这边结盟完毕，晋王李克用高高兴兴回到晋阳。不料，那契丹人却不讲信用，转过身来投奔了梁王朱温，又从梁王那里得到大批钱财，买下粮草，安安稳稳过起冬来，刘守光此时也收下重金，将述律揼等放回契丹。
李克用懊恼不已，眼见得兴复大唐已是没有了希望，而自己的仇敌朱温却登基成为帝王，呼风唤雨！李克用心中气愤不已，后悔没有在古城镇将耶律阿保机扣下杀死，如今这忘恩负义的契丹狗却又与强敌朱温勾结起来！李克用越想越气，渐渐头疼欲裂，竟是奄奄一息。不料，朱温却令康怀贞率十万兵马杀奔潞州，将潞州的李嗣昭团团围困，李克用急令周德威前往救援，梁兵漫山遍野，竟是将周德威阻隔在潞州城外。
李克用自知时日不多，开始安排后事。他令周德威后退数里，驻兵潞州屯留县的乱柳重镇，同时，将弟弟李克宁、监军张承业、左将李存璋、右将吴琪、掌书记卢质唤到床前，立儿子李存勖为晋王，继承自己的衣钵。李克用对众人说道：“这个孩子志向远大，必定能继承我的遗志，完成我未竟事业，你们一定要好好辅佐他！”晋王强忍头痛，哆哆嗦嗦从床边取出三支令箭，交给存勖。只听晋王一字一顿慢慢说道：“这第一支箭，你要先去讨伐那刘仁恭，拿下幽州，他在后方捣乱，我就不能倾力进攻大梁。这第二支箭，让你讨伐契丹，想那耶律阿保机与我把臂而盟，结为兄弟，发誓要恢复唐家社稷，如今他违背盟约，与那大梁狼狈为奸，这样不忠不义的契丹败类，你一定要将他消灭。这第三支令箭，我交付与你，让你除掉我一生的仇敌朱温。儿子啊！希望你完成这三件大事，我死而无憾！”李存勖满脸泪水，郑重接过三支令箭，用力点头。此时，又听得李克用长叹一声说道：“李嗣昭眼下被梁国兵马围困在潞州，我等不到他了！待我死后，你与周德威等人拼死也要将他救出潞州！”说罢，李克用转眼看向弟弟李克宁：“弟弟啊！我的儿子就交给你们了！你们好生辅佐！”
交代完后事，一代骁雄李克用慢慢闭上了眼睛，年方五十三岁。要说李克用死的真不是时候，潞州战事正酣，梁王朱温大兵压境，虎视眈眈，军中诸位将领得知如今是年轻的李存勖继任晋王，不禁纷纷摇头，窃窃私语，也不知晋阳在他这个孩子手中还能支撑多久，其实众人倒是希望年富力强、战功赫赫的李克宁担起重任。李存勖何等聪明，在父王灵位之前，对李克宁说道：“叔父啊！我一没资历，二没水平，更是没有威望，这晋王之位还是您老来当吧！”李克宁摇头说道：“侄子啊！这话何从谈起！你是先王嫡系儿子，先王已是有命，谁敢违抗！晋王之位岂是让来让去的！”李存勖六神无主，大哭起来。
文武官员前来参见年轻的晋王，李存勖身穿孝衣，正在父王的灵前大声哀嚎，捶胸顿足。众人在议事大厅之内面面相觑。大唐监军老臣张承业进入灵堂，将跪在灵前的李存勖一把拽起，对他说道：“不坠基业才是对先王的大孝之道！你这么失声痛哭，又有何用！”他让李存勖止住哭声，拭去泪水，出来接受文武官员的拜谒。
张承业站在议事大厅之内，搀扶李存勖登上晋王王位，宣读先王遗命，年方二十三岁的李存勖继位成为晋王。李克宁率文武百官撩衣跪倒，拜贺新王登基。晋王将军中一切事情交于叔父李克宁打点治理。而李克用的八太保李存璋则提拔为河东军城使、马步都虞候。这李存璋不负众望，除恶惩霸，将晋阳城治理的秩序井然。晋王李存勖为父王李克用建起灵庙，将三支箭矢藏于李克用灵庙之内，在灵前发誓，定要继承先王遗志。
却说李存勖成为新任晋王，然而军中诸位大将却不将这位年轻的晋王放在眼中，要知道当初李克用将行伍中的诸位英豪认作义子，这才有了十三太保，比如李存孝、李嗣昭、李存信等，这些义子们在军中手握重兵，战功赫赫，而李存勖方是二十三岁，可谓是乳臭未干，如何能弹压住各位将军！这些将军们心中对这位年幼的晋王极不服气，有的称病不出大营，有的见到晋王也不跪拜，其实他们是想让李克宁成为晋王，那李克宁如今是官拜内外蕃汉都知兵马使，振武节度使，身经百战，位高权重，在军中威望极高。
