运输船队首先将石头从太湖拉出来，然后走京杭大运河江南河段，从江南河北上进入长江，到达扬州后进入京杭大运河淮扬河段，并从运河转入淮河，再顺着淮河的支流泗水北上，到达徐州附近水域。在徐州转入汴河。
汴河，是北宋时期从徐州到达开封的人工河渠，平时主要是用来运粮。这个河渠最大的问题是河道太浅，平时的运粮小船没什么问题，遇到运送太湖巨石的大船就不行了，船只搁浅了。
没有办法，朱勔只能先把太湖巨石画了图呈献给皇帝（张邦基《墨庄漫录》：“时常润间河渠浅涩重载不前。乃先绘图以闻”）。
赵佶很高兴，动用一切可以动用的力量来帮助朱勔。
引入洛水、黄河来抬高汴河水位，增加人手，提高效率。
在船下面铺上滚木，减少船陷进淤泥的概率。
在众多人力的拉动下，船动了。
走着走着，又遇到了新问题。
淤泥的问题暂时解决了，但河上的桥又成了阻碍。
怎么办？
朱勔的解决之道只有一个字:拆。
桥阻扰了船只通行——拆。
城墙阻扰了船只通行——拆。
1123年秋，历经数月，太湖巨石终于运到了赵佶面前。
赵佶很兴奋，亲自赐名“神运昭功石”，封“盘固侯”。
一块石头被封了侯，千古奇闻，历史上也只在北宋出现过一次。
朱勔晋升为威远军节度使。在此次运送过程中出大力的4个家仆也因功封为承节郎，做了官（《宋史》：“尝得太湖石，高四丈，载以巨舰，役夫数千人，所经州县，有拆水门、桥梁，凿城垣以过者。既至，赐名‘神运昭功石’。截诸道粮饷纲，旁罗商船，揭所贡暴其上，篙工、柁师倚势贪横，陵轹州县，道路相视以目”）。
朱勔和他的仆人们获得感满满，但基层的老百姓遭了殃。
封了节度使的朱勔更加嚣张。
现在苏州虎丘边上有一座桥，叫孙老桥，在当时是市中心。
朱勔家就在桥对面。
为了让家更加宽敞，朱勔假传圣旨，说桥东西四周的土地房屋朝廷都要买下来作为对他的奖赏，里面涉及几百户人家，朱勔搞强制搬迁，限令他们5日内搬走。郡中官吏日夜逼迫，老百姓哭着喊着流离失所（《宋史》：“所居直苏市中孙老桥，忽称诏，凡桥东西四至壤地室庐悉买赐予己，合数百家，期五日尽徙，郡吏逼逐，民嗟哭于路”）。
朱勔建造了神霄殿，里面供奉青华帝君像，强迫监司、都邑的官吏每逢月初和月半都要来拜奉。当然，来都来了，总不能两手空空吧？对朱勔的礼物和孝敬也是不可少的。
那么为什么要造神霄殿呢？这个又跟赵佶的爱好有关了。因为赵佶突然信奉起了道教，自称教主道君皇帝，要求全国各地都造道观，供奉长生帝君、青华帝君（赵与时《宾退录》：“宋徽宗时，林灵素用事。诏天下：天宁观改为神霄玉清万寿宫，无观者以寺充，仍设长生大帝君、青华大帝君像”）。
将皇帝的爱好与自己的利益紧密相连，既做好了表面文章，又得到了个人利益，这是聪明的朱勔为官之道。
对上谄媚，对下狠毒。
苏州水系多，容易引发水灾。朱勔要求苏州主官赵霖造三十六个水闸，本来是好事。但当时苏州大寒，朱勔又要求马上动工，建设工人死伤甚多，民大苦（《宋史》：“主赵霖建三十六浦闸，兴必不可成之功，天方大寒，役死者相枕藉。霖志在媚勔，益加苛虐，吴、越不胜其苦”）。
朱勔在苏州、浙江等地的暴行惹得天怒人怨，民间一股反抗的力量逐步汇聚。
领头的名叫方腊（《宋史》：“时吴中困于朱勔花石之扰，比屋致怨，腊因民不忍，阴聚贫乏游手之徒”）。
喊出的口号就是：诛朱勔……
