武松心情难以平静，半晌才道:“我若是你，绝不会胆小怕死，眼睁睁看着自己兄弟身陷囹圄，见死不救。”
当日装着方腊的囚车就停放在六和寺中，净土大师作为寺中主持，若是在梁山众人的饮食上做些手脚，营救极有可能成功。
净土大师长叹一声道：“武二郎，你侠义心重，老衲向来敬佩，可若是让你摊上一个方腊这样的兄弟，怕也会被气死。”
武松摇头道：“未必，有人恨其不争，有人求之不得，只可惜我和他不是兄弟。他这般人物，行事自有规矩，怎会遵守别人定的规矩，既然做不得忠臣，也必定成不了孝子。”
净土道：“你呢，你行事可否也是自有规矩？”武松不语，心中也在自问，想了许久想不出答案，竟没在意净土又说了什么，待他缓过神来，只听净土大师说起了家事。
“老衲俗家贫寒，兄弟姊妹众多，共有一十二人，方腊排在最末，我们都叫他“小末腊”。他聪明好学，口齿伶俐，深受父母和哥哥们的宠爱，是家里的宝贝疙瘩。也最有希望出人头地。为了让他识字读书，衣食无缺，父母将我们这几个小点的哥姐送人的送人，出家的出家，事事都为他着想，可谓是百般的疼爱。”说到此处话声哽咽，停下话头，显然是忆起了许多往事，心情不能平静。
武松想到了自己的哥哥，待他如父。心想：“原来方腊有这么多的哥姐，还有父母，那么多人疼爱他，他必定没受过太多苦。”
净土大师继续道：“可是事与愿违，他长大了，没有给家里带来荣耀，反而不断的惹事生非。处处与官府作对，杀官逐吏，逃之夭夭，害得我两个哥哥为他入狱枉死。
他创立了魔教，做了教主。将我的几个侄儿带入其中，明目张胆地与朝廷作对，造反起义，终究酿成大祸。拜他所赐，我方家九族之内的宗亲无一生还。若不是我从小出家做了和尚，极少有人知道我的身份，恐怕也随着他一起死了。”
净土大师神情激奋，对于方腊这个兄弟，他是又气又恨，虽然如此，他当时还是想过救他，那天他在六合寺停放囚车的牢笼之內见到方腊，满腔的怨气顿时又化作了心痛怜惜。
那一夜，他趁着看守囚车的兵卒熟睡，悄悄来在了囚笼之前，望着囚车内蓬头垢面，昏昏沉沉的兄弟，他心情复杂难过，这是那个曾经被所有家人寄于厚望的小弟吗？没有了风流俊逸，也沒有了前呼后拥、风光无限。他痛惜地伸手就要去打开囚笼，囚笼上锁链的响声惊醒了方腊，方腊望着夜色下的光头，虚弱地开囗道:“十哥，是你吗？”
一声十哥，叫的方寒心里酸痛无比，他沙哑着声音道:“谁是你十哥，你的哥哥们全都让你害死了。”
方腊道:“十哥，我知道是你，你干什么，千万不要救我，我的腿断了，走不动了。”
方寒心中一痛，没想到宋军如此残忍，看来他今天是走不出这里了。嘴里却道：“打断了也好，省得你各处去惹是生非。”边说边摸索着囚笼查看，暗自盘算着寺院何处能够藏人。
方腊气息紊乱，呼吸急促的说道：“十哥，你不要管我，让我去死算了，如今我功败垂成，变成这般模样，己经没有了东山再起的可能，活着还不如死了痛快。”方寒一巴掌打在方腊的脸上，痛斥道:“死不悔改的东西，到了这步田地还想着东山再起，真是无可救药。”
这一巴掌用力很重，方腊的嘴角浮现一缕血丝，他双眼紧紧盯着十哥，恨恨地道：“打的好，我就是死不悔改，无可救药，你若是还顾念我们的兄弟情分，就一刀把我杀了，免得让我再受颠簸流离之苦，你要是救了我，但凡留有一口气在，也要咬他一口。”
方寒气得浑身发抖，可他知道兄弟性格刚烈，父母哥哥们也没少打骂他，可越是这样，他越是判逆的历害，眼下生死攸关，容不得半点差池。口气一软劝道：“小未腊，你听话，莫作声，哥哥先救你出去，来日你要做什么，我不拦着便是。”
