“可是...”太监还要说什么，被汪伯彦打断：“李大人说得对，不过也不必太过着急。不如让皇上先在臣的船上休息，等收拾妥当再启程？臣的船宽敞稳当，已经特意准备了...”
“你的船？”李纲冷笑，“汪大人好算计！皇上自有安排好的龙舟，何须劳动你的船？”说着，转头对那太监道：“去回皇上，臣已经安排妥当，请皇上即刻登船。”
汪伯彦脸色一变，正要说话，岸上的禁军突然分列两边，一群内侍手忙脚乱地拥着一个人影走来。借着微弱的火光，周顺看见那是个年轻人，穿着料子虽好，却已经沾了不少尘土。那人脚步虚浮，像是被人推着走，不时回头张望，脸上带着惊恐之色。
“快点，快点...”内侍们不住催促，但又不敢声音太大。
年轻人被人簇拥着跌跌撞撞上了船，险些摔倒。李纲连忙搀扶，口中却带着责备：“怎么这样毛躁，成何体统！”
汪伯彦也上前想搀，却被李纲挡开。年轻人像是受了惊吓，一句话也说不出来，只是点着头。周顺注意到，那些原本趾高气扬的内侍，此刻也都慌张失措，手里的风灯摇晃不定。
“臣建议即刻启程。”李纲说着，已经在催促水手起锚。
“可是...”年轻人终于开口，声音却细若蚊吟，“可是母后那边...”
“娘娘已经安排妥当，”汪伯彦抢着说，“请官家放心。”
周顺听到“官家”二字，这才意识到这个狼狈的年轻人竟是当今皇帝，那位刚刚在应天府登基称帝的天子康王。他偷眼再看，只见那人正用袖子擦着额头的冷汗，哪有半分皇家气度。想起坊间流传的“泥马渡康王”的故事，怕不是陛下本身也就是个泥塑……嘘，不能继续想下去了。
龙舟缓缓离岸，其他船只也次第启航。暗处不知是谁“呸”了一声，周顺回头，看见老张正望着龙舟的方向，眼中闪过一丝不屑。
这时，周顺注意到岸边有个人影一闪而过。借着火光，他认出那是刘掌柜。只见刘掌柜和汪伯彦交换了一个眼神，然后迅速消失在夜色中。
船只陆续启航，江面上泛起阵阵涟漪。周顺站在船头，看见王婆正在和一个内侍说着什么，那内侍不住点头，还往她手里塞了什么东西。
老张不知什么时候来到他身边：“都看见了？”
周顺点点头：“看是看见了，只是不明白。”
“不明白就对了，”老张望着渐渐远去的码头，“有些事，知道得太多反而不好。”
夜色渐深，船队已经驶出十几里。忽然，一声锣响划破夜空。众人抬头，只见龙舟上升起一面大旗，旗面上绣着一个大大的“李”字。
“要变天了。”老张忽然说。
周顺以为他说天要下雨，抬头看了看天色。这时江面上起了薄雾，衬着月光，恍如一层轻纱。远处隐约传来更夫的梆子声，敲得人心里发慌。
小六在船舱里已经睡着了。周顺给他盖上一件袄子，自己则坐在舱口处想着心事。他忽然记起来，王婆今晚一直没给他们送饭。再一环顾船上，那两个士兵和杂役也不知去向。
天边泛起鱼肚白时，船队已经驶出了二十多里。龙舟上隐约传来说话声，似乎是李纲在和什么人争执。周顺竖起耳朵，却只能听见断断续续的几个字：“金兵”、“急报”、“快船”。
突然，队伍前方传来一阵骚动。有人喊：“前面有船！”
喊声刚落，晨雾中果然显出几个黑影。李纲在龙舟上厉声下令：“警戒！”
“是自己人。”一个熟悉的声音传来。王婆不知什么时候出现在船头，正望着前方，“是韩将军的水师。”
