楚州城内一处酒楼里，楚州知府和楚州同知，还有几个粮商觥筹交错，相谈甚欢。
宴内轻歌曼舞，丝竹管弦声、轻笑声、附和声不一而起。
知府刚和几个粮商谈好借粮事宜，心里想着，只要再瞒几个月，秋收一到，官仓失窃一事便能完美解决。
到时别说头上的官帽稳稳保住，就是往上再提半级，也不是没有可能的事。
果真是应了那句老话：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。
想到这里，知府不由眼睛弯弯，小酌一杯酒，搂着同知的肩膀笑道：“老齐啊，没想到那钦差说话真有用。还真的没有人下来清查官仓，哈哈哈。”
“只要撑到秋收，可就万事大吉咯！”
齐同知同样眉眼弯弯，他主管官仓，本以为会吃个瓜落。没想到，居然一点事都没有，反而落个轻松。
他附和道：“是啊，是啊。听说钦差还有直达天听的关系，姜阁老乞骸骨后，内阁一直是李授李阁老主事。说不定咱们这次因祸得福，还能借着这股东风，再往上拔一拔呢！”
两人对视一眼，哈哈大笑。酒杯相碰间，似乎已经看到对方升入京城时的风光无限。
在各地为官二十几年，若是因此升迁，对他们俩来说，也算好事一桩！
醉眼朦胧里，两人不约而同看向窗外。星星点点的亮光里，有一处地方的火光极为强烈。
知府站了起来，颇有兴趣的指着那处亮光，问道：“那地方怎么看着有火光呀？是不是失火了？”
顺着知府手指的方向，齐同知眯起眼睛仔细看了看，点点头道：“看着像是失火了。这几天没下雨，天干物燥的，很正常。不过一个有人过去灭火了，这么大的火，可得一会才能扑灭呢。”
“那地方不是官仓吧？”
因为酒至半醉，知府有点看不清楚，只好出声询问。
“不能！”齐同知肯定道。他管官仓的，官仓有多大他还能不清楚？看样子连官仓一半大小都没有，哪是官仓？
他安抚道：“官仓哪有这么小？看样子就是跟官仓同一方向的民宅而已。这些人，说了多少次了，天干物燥，小心火烛，就是不听！”
“刁民！”
两人异口同声。喝着酒谈正事呢，这失火不是给他们找麻烦嘛！事后修缮、修建、安抚，还不知道有多少事呢！
这时外面传来脚步声，一个衙役丝毫不理会小厮的阻拦，强行推开门闯了进来。看到知府和同知都在，衙役才松了口气，快步走过来。
“毛毛躁躁！”
知府脸色严肃，低声呵斥道。
但衙役只当没听见，拉着两人走到一边。迎着二人饱含怒气的眼光，附到耳边压低声音说道：“两位大人，官仓失火！”
“什么？你再说一遍！”知府脸色瞬间变得苍白无比，扶着墙呵斥道。
此时他只希望自己听错了，但衙役马上苦着脸打破了幻想，“大人，官仓！是官仓失火！”
知府这次听得清清楚楚。官仓，是官仓！他顿时手脚发软，好在齐同知眼疾手快，一把扶住他，才不至于跌倒在地。
“诸位，诸位，你们慢慢喝，衙门里有点公事要处理，我等先走了。”见此情形，齐同知尽管慌张无比，但还是朝几个粮商挥挥手，找了个借口扶着知府往外面走。
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