方腊道：“十哥，今昔不同往日，若是往日，为了天下百姓，便是明知你会因救我而死，我也会求你救我。现在我武功己废，今日即便侥幸活着走出囚笼，往后的每日每夜都是活在煎熬之中。”
方寒强压着怒气，心道：“原来我的性命在你的大业面前是如此的不堪，父母亲人皆可舍弃。”不禁心灰意冷，真想转身离去，终究还是不忍。说道：“怎会如此，哥哥这些年精研医经，虽然无法让你武功恢复，但是治疗你这一身外伤，还是有把握的。”
方腊叹道：“你治不了的，你治不了的。是法平等，无有高下，倘若我活着，看着百姓受欺压而不能救，污吏横行而不能杀，我的痛苦，无药可救。”
方寒恍然明悟，方腊这与生俱来的叛逆深入骨髓，终究是改变不了的，如此境地之下，态度依然绝决，他感到浑身乏力，心内空空。佛家有云：“放下屠刀，立地成佛”。眼前的兄弟不是兄弟，他是魔教的教主，是个自许能救天下苍生的恶魔。即便能救他的人，也救不了他的心。
这一刻，方寒有些茫然失措，一时之间，竟然不知道究竟该不该救他，他之前本已下定了决心，纵然拼了自己的性命，也要换来自家的“小未腊”。
可是，在最紧要的关头，他犹豫了，他在心里自问：“我这样是在救他吗？还是在害他？是该让他痛苦的活着？还是该让他为了所谓的追求，痛快的去死？
毕竟是血浓于水的骨肉兄弟，方寒不忍心，他不能眼睁睁的见死不救。这是唯一的机会，天亮以后囚车就要押往京师。强压住纷乱的思绪，顺着铁链摸索着寻找锁头，静夜中铁链碰撞，发出轻微的清脆撞击声，他悚然一惊，连忙停手，好在找到了锁头，手握锁头四下里看看，响声没有惊动看守，心下稍安。从怀中掏出自制的钥匙，抖抖擞擞地插入锁眼。却是怎么也打不开，急的他冷汗真流。
方腊见十哥铁了心来救自己，眼下四处都是官兵，断然没有生路可走，怕是这个唯一存世的哥哥也要被自己牵连而死，心中着急起来，猛然间大声叫道：“来人，快来人。”
方寒气急，气休休瞪了方腊一眼，慌忙抽出钥匙，隐身到了暗处。两名看守急步跑来，一人怒道：“大半夜瞎叫什么？”方腊叫道：“爷爷我饿了，快煮些宵夜端来。”
看守哈哈大笑，一人手里正拎着根梢棒，抬手一挥，“啪”的一声，正打在方腊的额头，鲜血立刻流了出来。那人怒道：“死到临头，还把自己当爷，这一棒的滋味如何，能不能让你用来充饥？”
黑暗的角落，方寒颓然地坐在了地上，耳中传来方腊的嘶吼怒骂，他心中苦涩，默默地念叨：“爹，娘，孩儿无用，我救不了咱的“小末腊”。“小末腊”，哥哥不能陪你了，一路走好。”他轻轻拭去眼角的清泪，转身悄悄离去。
净土大师有求于武松，不得己说出了与方腊的关系，他是出家人，方腊造反与他无关，即便九族被灭，他应该陪着方腊一起死。可是这一切都不是他的错，但是他营救方腊的图谋，则是不可与人言说。
武松心中敬重方腊，对净土和尚贪生怕死的说辞甚为不耻，料想他要找自己做的事或许与方腊有关，于是问道:“你要我杀的这人，莫非与方腊相关？”
净土大师略显尴尬，点头道:“此事有些难为你了，你若是不肯去做，那也无妨，先前的赌约原本就是个戏言，作不得数。”
武松不耐烦道：“老和尚卖什么关子，我武松应允的事，何曾有过食言。”
净土大师点头道：“此乃贫僧的一件家事，贫僧与方腊兄弟一场，他被斩首以后，尸骨一直未能归葬祖茔，被奸佞小人利用，贫僧实在不忍心看他死后也不得安宁，想请你助我拿回方腊的尸骨。”
造反叛乱乃是历朝历代的皇帝大忌。坊间流传，这样的人一旦被抓，会被施以最残忍的刑讯折磨，灭其九族尚且不能解恨，还会将其挫骨扬灰。想到这些，武松说道：“你莫要听信路人言语，让人戏耍了。你若是心中有愧，就请个懂阴阳，看风水的先生，为他招魂引魄，建个衣冠冢。也有个祭拜之所，至于方腊的遗骨，定然是无处可寻了。”
