“容克”最初是指在开国时期跟随老皇帝南征北战的士兵们，他们每人都在战后分得了一小块田产。虽然无法与那些一跃成为大地主的军官和贵族们相媲美，但再少的土地也是土地。
退伍的士兵们一边高声赞颂着陛下的英明与慷慨，一边辛勤耕耘着用鲜血换回的奖赏。得益于土地里的产出，他们中的大部分都得以娶妻生子。
而如今，这个字眼已经带有一丝微妙的贬义。
初代容克的子孙明明只能靠在地里劳作勉强养家糊口，却大多自认为是“初级贵族”，想模仿贵族们的吃穿用度，但又消费不起真正的奢侈品，闹出过不少笑话。
“那个王八蛋总是骂我妈妈没能给他生下一个儿子，是兰格雷家的罪人——笑死人了，什么‘兰格雷家’，往上数几代不过是农民而已，现在依然在土里刨食，只不过把佃租换成了铁甲。”
为了传承田产，每代容克不仅要有一名男丁参军，还要自费准备武器、盔甲、甚至马匹。他们是各地城防军的主要兵源。
“他每天都喝得烂醉，不把妈妈打得下跪求饶不罢休......我偷偷去找过镇上的征兵官，但不管怎么哭求，他们都说不要女兵。”
“结果，你们猜怎么着——”
两人静静听着，查尔斯盯着不远处的地面，篝火将女孩曼妙的剪影印在那里。他想象着娅斯卡的童年，那是一个在母亲惨叫声中无助哭泣的小女孩，她弱小的身影和眼前事事都要与人争个高低的强势女士官逐渐重合。
“——我考上城里的兵校了，没花家里一个铜角子就成了预备军的士官！”
“好吧，看来没人是为了‘传播厄尔曼荣光，将全人类从奴役中解放’跑来这里的。”
觉得气氛有些压抑，查尔斯从怀中掏出一把红红绿绿、泛着果香的粒状物分给娅丝卡和鲁比：“尝尝看，这叫‘葡萄干’，是维里埃的特产，我从小就喜欢吃。”
他家乡的水热条件不佳，长出的葡萄不管鲜食还是拿来酿酒都卖不上价，用来挂在当地特有的干晾房里制成葡萄干倒是正合适。
“这是......葡萄？”娅丝卡拿起一粒，先是闻了闻，又伸出舌尖轻点：“嗯嗯，是甜的！”
只见她双眼一亮，把手中的葡萄干都丢进嘴里还不够，索性把查尔斯手里的也抢了过来。
“慢点吃，别齁到嗓子了！”查尔斯见状，连忙递上水袋。
鲁比则是尝都没舍得尝，闻了闻香味后，小心翼翼地把葡萄干收了起来。查尔斯知道，他是要等探亲时带给老婆孩子。
哒哒哒，哒哒哒
听到远处传来的马蹄声，三人立即起身向营门望去，看到一匹黑马载着传令兵向营区疾驰而来。
与门岗核对口令后，传令兵在携具内翻找了好一会儿，才摸出一个封着火漆的文件袋交给哨兵。接着，他连口水都没喝，立刻出发前往下一个目的地。
“应该是你的请假条被批准了。”鲁比拍了拍查尔斯的胳膊，提醒道：“可别在厄尔曼把津贴都花光了——听说那里随便一顿饭就要五个银郎！”
传令兵匆忙离去的身影却让查尔斯皱起了眉头，他注意到那横在马背上的携具装得格外满，鼓鼓囊囊藏着不知多少人、多少支部队的命运。
一丝不祥的预感在心头浮现，他勉强挤出一丝笑容：“要是有机会，真能去开开眼界也是好的......希望如此......”
用泥土熄灭篝火后，三人一同来到中队部，文件袋已经被门岗送来。打开上面标着“一二七”字样的文件袋，里面装着三张纸。
抽出第一张扫了一眼，查尔斯轻叹一声，最后的侥幸心理破灭：果然，自己的请假条已被驳回。
不仅如此，上级还要求中队所有士兵停止休假和外出——在作战部队，大家都知道这意味着什么。
没留任何悬念，第二张纸就是旗队下达的战斗命令：一二七中队明天上午开拔，在后天中午前抵达集结位置。
深吸一口气，查尔斯又取出第三张纸——竟然是一封波恩上尉写给他的私人信件！
到底是旗队部的军官，能拿传令兵当邮差使唤！
查尔斯心中感慨，当着娅丝卡和鲁比的面展开信纸：
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查尔斯，
抱歉驳回了你的申请——我替你争取过了，可是没用。
元老院对军队的进度非常不满，觉得我们都是在磨洋工。所以，接下来我们得搞点大动静，比如：集结十二万大军，兵分四路，从四个方向一举攻陷赫图拉。
我知道这听起来蠢透了，但厄尔曼来的大人物们都像疯了一样，叫嚣着半个月不能结束战争就把总军的头头脑脑全都吊死！
塞巴斯蒂安大人去打探过，可连将军们都不知道为什么元老院急得像火燎屁股似的。
本来一个中士是没资格知道这些的：你在第一路。
自求多福吧！
RB
1443/8/15
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信纸的背面还用红笔画着一幅图，士官们一眼就认出这是进攻路线：两个圆圈分别代表抚远堡和蛮子的都城赫图拉；从抚远堡指向赫图拉的四条红线分别代表四路大军，其中最长、最曲折的一条被描粗了许多——看来这就是第一路。
按照这上面的计划，他们这一路在抚远堡完成补给后必须先于所有友军出发，携带七天的给养昼夜兼程，在雪山和冰川间绕一个大远，向西挺进赫图拉。
第二路和第三路出发后，需要向西、向东分别抵达三岔镇和清河镇短暂休整一天，之后再从西南、东南两个方向向敌都进军。
第四路出发最晚，人数也最多。根据图上的标注，这一路足足有六万人，将会带着从厄尔曼来的高阶非凡者渡过浑水河、抄近路向北直取赫图拉。
由于路途相对平坦，他们还会配备一些法师。
如果计划顺利，四路大军将会同时抵达蛮子的王都，犁庭扫穴、一举推翻敌人的政权，并保住总军领导们的小命。
那么，计划会顺利吗？
三位士官的脸色一个比一个难看。
“我先总结一下——这是胡闹！”
鲁比语气不善，丝毫不掩饰对这份作战计划的鄙夷。
