楚帝昨夜所言，令林尽染即便是有久别重逢的欢愉，也依旧彻夜辗转难眠，心中的愁思如同块垒，不敢吐露，又消解不散。只得先行假寐，待李时安呼吸微允后，方敢睁眼。
已是寅时，林尽染起身后，甚是小心地抽出在李时安脖颈下的手臂，又替她掖好被子，生怕将其惊醒。
天色还较晦暗，林府当下一片冷寂。可毕竟已至芒种时节，若再过上半个时辰，应当能瞧见些微光，彼时府中下人应也会起身，各自忙着手里的活计。
林尽染遂钻进书房里，摸出火折子，掌了灯。
屋内灯火通明，还未来得及触及沁凉的纸笔，骤然听闻一声：
“夫君可是彻夜未眠？”
林尽染本是身形一顿，心中暗想这般妩媚的语音定不是时安，随即一声轻笑，抬首间便瞧着元瑶在眼前徐徐施了万福。
“你倒起身的早。”
元瑶羞赧地以袖遮去半脸，轻声揶揄道，“妾身也是彻夜难眠。兴许是听见久别重逢的痴情人儿半夜里哼唱的靡靡之音，听得妾身心头火热···”
论这等‘直言不讳，赤裸露骨’的言语，怕是整个长安城里，只能从那些红倌人口中才能听得。
林尽染老脸一红，支支吾吾道，“你···你平常···还是得注意言辞才是。”
这等闺房之事，怎可拿到台面上来说，也就元瑶敢这般当面挑破。
“也难为夫君，在江南哪有人与你琴瑟和鸣。若是这般，还不如早些要了元瑶，何必苦了时安呐···”
见元瑶的话是越说越不得体，林尽染赶忙将她的嘴捂上，轻声道，“这般虎狼之词，还是少说些为好。”
可林尽染顿觉掌心中一丝温润，当即便松开手。暗骂道，这个小狐狸精，可真是···但此时心中也燃起一丝火热，与李时安的清冷之感不同，元瑶更似一团骄阳烈火。
但见林尽染眼神愈发的有些迷离，呆滞片刻后，稍稍缓过神，随即苦笑道，“你这狐狸精，这般戏弄我作甚。”
元瑶方才仅是这般行径，就已将林尽染迷得分不清南北，可未曾再有下文，定是有些戏弄的意思。
“元瑶不过是试试夫君的心意。”
说罢，元瑶踮起脚尖，身子微微前倾，伸出柔夷欲要抚平林尽染皱着的眉头，柔声道，“昨夜见你欲言又止，许是有些话不方便当着时安的面说，可是与妾身有关？”
林尽染仿佛被施了定身术一般，怔在原地迟迟未曾动的半分，可思忖良久方才幽幽道，“你与时安怎都能猜出我的心思？”
元瑶未曾言语，只是平稳落地，又挽起林尽染的大手方才颊边抚摸，阖上美眸，颇为享受的模样。
“若我与南海那位之间得做个抉择，你会选谁？”
林尽染垂首看向元瑶，昨夜既是经过一般提醒，已是猜出几分任来风的意图。
元瑶随行可重返长安，定是任来风有意安排。元瑶的情意自然不假，可任来风手上定是有其忌惮或是在乎的东西，只在关键时刻才会拿来要挟元瑶替他做事。可他与赵佑承合作的目的尚不明朗，元瑶于他而言不过是个可有可无的工具。
火烧清池观尚且予她留下活路，可以杨老太爷之死污蔑又该作何解释？若当日坐实谋杀，那可真是死罪呐。如此为何要放她随自己回长安？莫不是等着元瑶道出那两册账簿的下落，借此动摇朝纲？可楚帝决计不会这般草率下令追查揽月楼，任来风的诸多举止当真令人不解。林尽染这般想来，只能猜测元瑶在南海是否还有记挂的人或者物。
元瑶闻言，手上的动作稍稍凝滞，随即睁开杏眼，柔声道，“若你与任将军之间，自然是选择夫君，妾身与他也仅剩一丝情分。”
林尽染手上轻抚着元瑶的脸颊，提醒道，“我说的不是任来风。”
林尽染心中了然，一个从小就被亲生父亲抛弃，又是在青楼长大，每日还得提心吊胆的算计他人度日，怎会轻易将身世如实告知他人呢。故而推测元瑶当日方山所言，应是半真半假。
元瑶瞪大杏眼，瞳孔微缩，嘴唇嗫嚅着又迟迟未曾发言，随即张开玉臂抱上林尽染，兴许是在听他有力的心跳声，亦或是陷入往事的回忆之中，良久才离开这温暖的怀抱。
仰着螓首，柔声道，“妾身已答应时安，倘若任将军以此事要挟妾身，定然不会令他得逞。”
红烛燃尽，烛心在堆叠的烛泪中闪跳几下，渐低遂熄。随着最后一点光亮黯去，外间的天光恰巧微透窗棂，二人缄默地互视对方。
“既你不愿说，我也不勉强。”林尽染眼眸眯得狭长，语调中也并未有一丝不悦，柔声道，“既时安予你置办下几间铺子，杨湜绾又将钱塘与江宁的掌柜遣至长安，你且先与她共事生意罢。”
可这番话听得元瑶愈加的心慌，脸色已是越来越白，敏感的心终究让她的泪水夺眶而出，颤声道，“夫···夫君，这是···要赶妾身走？”
林尽染俯下身子，大手将其泪水抹去，凑到她眼前解释道，“既你还未成二夫人，铺子又是你名下的产业，且在江南时曾与杨湜绾一同共事，自然得由你去。时安既允你在林府安心住下，又何须去明园？但若是谈到宵禁的时辰，那便只能与她们同住一日。”
既要为杨湜绾谋取生机，且林府内当下着实无人能出面做这些买卖，索性交予元瑶手中，至少明面上林府暂且也仅顶个收留青楼女子的说头。
元瑶闻言，大喜过望，旋即在林尽染的颊边留下一片温润，还未等他反应，便步履匆匆地离开书房。
待林尽染反应过来时，元瑶早已跑出屋子，还在流连方才的滋味，竟是忘追出去，急急喊道，“欸！回头把江南的账簿送来。”
此时元瑶还在屋外靠着门大口的喘气，听闻林尽染这般说来，又倏然起步，留下一句，“妾身醒得。”
晨间就有这旖旎时光，倒让林尽染不禁莞尔，险些忘却来书房是作甚。瞧着天色已更是明亮，便取来纸笔，写下制取香水所需物什，再交由刘管家去采买。
待李时安起身时，已有卯时一刻。昨夜夫妻相约今日要去大将军府予祖母请安，毕竟还在长安时二人就会时常去大将军府予二嫂与小祖应闲叙解闷。林尽染刚刚从江南回来，自然要先去拜访。
过了晌午，一同用了膳，二人便坐上马车回府。
“姑爷当真要申越留在林府？”
