不过，佛的忿怒并非嗔怒，至于区别，只怕要修到佛的境界才能理解了……
在早期的佛教壁画和其他绘制的观世音菩萨像中，菩萨的头顶会有一个或一对马驹形象。将动物形象置于菩萨上方，这不是对菩萨的不敬吗？实则不然，这有其历史渊源。
早在佛教尚未产生的公元前7世纪，古印度婆罗门教的经典里就记载有象征慈悲的善神，是一对孪生小马驹，名为“双马神童”。
这一善神天性慈悲，神通广大，具有能使盲人复明，不孕者生子，公牛产奶，朽木开花等种种不可思议的神力，这一善神同时也被古印度教所吸收。
公元前5世纪，释迦牟尼创立佛教后，婆罗门教的善神“双马神童”也被佛教吸收接纳，成了象征慈善和愿力的菩萨，称为“马头观世音”，其形象依旧延续了婆罗门教的小马驹（一个或一对），这便是佛教最早的观世音菩萨形象。
随着佛教理论体系的日臻完善，观世音菩萨亦变为威武伟丈夫形象。
因为根据佛经，菩萨皆为善男子出家。
如《悲华经》记载，观世音是转轮圣王无净念的太子，名不拘。
他立下宏愿，生大悲心，断绝众生诸苦及烦恼，使众生常住安乐，故名“观世音”。
从此，观世音菩萨像开始有了演变，即在马驹之下增加了出家比丘形象，用来表示菩萨为善男子出家。
究竟何时开始，观世音菩萨的形象中不再出现马驹，未见确切记载。
观世音，是汉语意译，从字面上说就是“观察苦恼众生的音声，而循声前往解救。”
也翻译为观自在。
如《般若波罗蜜多心经》首句“观自在菩萨行深般若波罗蜜多时”。
所谓观自在，意为“观照万法而任运自在”，观世音菩萨有般若智慧，洞彻世间“五蕴皆空”的真实相，而能达到“观自在”境界，故名。
在唐朝，为了避太宗李世民的名讳，而改称观音菩萨。
用佛教术语来说，佛教分为大、小二乘，大乘又称菩萨乘，若以因果来分则分有显宗和密宗。
即大乘佛教可分为因乘及果乘，因乘名般若密多乘，指显宗佛教，或直接称为大乘；
果乘就是金刚乘，一般称为密教或密咒乘，亦有通称密宗佛教。
正因为有在佛教修习上的差别，显宗与密宗的造像形象也有不小的分别。
显宗佛像一般呈慈悲和善之态，如最常见的佛祖释迦牟尼像都是神态安详，跏趺坐於莲花，手结无畏印、施愿印等，周身莲花与光环相衬，给人平和、安稳之感，所以也可称此类佛像为“寂静相”。
一般包括佛、菩萨、明王、罗汉、护法、高僧六类，其中的明王护法类虽然也有多臂多面，观世音菩萨像也有呈千手千眼相，但还是以一面二臂为主。
密宗佛像中也有大量的“寂静相”存在，但密宗有一个善巧方便的修习法门——观想，必须通过观想佛像本尊，才能获得不可思议的特殊能力。
密宗造像更多地体现了象徵主义的理性成分，它必须用具体的形象，将密宗修习的法门表现出来。
所以，在藏传佛像中，就会有那么多的狰狞恐怖、鼓目圆睁的“忿怒相”造像。
如本尊、佛母、空行护法等皆多面多臂造型。
按照密宗的说法，这是为了修习者的意念能够迅速地捕捉引起人内心烦恼的邪魔，所以常把这些邪魔描绘成具体可视的形象，供反思和修行。
烦恼便是内心的敌人和邪魔！
例如，烦恼可能是由一个被踏在护法神脚下衰竭待毙的魔怪形象来表示。
正如象徵所暗示的那样，踩在护法神或是本尊脚下的非人形的邪魔，不是别人，就是人内心贪、瞋、痴所引起的无尽的无明烦恼。
密宗佛像中被塑造的头颅、脑盖骨、胫骨、人的心脏、肠子等装饰物，都不是真实的东西，而是假想的人类烦恼的种种象徵与替代。
理解了藏传佛像中密宗的这些象徵意义，我们才能较准确地认识和欣赏密宗造像艺术的精髓所在。
而正因为“忿怒相”佛像，造型奇特复杂，给人以神秘的感觉，存世的“忿怒相”要比“寂静相”少得多。
还有一种造像，兼有善恶两种表情，如密集金刚、圣乐金刚、大威德金刚等，“怒相”与“善相”兼而有之。
不仅在艺术上很有美感，也因为这种独特的“水火交融”使得此类造像，市场价格极高，深受投资者的喜爱。