冬日已过，已是阳春三月，古老的晋阳城渐渐春暖花开，城外的汾河开始潺潺欢唱。这天夜晚，李存颢独自一人来至李克宁的节度府衙，只见府衙之内，墙角的几株桃树正在盛开，满树的粉色花朵艳丽无比。李克宁的夫人孟氏正在院内训斥下人，见得李存颢进来，爽朗大叫：“我那好侄儿！看你老叔来了？”李存颢早就知晓这位婶娘性情强悍，不敢招惹，微微一笑，抱拳揖道：“婶娘安好！”一边说，一边快步绕过孟氏，进入中庭。
李克宁眯起眼睛，打量李存颢。要说这个李存颢，却是大哥的养子，身高八尺，面似银盆，体态威严，惯戴亮银盔，身披亮银甲，手持一对竹节双枪。叔侄二人闲聊片刻，就听李存颢幽幽说道：“叔父啊！如今那梁王朱温兵发晋阳，晋阳可是危在旦夕！想我父亲李克用一生征战，东挡西杀，只可堪堪保的边境平安，眼下唐祚已尽，北有刘仁恭，南有朱温，而我家老晋王偏偏一命归天，我存勖小弟虽说是父王嫡亲孩儿，但是年纪尚轻，不谙军旅，偏偏又喜欢伶人唱戏，如何能保的我晋阳一方百姓！自古以来，兄终弟及，叔父您才是应该当这个晋王！况且您这个当叔父的还要向那小儿行跪拜之礼，这也不合五常礼数。叔父啊，别怪侄子多嘴，天与不取，后悔无及！”
李克宁却是个纯孝忠厚之人，听得存颢言罢，怒睁双目，拍案而起：“一排胡言！我李家世代以兄弟慈爱、忠孝爱国闻名天下，我大哥李克用已经将大业交付小侄，已是王命有归，我受遗命辅佐幼主，怎可妄言夺位！你再胡说，定斩汝首！”
孟氏听得中庭声音不对，疾步来至跟前，对李克宁喊道：“休得倚老卖老！颢儿也是一番好意！再说颢儿讲的也不是没有道理，你这脑袋让驴给踢了！”
孟氏一边数落李克宁，一边将李存颢推出门外，悄悄对他言道：“这等杀头大事，却不要轻易言起，慢慢考虑。”
李存颢心神稍定，他本来看到李克宁大怒，心中一团烈火如坠寒窑，听得孟氏如此讲话，看来推李克宁上位并非天方夜谭！李存颢回来之后，与在世的几位太保等联络，这些人纷纷进入李克宁的府衙来见孟氏，说的孟氏颇为心动，而那李克宁却是惧怕这孟氏，怕他河东狮吼，如今孟氏让他取代李存勖，他只能唯唯诺诺，焉敢不听！
李克宁此时已是心动，晋阳城内暗流涌动，偏偏此时都虞候李存质触上霉头，惹得李克宁大怒，将李存质杀死，他要杀一儆百，竖起威望！他又请求兼任大同节度使，下辖蔚州、朔州、应州，晋王李存勖对叔父李克宁表面上是言听计从。
晋王府内平静异常，府内的石榴花此时也明艳起来，淅淅春雨之中，墙边的丛丛碧竹滴出清翠。只见史敬镕穿过厅堂，四顾无人，闪身进入刘老夫人宅内。刘老夫人乃是李克用正妻，与那晋王李克用相濡以沫，为人十分镇定机警，此时见到史敬镕这位李克用身边的亲信近臣进来，微感惊讶，示意史敬镕近前坐下，史敬镕上前一步，跪下请安，言道有要事相报。刘老夫人屏退众人，只听史敬镕慢慢说道：
前几日，王叔李克宁派人将我召入府中，他知道我多年以来追随晋王，乃是晋王亲近之人。王叔对我言道，少主年幼，李存颢等众位大将谋划立他为主，计划趁老晋王大丧之后，晋王进入节度府衙回拜王叔之时，将晋王扣留，杀掉张承业、李存璋，帅河东九州之地归顺大梁，将晋王李存勖、太夫人您、太夫人曹氏一并送往汴州。王叔让我作为内应，晋王府内一应消息告与王叔，许我高官厚禄。我佯为答应，感觉事情紧急，急急前来告知太夫人。
