在这个世界，力量为尊。
人类的修炼者被划分为九个境界：战士、战师、战狂、战将、战王、战皇、战尊、战帝和传说中至高无上的神。
修炼到战师已可算天赋非凡，而战狂级别更是凤毛麟角的存在。尤其是在天晶城这样百万级人口的大城中，战师不过两千人，大多是武馆的老师或顶尖天骄，而战狂级别的强者也仅有数百人，足以称霸一方，成为各大势力的掌权人物。
更高的战将级别，整个天晶城仅有城主和两位守城将军达到。按照神战帝国的规矩，只有拥有至少三位战将级别强者的城市，才可申请正式建城。
每隔几年，肆虐的妖兽狂潮便会席卷而来，最常见的领头妖兽往往是四阶存在，皮糙肉厚，唯有两名或以上战将联手，才能与之抗衡，护佑一城百姓。
妖兽的实力划分虽较为简单，仅分为一至九阶，但每阶妖兽都实力惊人，尤其五阶以上便可化形，堪比战王级修炼者。而九阶妖兽，早已是传说中的神兽。炽烈鸟虽不至于如此强大，但据书中记载，其成年后可达到三阶妖兽，对应战狂级别。
萧和心潮澎湃。战狂级别的存在何其稀有？若能驯化这样一只妖兽幼崽为战宠，未来势必能助自己横扫群雄。正因如此，他在见到这只幼鸟时便忍不住想将它据为己有，甚至忽略了侍女小千从一旁投来的隐隐担忧的目光。
……
正当萧和打算开口付款时，一个穿着华丽锦衣的青年走上前来，嘴角含笑，眼中带着一丝挑衅：“这位少爷，这只炽烈鸟我也很感兴趣。不如我们公平竞价？”
萧和微微皱眉，语气冷淡：“价高者得，自然可以。”
锦衣青年从容一笑，开口便是：“一千二百块晶石。”
萧和淡定加价：“一千六百块。”
“两千。”青年不屑地看了萧和一眼，语气中满是轻蔑。
“两千五百。”
“两千六百。”
两人你来我往，引得周围围观的路人纷纷停下脚步，满眼惊叹地看着竞价场面，交头接耳：“这炽烈鸟到底是什么级别的妖兽啊，竟然加价到了2000多块晶石！不会是假的吧？”
“那还能有假？你看那尾巴上的翎毛，散发着火元素的波动，只有炽烈鸟才有这特征！那可是传说中的三阶妖兽啊，一旦成年，实力不可小觑！”
萧和眉头紧锁，心中略显犹豫。他毕竟不是纨绔子弟，晶石虽不算紧缺，但也不是随意可以挥霍的。然而炽烈鸟的诱惑力太大，他咬咬牙：“三千晶石！”
锦衣青年顿时愣住了，面色有些尴尬，忽然摆手道：“罢了，我不要了，留给这位少爷吧。”说罢，他转身匆匆离去。
摊主立刻笑逐颜开，满脸谄媚地看向萧和：“小少爷，您可真是慧眼识珠！三千晶石，值了！”
萧和心中虽有些不安，但想到“炽烈鸟”的稀有，终究忍不住冲动，将三千晶石交到摊主手中。摊主接过晶石，满脸堆笑，将铁笼递到萧和手中：“这宝贝，您可要好好培养，保准不亏！”
而就在萧和离开不久，之前的锦衣青年绕到坊市的一个角落，与那摊主低声交谈起来。
“老张，成了吧？”锦衣青年压低声音问。
摊主嘿嘿一笑，拍了拍晶石袋：“成了！三千晶石，咱俩分，够花好几个年了。”
两人满脸得意，正商量着如何花这笔“横财”，突然感到一股无法抗拒的威压扑面而来。他们浑身一颤，双腿一软，瞬间瘫倒在地。
一个衣着朴素但气息浑厚的老人，手拄着木杖站在他们面前，他的眼中散发着冰冷的寒光，冷声道：“三千晶石卖一只普通火雀，胆子不小。”
摊主和锦衣青年面如死灰，声音颤抖：“前辈，我们……我们……”
老人根本不听他们辩解，只是冷声道：“晶石，拿来。”
两人不敢反抗，连忙将晶石递出。老人扫了一眼，又随手扔回五十晶石，冷冷道：“火雀，值这个价。”说罢，他转身离去，只留下一地冷汗的两人。
……
小千一路跟在萧和身后，沉默许久，终于轻声开口：“少爷，您觉得这只鸟真值三千晶石吗？”
萧和微微一怔：“当然，这可是炽烈鸟啊！三千晶石怎么会亏？”
小千摇了摇头，语气温柔却带着一丝笃定：“少爷，您读书虽多，却缺乏江湖经验。世上有许多人会为了卖个好价钱，刻意伪装宝物。这只鸟确实看起来像炽烈鸟，可仔细感受，火元素的波动太淡，而且毫无威压，根本不像妖兽，或许只是普通的火雀。”
萧和听了，脸色微变，心中一阵失落和委屈。他低声问道：“那岂不是我被坑了？”
小千一怔，随即无所谓的笑了笑，安慰道：“少爷，这没什么。江湖阅历都是用损失换来的。三千晶石买个经验，顺便让您高兴一场，也不算亏。”
萧和怔怔地望着笼中的火雀，心中复杂，叹了口气：“唉……江湖上人心险恶呀。”
小千微微一笑，心中暗道：“还好有福伯替您追回晶石，否则这教训可就太贵了。”
