秦虎带着巴子值第一班，老蔫和刘旺财睡不着也凑了上来，秦虎瞧瞧山下黑幕里沉寂的道路，索性把大家聚拢在一起进行了第二次小组讨论，这次大家都热烈了起来，紧张的情绪很快就被一个个问题给带走了，连巴子也磕巴着猜测了一下奉军的下一步行动……
几下轻推晃醒了浅梦中秦虎在老奉天里的好吃好喝，甩甩脑袋只听旺财低声道：“来人了！”
秦虎一骨碌起来，抄起大枪就往山上跑，掏出表壳子低头瞧了瞧，这才早上刚过了七点。
从赛马集过来的路上，三辆大车拉着十来个乡民眼瞅着快到山脚下了，满囤和狗子就要往山下冲……
“等等！”
“后面还有。”
端着望远镜的老蔫和秦虎同时发声示警。
几个人伸着脖子往远处一望，果然在两百米开外，跟着出现了一小队的官军队伍，再过片刻，后面又出现了大队的奉军，步骑混杂一路往北过来，把几个人惊出了一身冷汗！
山包上几个人不敢乱动，山脚下的三辆大车却停住不走了，看样子是在等后面的奉军队伍，果然片刻后奉军的骑兵队伍汇合了乡民，一起拐向木营去了。
秦虎端着望远镜没动窝，他在仔细观察后面奉军的步兵队伍，看看能不能在队伍中找到老牛头、四岔沟、永清沟遇到的那些熟悉面孔……
“这些家伙吃了亏学乖了，知道保持战斗队形了，还马步混编，看来是长记性了！咋没一个面熟的？老蔫，旺财哥，你们也仔细瞧瞧。”
“没见过！”老蔫用难让人置疑的语气做了定论。
秦虎看到奉军大队的步兵虽然保持着行军警惕，却停在了路上。再观察一会儿后便下了命令：“旺财哥，你带满囤盯着这里，狗子你去嘱咐巴子，别让马匹闹出动静儿。奉军看来还没准备好进山搜剿，我和老蔫去盯一盯木营。”
秦虎和老蔫悄悄移动换了个地方，居高临下正好看到木营里的全貌，木营里奉军的骑兵并没有下马，一个大胡子的官儿挥动马鞭正吆喝着什么。片刻后，这30多骑兵队伍奔出木营汇合了路上的大队继续往北去了。
“老蔫，昨天奉军进木营是什么时间？”
“晌午后，估摸着得两个钟点儿。”
“是这队奉军吗？”
“说不准！”
“嗯……你们先抓紧时间休息，我来盯着木营。”
……
十来条汉子在木把头的指挥下一通拆搬，把木营里存下准备冬里用的木炭都搬上了大车，然后开始从马架子窝铺上拆下还能换俩钱儿的木料。木把头苏老汉心中叹气，“好好的咋就又起了胡子，今年冬天怕是进不了山了……”
低头寻思的苏老汉心中警兆猛的抬头，只见登梯爬高的人们一脸慌乱地正停下来，心里一咯噔往四下里一瞅，“坏了！跑是来不及了。”只见身后、左右各有一个汉子，身背大枪双手端着盒子炮正从几面围过来，看架势分明是把木营给圈了。
苏老汉现在是上了几岁年纪，可年轻的时候也是经过风雨见过世面的人，定定心神转身正对着身后的汉子张起了双手，“各位好汉，乡亲们谋个营生儿，进山拜过了老把头【关外靠山吃山的人，进山时都拜山神老把头】，少了三老四少一炷香，这小项老汉应承了，没说的！”【有胡绺盘踞的山头，进山做买卖都要给上供打小项】
眼前的大塔个子端着盒子炮停在了十步开外，满脸的泥花子显然是刻意涂上的，脚下不丁不八的那样威然站定，黑洞洞的枪口指过来，对一对那双冰冷的眼神儿，让人入骨的森寒。只见他轻轻抬起左手在空中虚按两下，声音不大却清晰的传了过来，“让乡亲们都下来，坐在空地儿上。”
