年轻人一腔热血，工作也很努力。
很快，蔡京的职业道路迎来一次重要的转折。
出使辽国。
辽国，是北宋重要的邦交国。与辽国打好交道，对北宋的外交政策有重要的意义。
因此，每一个出使辽国的使者都是皇帝反复考虑、慎重选择的。出使回来后也会提拔重用。
比如欧阳修、王安石、苏辙等人都担任过出使辽国的使者。
蔡卞，在江阴也很努力，被王安石看中，将女儿嫁给了他（《宋史》：“王安石妻以女，因从之学”）。
兄弟二人前程一片光明。
先回到蔡京这边。
1083年，辽道宗生日，按照惯例，北宋要派使者进行祝贺。
当时的使者明目也很繁多，两国的皇帝、皇后、皇太后生日了，双方要派生辰使祝贺；本国的皇帝、皇太后去世了，要派告哀使告知对方，对方要派祭奠使和告慰使慰问；本国的新皇帝继位了，要派告登位使告知对方，对方要派贺登位使祝贺；等等，名目繁多。
蔡京在地方表现不错，又因为小王亲戚的缘故，经过吏部考察，被任命为出使辽国的生辰使。
出使辽国回来后，蔡京马上被提拔为中书舍人（《宋史》：“使辽还，拜中书舍人”）。
这是蔡京仕途中非常重要的一次任职。
不但晋升京官，实现了阶层跨越，而且中书舍人负责“掌奉行皇帝命令，草拟制词”，可以直接跟皇帝汇报工作。
更重要的是蔡京通过这一岗位的实践，对朝廷核心决策圈的运作规律有了直观的认识，对皇帝和重臣们的喜怒哀乐、官员晋升的关键节点、重大政策出台的流程等等熟悉了解，这是平常人一辈子都无法获取的机遇。
这一年蔡京才36岁。
蔡卞，虽然只有25岁，也早已晋升到了中书舍人，提拔的时间还比蔡京早。
当时的中书舍人总共有4名，蔡氏兄弟就占了两个，这在北宋百年的建朝史上也是绝无仅有的，又是一段官场佳话（《宋史》：“兄弟同掌书命，朝廷荣之”）。
没过几年，蔡京再获重用，担任首府的一把手（《宋史》：“改龙图阁待制、知开封府”）
这又是一个重要的任命。
开封是首都，能在开封府任一把手，肯定是皇帝信得过能力又很强的人才行。
开封府的工作也是不好做的，前面讲过，1071年的时候还发生过近千人越级上访冲击宰相府的群体性事件，从一个侧面也反映了开封府老百姓的民风还是比较彪悍的。
此时的蔡京有着锦绣的前程，压力越大他的能力越强大，他将奋勇直前......