“若是无处可寻，倒还好了，大家也都死了心，偏偏是知道个去处，却又无法取回。”净土大师喟然一叹，他心中实无愧意，也不反驳武松这样说。
武松道：“此话怎讲？莫非方腊的尸骨还留存于世间？”
净土大师悠悠道:“方腊被擒之后，他手下侥幸逃脱的兄弟不在少数，其中一个叫做刘洪的，乃是方腊的拜把子兄弟，他组织起了一些人，一直在想办法营救方腊，奈何在朝廷的重兵防护之下，几次的尝试都没有成功，反而折损了不少的兄弟。
刘洪没能救出方腊，就想把方腊的尸骨偷出来，拉回老家安葬。本以为方腊的尸骨一定埋藏的极为隐蔽，找起来困难重重，不料想却是非常容易。城外的乱葬岗，朝廷为方腊建了一座阴魂地狱，坟前立着虎头碑，刻上掌管十八层地狱的十八狱司，无间地狱的无间狱司，用以镇压方腊的亡魂，让其尝尽地狱苦楚，永世不得超生。”
武松听到此处，己然明白这是朝廷为了诱捕方腊的部下所定的毒计，愤然怒道:“可恶，人都己经死了，还被朝廷拿来做些卑鄙手段，当真恶毒。”
净土大师诵了一声佛号，继续道:“刘洪那天打听到这些以后，自然气愤不己，虽然明知有风险，还是在一天夜里带着七八个弟兄前去挖坟掘墓，几人赶到那里，刚要动手开挖，就遭到了袭击，原来是朝廷早有准备，等着方腊的手下自投罗网。刘洪他们不敌，同去的几人都死在那里，只有刘洪一人逃了回来。”
武松道:“这刘洪也是个蠢才，四下里若有埋伏，怎么会不留痕迹，稍稍细心应该能够看出端倪。”
净土大师摇头道:“刘洪跟随方腊日久，也经过不少的阵仗，若是连这种“守株待兔”的伏兵伎俩都不能看破，的确称得上是个蠢才。可是他久经战仗，岂会犯这种致命的错误，他事先做了严密的侦察，虽然白天有大量的官兵守护在那里，但是到了夜晚，守护的官兵就一个不剩的全部撤离，埋伏在周围的兵卒也都撤走，似乎是害怕乱葬岗上的孤魂野鬼出来向他们索命。”
武松道:“那为何又会遭到伏兵袭击？”净土大师道:“那是因为伏兵只有一个人，一个高手中的高手。”
“高手中的高手，是什么人？”武松奇道。
如果伏兵只有一个人，的确是很难被发现。
净士大师面上微微露惊惧的神色，颤声道:“他不是人，是恶魔，他太历害了。”
武松道:“你要我杀的人，就是他？”
净土大师点了点头，说道:“若不是蒙高人指点，贫僧断然不会在你的身上打主意。一来是因为方腊曾经是你的敌人，还杀了你粱山上的许多兄弟，你未必会为此出头。二来担心你有个闪失，那个人实在是太历害了。”
武松来了兴趣，问道:“不知道是何方高人给你出的什么主意？”
净土大师面露难色，沉思片刻还是说道：“贫僧答应过这位世外高人，不向任何人吐露他的姓名和行踪，请见谅，不过他给贫僧出的主意，倒是可以说给你听。”
武松也不勉强，点头道：“人活于世，自该诚信守诺。”
说起这名世外高人，净土大师仿佛怱然之间来了精神，清了清嗓子，神采奕奕的道：“此人有通天彻地、博古通今之能。阴阳五行，天文地理，无所不知，无所不晓，乃是当世无双的绝顶高人。”
他说话时语气恭谨，一番无上神往的表情，显然那位世外高人在他的心中地位极高。武松不由的暗想：“大和尚囗中的这位世外高人莫非就是讨儿的师父？讨儿在六合寺里平空出现，就是这老和尚带回去的。如果是这样，讨儿教给我刀法就不仅是为了助我报仇，而是为了帮这老和尚取回方腊的尸骨，我且试探与他。”于是说道:“我武松素来仰慕英雄豪杰，奇人异士。所结识的高人也不在少数，但是能让我心悦诚服者惟有讨儿一个少年，想来他的师父也必定是个神仙般的人物。他这么历害，相较讨儿的师父如何？”