“都下来都下来，空地儿上坐……”
秦虎几个在山上观察时就已经给这些进木营的人过了数目，等十个干活的都陆续坐下，两侧的老蔫和刘旺财过去检查了身上，看来这些人确实是些干活的乡民，秦虎这才短枪归套收了架势。
秦虎式子一收，苏老汉顿时就觉得身上轻了几两，心说这些家伙绝不是一般的胡子。只见那大个子迈步过来，拍拍空手道：“老爷子，你们不是官兵，俺就没啥好担心的。乡亲们莫怕，俺们问几句就走！”
等老汉跟着在一间空窝铺前坐下，秦虎此时此地也没空唠嗑了，便单刀直入地问道：“老爷子，你们从南边过来，家可是赛马集的？”
“孩子们喜欢人多热闹，都搬镇子里过了，老汉还在东甸住老宅子。好汉可是要问这山外的官军？”
“正是！老爷子你给念叨念叨。”
“这三五日里官兵一队队的进来，越来越多，前两日就封了进山的路，俺家东头就设了两道卡，离这里最近的温家堡子，去龙王庙的岔口蔡家窝棚都驻了官军大队，不让人进山了。昨儿镇上发了话儿，让俺们把木营拆了，说是关门山里起了厉害的胡子……”
秦虎摸摸口袋，掏出一张地图铺在地上，先找到了东甸和温家堡子，一边拿铅笔头在上面做标记一边问道：“温家堡子离这里多远？”
“不到10里。温家堡子离俺家东甸6里，蔡家窝棚在这儿……”说着话凑过来在东甸东北往山神庙的路岔子上点了点。
“老爷子，你能看懂这个地图？”
“差不离儿能懂！以前也是出老了门儿的。”
碰上个走南闯北的精明人也算是意外的惊喜，秦虎也暗暗地加上了小心，把地图收起来转变了话题问道：“山外头乡亲们秋收快完了？”
“快清了，官府里天天催。就是越往山沟里来，庄稼熟的越晚，要是山里山外都收完，估摸还要个三五日。”
“老爷子，你走南闯北的，一定知道这赛马集、灌水镇上谁家算的大户？哪家称得上红窑？”
“各位好汉可以自己去瞅，家里垒着高瓦石墙、深门洞高炮台的，烟筒子上扯着红旗的就是。”
秦虎听出来了，人家是不想跟自己说这个，歪着头一双冷森森的目光盯过去，看到的只是老头子淡然无谓神情，心里暗自佩服老人家骨子里的这股倔劲儿，嘴上却道：“你那些乡亲总是有人要说的……”
“那是他们的事儿！老汉活了快一甲子，见多了、听多了那些破户亡家的事儿，俺跟你们提了张家、李家那些富户，晚上睡不踏实。”
秦虎嘿嘿一笑：“老爷子你刚才说了，山外官兵聚了一大堆，这个节骨眼儿上俺们还能寻思砸窑？弟兄们是想散出去避避风头，俺就想找个大户人家做个买卖，好歹给弟兄们凑几个盘缠。”
老汉眼神一亮：“哦？大兄弟，你背的那个…洋枪…卖不？”
“咔嚓咔嚓”秦虎把大枪里的子弹退了膛就扔了过去，“老爷子，你这年纪了也喜好这个？”
眼前的老汉粗糙的大手抚过了枪身，那眉眼儿精神好像眨眼间就成了年轻人。“好家什！好家什……”
“当然是好枪啦，奉天兵工厂新造的！不过这枪留下会给老爷子你惹祸的。”说着话一伸手又把大枪拽回了怀里。
老汉的眼神儿就没离开那长枪：“为啥？”
“从官军手里抢的呗，您还敢要？”
这下老头子犹豫了，嘴里咕哝了几句什么，最终还是忍不住问道：“大侄子，那个…那个…你要多少？”
