林尽染算是在规制内予以元瑶极大的尊重，一盘又一盘的绫罗绸缎、珠宝香水送往明园，同样是得了李时安的允可，只要纳妾之资未高于纳征时的聘礼即可。又宴飨长安城中的两位长辈及好友与他同乐，这倒是真令人不禁艳羡元瑶这位‘小妻’，或可称‘二夫人’。
李时安缓缓搀起元瑶，不禁调笑道，“先前，我还道夫君已忘却纳妾一事，如今元瑶总算是如愿以偿了。”
元瑶轻笑道，“往后妾身该称呼林夫人为姐姐还是主母？”
“倒不必如此生份。若无外人，就还如先前一般；只在外人面前，仍需遵守礼数，莫要留旁人话柄，未免说我们林府没有规矩。”
元瑶煞有其事的屈身一礼，“是。姐姐！”
李时安闻言，不禁莞尔。
“早前元瑶的身子还未好利落。本打算···”林尽染话音刚出，却又戛然而止，思忖一番后还是未有说出扫兴的话，徐徐牵起二女的手，柔声道，“既成了一家人，往后就得相互扶持。今日这纳妾之礼也是得了时安应允，已算是体面，望元瑶勿要觉得委屈。”
元瑶微微摇了摇螓首，只前半句她已能猜出林尽染所想。南海既然仍有牵挂，本打算解开她的心结后，再行此礼。只当下若一直拖着，谁又能料想今后的事态会如何发展。
“妾身已然知足。”
李时安不解道，“夫君今日为何要宴请林明礼与吴兰亭？他二人除归宁那日去了吴府，这阵子几未曾踏出府门。”
尚书令府近日出的诡事倒真是不少，连着几日发卖了些伺候多年的下人，纵使楚帝有意暗中调查，也未曾查出这些下人的去向，且府中的暗线似已被清除；而将将新婚的林明礼与吴兰亭自归宁之日起，至此尚未踏出过府门半步，桩桩件件集中在这一阵爆发，实在令人匪夷所思。
林尽染抬了抬手，吩咐刘管家等人先在门前迎客，旋即说道，“时安与吴小姐素有来往，以你的名义邀他二人赴宴，料想林尚书应当不会拒绝。如若推辞，倒也无妨，陛下这几日会亲去一趟静心庵，林尚书与其夫人究竟所求为何，也能水落石出。”
“夫君是想让时安从吴兰亭的口中探听消息？”
“嗯。他二人将将成婚，你正好与她说些体己话。”
“我且试试。”李时安不禁轻叹一声，良久方道，“她本不愿嫁入尚书令府，奈何阴差阳错···时安也未能予她助力。”
“若是他二人应邀赴宴，元瑶就越俎代庖，与绾儿照管好其他府的女眷，尽量不让旁人叨扰。”
作为正房夫人的李时安，自然不能拉着吴兰亭至闺中闲叙，未免落个怠慢客人的话柄，可元瑶与杨湜绾若是能插科打诨，照管好其他女眷，自然能腾出空来让她二人说些体己话。
李时安展颜一笑，“正该如此。”
未至酉时，应邀而来的宾客已纷纷至林府。
即便是林尽染纳妾，这排场也不小，譬如杜子腾还领了自家夫人前来赴宴，韦太师也带上了孙儿和孙媳。男女分席而坐，故而李时安在偏厅招待各府女眷，林尽染与刘管家则引男宾至正厅。
酒过三巡，林尽染的目光仍时不时地瞟向府门，可尚书令府的大公子及其夫人还是迟迟未到，不过本就未对此抱有希冀，也谈不上失望。只是尚书令府究竟是发生何事，竟要如此谨慎。还是说自己太过敏感，林明礼至今不曾出府，仅是林靖澄不想令其知晓清风的死讯？毕竟林明德前些日子，尚且去过安乐居。
正值推杯换盏之际，府中下人前来传话，尚书令府大公子及其夫人前来赴宴，这倒是真出乎林尽染的预料，旋即命刘管家亲自出门迎客。
林明礼略有歉意的赔笑，躬身揖礼，问候完长辈后，遂向他致歉道，“方才岳丈岳母登门，与夫人多说了会体己话，故而耽搁了些时辰，望乞见谅。”
林尽染热情地招呼道，“大公子言重了。且先坐下吃口温酒，暖暖身子。”
林明礼脸上浮现一抹微红，连连应下，又从下人手中接过锦盒，递予他，“略备薄礼，还望林御史莫要嫌弃。”
林尽染双手接过，又转交给刘管家，笑言道，“大公子说的哪里话。林某倒是无妨，今日韦太师和崔伯伯可俱是在此，大公子既迟到半晌，当得陪他们喝个尽兴。”
“正是正是。”
许是崔秉志喝的酣畅，面色潮红，赶忙抬手招呼道，“你这夯货，赴宴也能迟到，快快过来自罚三杯。”
······
家宴已散，林尽染送罢各方宾客后，径直回了后院。
李时安一听见门外的动静，忙叠好手中的书信，藏进被子里，问道，“夫君怎来了我屋子？”
林尽染讪然一笑，“不过是好奇。时安可从吴小姐那儿探听到些什么消息？”
按理今夜本该是去元瑶的房间，可既然林明礼带着吴兰亭前来赴宴，又迟上半晌，怕只怕是并非如他所言。且听刘管家说，夫人拿着林公子送的锦盒先回了屋，这倒是令他更生困惑。
锦盒已然开启，被子上散落着金钗玉镯，林尽染又问道，“这是林明礼所赠的贺礼？”
李时安赶忙站起身来，推搡着他出去，口中抱怨道，“今日乃是夫君纳妾的喜日，怎还惦记着吴小姐与时安说甚。快快去与元瑶同房，有事明日再说。”
听夫君一声叹息后，又渐渐远去的脚步声，她不禁长舒一口气，可秀眉顿时又是一紧，快步行至榻边，摸出被子中的书信再度一览。
元瑶见林尽染自进屋起一直锁着眉头，以为他心生不悦，遂问道，“夫君可是不愿歇在妾身这儿？”
“不是。”林尽染微微摇了摇头，可又想到今日于元瑶而言是人生中最为重要的一天，赶忙抑制住思绪，打趣道，“我只是在想如何教训你这小狐狸精！”
“啊，不要~”
“诶，你何时穿的内衣？”
“早在钱塘的时候，只是夫君一直不曾宠幸元瑶罢了······”
正是金针刺破桃花蕊，不敢高声暗皱眉。
