温暖的气息吹得查尔斯耳朵痒痒的，他愣了一会，终于想起自己应该做出些反应。
“娅斯卡......我睡了多久？”
“整整一周！”熟悉的声音从门口传来，查尔斯本能地挺直腰杆，左手背在身后，右手握拳上钩轻锤胸口：“为人类献出心脏，中队长！”
“你太逞英雄了！”身材高大的中队长摆了摆手，表情中带着一丝责备：“幸好捡回一条命。”
说着，他从背包中取出一叠褐色麻布衣物递过来。查尔斯用双手接过，看了一眼，顿时鼻头发酸：那是自己的常服，不仅浆洗得干干净净，上面所有的破洞都用细密的针脚缝好了。
这位鲁比·曼上士比查尔斯大了足足八岁，军龄比他长得多。
在军队这种地方，如果有一个年龄、职级都超过自己的老兵在身边，而他不仅没什么架子，还时常在生活上照顾、维护大家，那么两人将自然而然发展出某种介乎兄弟和父子之间的感情。
查尔斯一直认为能在鲁比麾下服役是一种幸运。不过，倒是有传言说他早年脾气相当火爆，还挨过宪兵的鞭子，只是在女儿出生后才性情大变、稳重了许多。
“不过查理也算因祸得福，成了中队第二个非凡者！”娅斯卡双手叉腰，难掩语气中的得意。
查尔斯立刻听懂了女孩的言外之意：“那么，谁是第一个呢？”
故事的主角立刻变成了英勇无敌的娅丝卡·兰格雷[Yaska Langley]中士。听着女孩眉飞色舞地讲述自己击败强敌、觉醒非凡力量的经过，查尔斯几乎压抑不住上翘的嘴角。
如果说中队长鲁比是温厚谦和、从不卖弄自己老资历的典范，那么娅斯卡就是他的反面。
这个来自亚琛的漂亮女孩和查尔斯同期，同样出身少年士官学校。由于亚琛的兵校比维里埃的早一天开学，她就成了比他早一天入伍的“老兵”，总是摆出一副前辈的架势。
然而，面对中队长这个真正的老兵时，她便开始强调兵校学历的重要性，总之就是无论如何都要压别人一头。
强势的性格让许多被娅丝卡美貌吸引的士兵大失所望，纷纷念叨着：“能像男人一样当兵的女人果然比男人还霸道。”他们甚至开始怀疑自己是否在部队待得太久，审美出了问题，误把一个男人婆当成了美少女。
有趣的是，这些士兵退役后，反而有相当一部分会寄来情书，用肉麻的话表示自己“忘不了记忆中那一抹橘红”，无法和地方上的庸脂俗粉开启新的人生。
娅斯卡如果没有立即将情书撕碎，多半是打算割一只血淋淋的蛮子耳朵寄回去，提醒对方她的凶残。按她的话说，只敢寄信、不敢和女孩子刚正面的男人，都是懦夫。
也有几个傻瓜真的去刚了正面，就查尔斯所知，他们中伤得最轻的也被打掉了一颗牙。
“怪不得娅斯卡经常一个人挑翻十几个蛮子......居然一直瞒着我们！”
“明明是你们没问好不好！”弯成一对月牙的双眼显示，女孩对查尔斯提及自己的英勇事迹感到满意。
宽厚大度的中队长是少数能容忍她的人之一，或许只是把她当成一个需要成长的小女孩。而查尔斯的性格中似乎缺乏争强好胜的元素，更不觉得让女孩子逞点口舌之快有什么大不了。因此，他反而总是很配合娅丝卡，还时不时顺着她的话夸赞几句。
结果就是，这个英姿飒爽、不知是多少战友梦中情人的女士官，常常来找他谈天说地。如果嫉妒的目光能化作投枪，查尔斯早已被战友们扎成了刺猬。
“......终于打赢之后，我突然觉得头好晕，突然就明白自己成了序列9「武士」！”
嗯？
就像在书籍改版时，将新旧两本书对比查验更容易发现修改之处，有心人在娅丝卡神采奕奕的讲述中发现了一丝突兀的差别。
“只有头晕吗，没有别的异常？”
查尔斯试探性地问道，神色如常。他已经逐渐接受了发生在自己身上的变化，本来活下去就已是奢望，侥幸成为非凡者更是超出想象的惊喜。
在意识边缘划过的怪诞、扭曲、不可名状之物固然神秘，但自己又何须面对未知的恐怖？军队内就有非凡者俱乐部，身边的战友更是这方面的前辈，担心似乎成了一种多余。
恍惚间，他觉得自己简直就像是烂俗小说的男主角，将凭借非凡力量这根金手指，经历打败魔王、拯救世界、迎娶贵族小姐等一连串狗血剧情。
“有啊，很累！”娅斯卡说着，拍了拍自己的肩膀：“但觉醒之后立马就充满了力量！”
一丝疑惑在思维的角落滋生，查尔斯试图帮助前辈回忆起某些缺失的细节：“......有没有视野发红、听到某些奇奇怪怪的声音？”
“......”
“有没有听到有人在耳边喊你的名字？”
“......”
脑海中的疑惑迟迟得不到回答，在沉默中飞快蔓延，并隐隐向不安转化。又或者，沉默本身就是一种回答。
难道现实比小说更曲折，剧情只进行到第一章就写不下去了？
“我不懂你们非凡者的事儿......”见查尔斯和娅斯卡面面相觑，病房内的气氛变得古怪，鲁比犹豫着开口：“咱就是说......会不会是因为查理伤到头了？”
这很合理！
“一定是的，不然哪会像他这样躺那么久！”娅斯卡用力点点头，问道：“这些症状是不是脑袋挨砸之后才出现的？”
......是吗？
创伤后遗留的回忆不甚清晰，彷佛褪去了本来颜色，只余一片模糊的血色残影。
视野中笼罩的猩红，耳边萦绕的呓语，都只是脑损伤的表现？——我为什么要用“只是”？
叫着自己名字的声音，仅仅是幻听吗？
“如果......我想确认自己的状态是否正常，能去咨询非凡者俱乐部吗？”
本着小心无大错的原则，查尔斯想知道，这种听起来专业性质就很强的组织能否提供一点技术支援，要是能给他做个全面的身体检查就再好不过了。
“倒不如直接去随军圣事处。”娅丝卡沉吟片刻，给出了建议：“按照七神教会的说法，非凡力量来自神明，连俱乐部也时常要向圣事处请教神秘学知识。”
圣事处还有这项业务？
查尔斯挑了挑眉，他认识圣事处的司铎卡尔·劳特巴赫神父，那是一位虔诚又博学的老先生。他长期跟随查尔斯所在的旗队，在艰苦而危险的战地服务，既是一名神职人员，也是技术高超的外科医生。
从急救、缝合伤口到截肢，这位「圣光之主」的谦卑仆人在士兵中的名声远胜那些只读过几年卫校的半吊子医官——后者通常被认为比敌人还要致命。当一切医疗手段都无能为力时，他还会紧握住伤兵的手，为对方祈祷灵魂的安宁。
教会在非凡领域扮演的重要角色出乎查尔斯的意料。除了熟悉的娅丝卡，劳特巴赫神父显然也是这个未知世界的一员。一切就存在于日常生活中、存在于他的身边，而他竟对此一无所知。
像是草率掀起幕布一角的孩童，他惊讶于观察到的一鳞半爪，巨幕下的全貌则依然隐藏在黑暗中。
