事和宋梦起了争执，事后冷静下来，也确实觉得自己的话说重了，一直想找个机会同宋梦缓和关系，所以今早起得很准时，忙前忙后特别殷勤。
只是当他把宋梦送到动车站时，看到与宋梦同行的是个年轻帅气的小伙子，他略有些不快，低声说道：“这小子看着还像个学生。”
宋梦不知为何，被他这么一说，心有点虚，用手指捏了捏发丝说：“博士刚毕业，所以还像个学生。”
不过曹建明还是成熟，当赵旭东过来打招呼时，他立即换上笑脸，同赵旭东亲切握手：“你好，我是小梦的老公，这一路上还要麻烦你多多照顾小梦。别看她三十多岁都当妈了，还是像个小孩一样，平时离了我什么事都做不好。”
不知道是什么心理，曹建明常常向外人说，宋梦不太能干，家里家外总是自己在操持。宋梦心想，也许他是想向别人展示自己很疼爱宋梦，又或者想显示出家庭顶梁柱的男人气概，但其实在外人面前贬低妻子，只会让宋梦和对方都感到难堪。
赵旭东听到曹建明这样说，心里也产生了反感，忙说：“是嘛？我觉得她在学校还挺能干的，还是我老带新的师傅。”
“师傅？”曹建明微微讶异地瞧了宋梦一眼，“你怎么没和我说过自己收了个徒弟？”
宋梦脸色稍稍一变，解释说：“学校闹着玩呢，每个老人都要带个新人，他可是海州大学名校博士，谁教谁还不一定呢。还什么老带新，我统共没有毕业几年，就成老人了。”
曹建明故作亲昵地搂住宋梦说：“别这么说，我老婆这么年轻漂亮，谁敢说她老。”赵旭东看到他们夫妻恩爱，心里泛起酸意，连忙去车后备箱拿行李。
动车缓缓滑动，然后速度越来越快，窗外的风景飞快向后，一幕一幕，有如闪逝的电影片段。
宋梦看出赵旭东面色沉沉的，柔声问道：“怎么了，和小女朋友吵架啦？”
“我不喜欢他对你一副轻视的样子。”赵旭东的话让宋梦多少有点意外，但他说得很认真，宋梦知道他是真心的。只是连赵旭东都有这种感觉，作为丈夫的曹建明竟然还全然没有发觉，又或许他本就是故意为之。
宋梦用手捏着自己挎包的肩带，任皮革粗糙的纹理与指尖摩擦，有点微微的疼：“你说的没错。其实他大可不必那样，因为我和他在结婚时就约定，婚后的经济开支都是AA制，即便他是集团副总，赚得钱比我多得多，可我并没有花他的钱。”
“AA制！”赵旭东吃了一惊，“你在学校当讲师，工资和他差那么多，平摊开支一定很吃力吧。”
很难得有人能为宋梦想到这一点，就连母亲宋芬芳也没意识到，自己和曹建明的收入差了十倍多，要AA起来会面临多大的压力。光是曹建明那套大房子的房贷一个月就得三万，平摊给宋梦一万五就完全消耗掉了她的工资。更别说曹建明当上副总后，已经抛弃曾经的节俭，越来越追求品味，吃穿用度都要高级的。都说由俭入奢易，但对于宋梦来说，由俭入奢则是个折磨。加上萱萱到来后，家庭开支直线上升，宋梦现在其实已经在靠贷款过日子了，而曹建明据说已经在银行存了几百万，真可谓妻穷夫富。
也因为这不断加剧的经济压力，使得宋梦更加迫切想要早点升为副教授以增加收入，但曹建明不理解她，宋芬芳也不理解她，还都要她多回归家庭，少在事业上打拼。她有时候也羡慕传统婚姻，羡慕全职太太，可以拿着丈夫的钱过日子，安心主好内。可独立式婚姻，“独立”两个字说得轻巧，却委实沉重。
赵旭东用怜惜的目光望向宋梦：“不管他怎么说，在我眼里，师傅是我见过最优秀的那种女性。”
宋梦感激地对他笑了笑。
赵旭东又说，海州是自己的家乡，到时候自己可以带宋梦好好玩两天。
只是宋梦听了他的话，心里有点不解，既然他是海州人，对海州应该很熟悉，为什么还要让自己陪他来？
其实就连赵旭东自己也想不明白，在宋梦答应他一起来海州之后，他的脑海想得最多的不是论文，也不是养老院，而是要带宋梦去什么地方才能让她玩得开心。而他自己，光是能和宋梦单独呆在一起，心里就有种说不出的喜悦。
他们刚走进海州市养老院，就听到里面传来了老人的叫囔，几个护工在和个老人推推搡搡。赵旭东很惊讶，心想是起什么冲突了吗。最近看新闻说，有些养老院的护工会虐待老人。可现在还是大白天，护工敢这时候欺辱老人，未免太无法无天了吧。
而宋梦之前来过这几次，对那个叫喊的老人很熟悉，会心一笑：“那位是海州市养老院的一个人物。说起来他以前还是我们江州大学的教授，我们都叫他秦老。”
而秦老也注意到了宋梦，不再和护工纠缠，过来和宋梦打招呼：“小梦老师，你们可来啦，我想死你们了。”那激动的表情就和春晚的冯巩一模一样。
宋梦温柔一笑，没有什么反应，倒是赵旭东听他是江州大学老前辈，连忙上前道：“秦老好，我是江州大学的新老师赵旭东。”
秦老听到他是江州大学的，立即收住了脸上的激动，将双手负在身后，板着脸说：“原来是后生啊。你这一趟带了什么礼物没有？”
这么直白地要礼物，倒是让赵旭东愣了愣，宋梦见他尴尬，连忙说道：“秦老，我们这一次是来调研的，匆忙中来不及准备，回头一定补给你。”
秦老摸了摸自己下巴上的一小撮白胡须，嘿嘿一笑：“不好意思，我还以为是领导来慰问了。小梦老师，你最懂我，我不是那种会伸手要礼物的人。”
宋梦无奈，你刚刚不就是在伸手要礼物嘛。可是对方毕竟是学校的老前辈，这个面子还是要给的，她连连应和。
而秦老的眼珠转了一转，又说：“小梦老师，你可以带我出去走走吗？我在养老院都快呆到发霉了，他们还不许我出去转转。你说我是老人，又不是犯人。他们这样是个什么道理？”
那些护工见秦老恶人先告状，连忙和宋梦他们解释。原来秦老的老伴前两年去世了，一双儿女又都移民去了新加坡，因为很少回国，无法照顾他，于是将海州市的房子卖了，让他独自留在养老院。而根据养老院的规定，没有家属带着，他们是不能擅自放秦老出去的。一旦他出去后有什么三长两短，养老院可负担不起。
宋梦知道养老院有养老院的苦衷，对秦老说：“秦老，你不是养了很多花鸟鱼虫嘛，有些日子没看到，也不知道怎么样了，快带我看看。”
说起这个，秦老脸上立即露出自豪的神色：“它们长得可好了，别忘了我可是这方面的专家。”说着就拉上宋梦和赵旭东去自己的寝室瞧瞧。
那些护工见秦老不闹腾了，都长舒了口气，各自散开，只留下一个叫阿亮的护工跟着秦老。
