暴雨越下越大，江面上白浪翻滚。王婆站在船头，任凭风雨打在身上，眼睛却死死盯着西北方向。
“要变道。”她突然说，“这不是普通的暴雨，是西北来的寒流。怕是要下三天。”
周顺一愣：“您怎么知道？”
“你看那云层的走向。”王婆指着天空，“三层叠加，最上层是卷云，中间是积云，下面是雨云。这种天象，在宫...在北方常见。”
她话没说完就改了口，但周顺已经听出了端倪。这时，小六突然喊道：“师傅！水里有香味！”
周顺这才想起来，昨天夜里王婆往水里撒的东西。原来那些香料在雨水的冲刷下显现出来，散发出一种特殊的气味。借着这个味道，他们居然能在暴雨中辨认出安全的航道。
“聪明。”王婆看了小六一眼，“你比你师傅当年还机灵。”
正说着，一个内侍冒雨跑来，说是汪伯彦大人要见王婆。王婆的眼神突然变得锐利，但很快又恢复如常：“就说我在忙着给各船熬姜汤。”
内侍还要说什么，突然一道闪电划过天际，照亮了整个江面。周顺借着这瞬间的光亮，看见有个人影在龙舟附近的船上鬼鬼祟祟。那身形，像极了昨晚失踪的李三。
“师傅！快看！”小六忽然指着江心，“那边有灯！”
果然，在茫茫雨幕中，隐约有几点微弱的灯光。按理说这种天气，没人会在江上点灯。但那些灯光排列得很有规律，像是在传递什么信号。
老张不知什么时候来到了船尾，正在收拾一些被雨水打湿的物件。他看了看那些灯光，脸色突然变得凝重：“顺子，带着小六去船舱躲雨。”
“可是...”
“听我的。”老张难得用这种语气说话，“有些事，看不见反而安全。”
暴雨中的船队艰难前行。王婆的预言很快应验，雨势不但没有减弱，反而越下越大。江面上的浪头已经高过船舷，不时有水花扑打进来。
“往东边靠！”王婆突然喊道，“西北风要来了！”
话音未落，一阵劲风扫过江面。几艘船险些被刮得偏离航向，亏得小六提前打了信号，大家才及时调整。
“师傅！”小六忽然压低声音，“你看那边！”
顺着小六手指的方向，周顺看见汪伯彦的船正在靠近龙舟。在这么大的风雨中换船，显然是有重要的事。但奇怪的是，他们居然没有打出信号旗。
“喝点姜汤。”王婆不知什么时候已经端来了几碗热汤，“这种天气，最容易伤风。”她一边说，一边若有所思地望着汪伯彦的船。
风雨愈发猛烈，天空中不时划过闪电。借着电光，小六看见有个人影在船尾晃动。
“别怕，”周顺以为他被闪电吓着了，“这船上有避雷针。”
小六摇摇头：“不是，我好像看见有人在打手势。”
周顺心中一动。这时，老张走了过来：“顺子，带小六去换身干衣服。”
等他们从船舱里出来，汪伯彦的船已经不见了。王婆还站在原地，手里攥着什么东西，神色凝重。
“要变道了！”前方传来指令，“所有船只，向东南方向航行！”
“不对劲。”王婆突然说，“按这个方向，会多走两天。”
“可能是躲避风浪？”周顺问。
王婆摇摇头：“这场雨虽大，但只是寻常的秋雨，用不着绕这么大的圈子。除非...”她没说完，但眼神已经告诉了周顺答案。
“师傅，”小六又凑了过来，“我刚才在船舱里捡到个本子，好像是李三的。”
周顺接过一看，是个皮面的小册子，但已经被水浸湿，字迹模糊不清。唯一能看清的，是角落里画着几个奇怪的符号。
