夜色中，火把的光芒忽明忽暗。周顺透过船舱的缝隙，看见一队队禁军正沿着码头列队。他们脚步轻盈，甲胄上裹着布条，连金属相碰的声音都被刻意压制。
“别看了。“老张在身后低声说，“今晚的事，你权当没看见。”
正说着，外面传来一阵骚动。周顺听见有人喊道：“李大人到了！“
脚步声停在船边，一个洪亮的声音响起：“船上可都准备妥当？“
“回大人，都准备好了。“陈主事快步迎上前。
“粮草呢？”
“回大人，已经装船，够用一个月...”
“一个月？”那声音陡然提高，“万一遇上阻滞，一个月如何够用？汪大人，这是你的主意？”
“李大人何必动怒。”另一个温润的声音响起，“此去扬州，顺风不过三五日。若真遇阻，沿途也好添置。”
“哼！”李纲冷哼一声，“汪大人倒是打的好算盘。怕不是又要给那些奸商生发横财的机会？”
汪伯彦脸色一沉，但很快又堆起笑容：“李大人此言差矣。当此危急之时，臣岂敢有私心？”
周顺注意到，王婆不知什么时候已经站在了船尾，正在往水里撒着什么。老张见了，却像没看见一样，自顾自地整理缆绳。
突然远处传来一阵嘈杂，打断了两位大人的争执。只听有人高呼：“官船打翻了！”紧接着就是一片惊叫声。
李纲和汪伯彦同时色变。周顺趴在舱板上，借着火把的光亮，看见岸边一艘大船正在倾斜。几个内侍跌跌撞撞地往外爬，后面还有女眷的哭喊声。船舱里的物件纷纷落水，溅起阵阵水花。
“出什么事了？”李纲厉声问道。
一个禁军跑过来报告：“回大人，船底突然漏水，还没查明原因。”
“还愣着做什么？快去救人！”李纲怒喝。
几个禁军立即跳入水中，很快就把人都救上来。周顺注意到，老张的目光一直盯着那艘倾覆的船，神色凝重。
“那船是谁负责检查的？”李纲问。
陈主事连忙上前：“回大人，是刘掌柜验过的...”
“刘掌柜？”李纲皱眉，“他是何人？”
汪伯彦插话道：“是本地的老船户，向来可靠。”
就在这时，一个太监慌慌张张地跑来：“李大人，汪大人，皇上说天色已晚，不如明日再启程？”
李纲断然拒绝：“不可！金兵已经渡过黄河，若再耽搁，只怕...”他话没说完，突然压低了声音。
周顺看见小六正躲在船帮后面，竖着耳朵听。老张不动声色地走过去，轻轻将他拉开。