净土大师愣了一下，眼神变得有些游离，结结巴巴地说道：“都是高……人…，相距应该……不大。”
武松心中明了：果然不出所料。面上却是不动声色，看这和尚能说出什么话来。
净土大师接着说道：“这样的高人对于俗世的纷扰自然是不屑理会的，更不会出手相助，好在贫僧的师门与他有些渊源，在贫僧的恳求之下，方才开口指引。”
“那名伏兵的身世来历极少有人知晓，世外高人却是知之甚详。原来他还未出生之时，父亲生病死了，母亲独自一人生活在山中，一日在野外砍柴，忽然腹痛难忍，在野地里生下了他，由于身边无人，加上难产，母亲生下他也死了。他也是命大，荒郊野外的没有被野兽叼走，靠着吸食母亲的体液活了下来。恰巧第二天，有一趟赶镖的队伍经过那里，老镖师发现了他，见他大难不死，十分惊奇，就把他带回了京城，送给了一对没有子女的夫妇收养。”
因为是在地里捡来的，老镖师用“地里”的谐音为他取了个名字，叫做“地吏”。
地吏体弱多病，经常寻医问药。开始时，那对夫妇将他视如珍宝，非常疼爱。可是好景不长，过了两年，那名妇人生了自己的孩子，对他渐渐变得冷落起来，又过了七，八年，发现他是个长不高的侏儒，心中又添加了嫌恶，百般苛刻，辱骂打责。
那一年地吏患上了天花，奄奄一息，眼见就要死了，父母也不愿费钱给他医治，巴不得他就这样死了，害怕他死在家里染上晦气，父亲找来一个麻袋，把他装了，趁着夜色放到了一处乱葬岗上，任其自生自灭。当时是寒冬时节，乱葬岗上遍地的尸骨，出没着一群到处觅食的野狗。在这样的情形之下，一个病得快死的孩子竟然能活了下来，你猜一猜是因何缘故？”
净土大师说到这里，向着武松问道。
武松接口道：“莫非是又遇到了贵人，或者是那位老镖师知晓了此事又把他寻了回去？”
“两者皆不是，当时那位高人也是这样问我，我也是如你这样回答。”
武松道：“这倒是奇了，想不出什么缘由。”
净土接着道：“野狗撕烂了装着他的麻袋，不仅没有把他吃了，反而叼来食物喂他，把他拖到一处洞穴里，寒夜里众野狗围在身边为他取暖。就这样，他和一群野狗为伴，饥不择食，在乱葬岗上活了下来。世事难料，当真是人不如狗。”
武松正色道：“世间的奇事很多，这人的命数不凡。”
净土大师问道：“你也相信命数？”
武松道：“以前不信，现在信了。只是难以想像，他病的如此严重，又岂能是一群野狗能够治愈的？”
“贫僧对此也有疑问，高人回了贫僧一番莫测高深的话，可惜贫僧资质愚钝，到如今也未能悟出其中的深意。”
净土大师一阵唏嘘，继续道：“高人说：“鸟归山林，鱼入大海。福兮，祸之所倚，祸兮；福之所寄，人生百态，各自的福祸命数也不尽相同。要说该死，他出生之时就该死。万物生灵的生存危难，莫过于弱小的生命之初。他能在至危至难中存活七日，就己经脱离了天地法则的束缚，危难对于他而言，就是蜜糖佳酿，舒被温床。相反，他的体弱多病，恰恰来自于父母的疼爱呵护。此人乃是天地造化，应运而生的灵体圣胎，体内怀有至阴至柔无上煞气，此间天地的法则如何能够掌控他的生死？”
武松细细品味话中的意味，一时之间虽然难以理解，还是领会了一些，有些似懂非懂，摇头道：“你我皆是俗人，天地间的玄妙，变化莫测，万事万物皆有规律可循，又无定数，其中的道理，存在于我们的认知以外，但绝不会是无根无由。”
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