1068年，好水川战役已经过去27年，庆历变革失败已经过去23年。
许多在当时看起来是天大的事情，随着时间的流逝，现在已经微不足道了。
北宋的话事人已经换了三波，现在是赵祯的孙子赵顼（宋神宗）掌权时期。
韩琦刚好满60周岁，做宰相已经快13年了。
范仲淹已经去世16年。
某一天，北宋的话事人赵顼心情很好，在朝会上，他问王安石：“为什么我们宋朝建朝一百多年来，一直平安无事”。
当然，赵顼所不知道的是，此时离北宋的灭亡还有59年。
王安石本来就不是一个善于言辞的人，面对赵顼的突然发问，一时踌躇不知所措。
退朝后，王安石花了两天时间，写了《本朝百年无事札子》，专门回答赵顼的问题。
全文总共1500余字，先是对宋仁宗赵祯时期的治国理政一通夸奖。接下来笔锋一转，指出本朝的各种流弊：官员熬资历混日子情况严重，缺少干事创业的激情。聪明伶俐善于投机取巧的都得显官，本分老实埋头苦干的排斥倒霉。朝廷不善于理财，所以民贫而国弱（王安石《本朝百年无事札子》：“然本朝累世因循末俗之弊……以科名资历叙朝廷之位，而无官司课试之方……交私养望者多得显官，独立营职者或见排沮。故上下偷惰取容而已，虽有能者在职，亦无以异于庸人……其于理财，大抵无法，故虽俭约而民不富，虽忧勤而国不强……故天下无事，过于百年。虽曰人事，亦天助也……大有为之时，正在今日”）。
赵顼，此时才20岁。因老爹宋英宗赵曙身体不争气，在赵顼19岁时突然驾崩。历史，将年轻的赵顼推上了政治舞台的中央。
年轻的领导一上台肯定想有一番大作为。
但机构臃肿、官员冗余、效率低下、财政亏空等问题已入膏肓。
据统计，宋真宗赵恒时期，士兵是91万人，接受俸禄的宗室、官员是9千余人。到了宋仁宗赵祯时期，士兵扩充到126万人，接受俸禄的宗室、官员是1.5万人。宋英宗赵曙时期接受俸禄的宗室、官员数量达到近2万人。
当时钱的计量单位叫缗，和贯差不多，差不多相当于1千文钱。宰相级别的官员俸禄一般包括：正俸，相当于职级工资；添支，相当于津贴；职钱，相当于职务工资；衣赐，相当于服装补贴；酒茶厨料，相当于伙食补贴；饲刍，相当于交通补贴；薪炭，相当于取暖补贴；还有七八十人的随从衣粮，相当于安保补贴。这些加起来1万缗左右，差不多1百万的薪资。
地方官员的收入要少一些，3、4千缗左右，差不多3、4十万的薪资。
据统计，此时接受俸禄的宗室、官员的薪资大概是1200万缗，差不多120多亿。
军队的开支更为庞大，达到了4800万缗，差不多480多亿。
还有皇家开支720万缗，差不多72亿。
给辽国和西夏的岁币75万银绢，差不多7、8亿。
其余还有皇帝的各种赏赐、开支等等。
而当年度国库收入670亿左右。
明显财政已经入不敷出了。