太夫人刘氏一听，面色大变。此事非同小可，眼下形势堪比当初上源驿一样凶险！太夫人款款站起，手抚史敬镕后背慢慢说道：“敬镕啊！您这是救我李氏一家性命啊！”她赶快将晋王李存勖唤来，一五一十告诉晋王。晋王眉头微皱，令人将监军张承业叫来。
张承业来至后宫，见到太夫人、晋王、史敬镕静静坐在屋内，气氛有些不太正常。只见太夫人手指晋王对他说道：“先王临终以前，将这位小儿亲手交付于您，如今听得有人将要有负先王重托，不管怎样，老身央求张公，不要将我母子送到大梁，给我孤儿寡母找块地方苟延残喘，我母子感念张公大德，绝不连累张公。”
张承业扑通跪下，结结巴巴说道：“老夫人，这是何话！老奴奉先王之命，定当以死相报！”
晋王李存勖将叔父李克宁的阴谋合盘端出，定睛看向张承业，缓缓说道：“叔父乃是至亲，亲人之间不可鱼肉相食，我主动退位，也就没有贼党作乱了！”
张承业怒睁双眼，满脸刚毅：“我张承业奉朝廷之命来至晋阳，当初崔胤要杀尽宦官，老奴受到先王庇护，得以苟活于世，我自会忠心护卫晋王。李克宁要把大王母子投入虎口，老奴焉何不管！除非除掉李克宁，方能保的老夫人您母子周全！”
晋王李存勖暗暗点头，当下几人一番密议。张承业出的晋王府，前往军中，找到八太保李存璋、假子李存敬、长直军使朱守殷以及吴琪等人，告知目前晋王面临的凶险，让他们不要轻易离开，暗暗做好准备，防备李克宁异动。
不表这边晋王暗暗布局，却说张承业不断向李克宁密报，晋王李存勖这里一切平静，没有任何异常。李克宁也不断进宫，面见晋王，偏偏晋王又对他提起让位之事，他当然不敢答应，不过心中却是暗暗高兴，看来这个小儿真的是胆小怕事，不堪大用。他至死也不会明白，年轻的晋王却是心机深沉，这是晋王的欲擒故纵之计，假如他立刻收手，也许历史将会重写，常言道利令智昏，此时他倒是驯养一帮死士，埋伏在府中，就等大渐已过，晋王来到王府，胁迫晋王，归顺大梁。眼看百日居丧已过，晋王却是迟迟没来，却见到张承业派人请他赴宴。
这张承业乃是大唐监军，为人老成持重，手中又无兵权，李克用在世之时与诸位将官交情却是很好，如今他置办宴席，常言道“席好摆，客难请”，李克宁等人却也不好驳监军大人的面子。二月二十一日中午时分，李克宁、李存颢等毫无戒备来至张府，高高兴兴进入内堂大厅。河东诸位将军纷纷来到，前来拜见王叔，让李克宁十分受用。
桌上遍布美酒佳肴，河东诸将落座之后，李克宁端坐首位，身边一左一右却是假子李存颢、八太保李存璋。酒宴之上，张承业频频举杯，眼看日影西移，已是酒过三旬，菜过五味，众将官喝的兴起，吆五喝六，而李克宁面皮之上也是微微发红，忽见张承业将右手举起，向下一劈，朱守殷、吴琪率伏兵冲入厅内，呼啦将李存颢围困，这边，李存璋仓啷一声拔出利剑，横于李克宁脖颈之上。
变起仓促之间，河东诸将相顾愕然，呆呆坐着不敢乱动，大厅之内雅雀无声。忽听脚步声响，晋王李存勖移步进入大厅，晋王来至叔父李克宁面前，手指李克宁，狠狠说道：“侄儿三次两番将这个晋王之位让与叔父，叔父言道不当这个晋王，而今，大事已定，叔父您却要将我母子送于那仇敌朱温，举国投降！叔叔啊！您还有什么脸面去见我的父亲，你的兄长！”晋王却说越气，竟是浑身颤抖，泪流满面。
李克宁惨然一笑，脖子一拧，倒是豪横起来：“算了！大丈夫做事，敢作敢当！事已至此，我无话可说！”
晋王转过身去，李存璋等人将李克宁、李存颢押出大厅，片刻之后，只见朱守殷将李克宁、李存颢的两颗血淋淋的人头提到厅上。河东诸将虽说久历沙场，见惯了人头落地，但是此刻，却不禁暗暗咂舌，这年少的晋王却是不太好惹！
晋阳城内的内患得以消除，如今的河东诸将对李存勖是又敬又怕，再也不敢瞧不起这个毛头小子，不过，梁王朱温派来的大军还在围困潞州，李存勖的哥哥李嗣昭已是望眼欲穿。
