洛阳的朱温身体刚刚有所好转，有人来报，公元九一零年二月，弘农王杨隆演改称吴王，承制封官，楚王马殷也在长沙修建天策将军府，将弟弟马宾封为左相、马存封为右相，俨然也是一方诸侯。而镇州的赵王王镕虽然与自己是儿女亲家，但朱温深知王镕此人计虑深沉，北面的燕王刘守光乃是反复小人，西面的晋王李存勖却是雄心勃勃，难保王镕不会生出事端。恰在此时，使者从镇州回来，言道在赵王母亲的丧礼上，见到了晋王的使者，也许赵王在与晋王暗自勾结。
朱温此时有了灭掉赵王之意，眼下他决定趁如今身体有所好转，令人摆起仪仗，出巡尹、洛，一边打猎，一边体察民情，暗暗召集近臣商议如何除掉赵王。岂料燕王刘守光野心膨胀，平定沧州、德州之后，发兵进驻涞水，急于要攻取定州。朱温得报，心中窃喜，战机已来，稍纵即逝！我何不进军深、冀二州，名义上是协助赵王王镕，防备燕王入寇。
朱温派大将杜廷隐、丁延徽领兵三千来至深州。驻守深州的守将石公立见得城下梁军无数兵马，心中惊惧，急令四下关闭城门，站在箭垛之后，令四处严守城池。同时，令小校骑行如飞报知赵王。
王镕得报，急的在府衙之内，搓起手来：“这可如何是好！梁王势力如日中天，可是得罪不得！”当下匆忙写下军令，交付小校，让他飞马来至深州。石公立读罢手令，原来是王镕急令深州守军撤出深州，让梁国大军进城。赵王之令岂能违抗，石公立命令打开城门，帅军出城，眼看着梁国大军络绎进入深州。石公立站在城外，眼望巍巍城池，悲愤难抑，泪如雨下：“朱温此人用尽奸谋，夺去大唐江山，就连三尺小儿也知晓朱温言而无信，心黑手辣。而我主王镕还以为自己与他是儿女情家，认为朱温是忠厚长者，不会夺去赵王领地。今日之事，分明是开门揖盗。可惜啊！深州城内的百姓全部成为贼人的俘虏了！”
王镕在镇州城内惊惶不安，此时，却有朱温手下的一位幕僚逃出，来至镇州，将朱温以协防为名即将灭掉赵国的阴谋告知王镕。王镕捶胸顿足，连连叫道：“苦也！这可如何是好！”王镕急的在地上来回转圈，忽然来至书案前，给皇帝朱温写信道：“听闻燕兵已是撤回幽州，目前深、冀四州已是没有大碍。只是百姓们见到大军深入我境，奔走逃亡，惊恐不定，请陛下召回大军，以安百姓。”朱温见状，微微一笑，派人来至镇州安慰王镕，告诉王镕，不需惊慌，孤王绝无撤并赵国之意。朱温的使者刚刚离开镇州，深州城内的杜廷隐却是关上城门，将留在城内负责治安的赵兵斩杀殆尽。消息传来，王镕大失所望，原来朱温擅长的是出尔反尔！王镕一气之下，令石公立派兵向深州杀来，发誓要夺回深州。杜廷隐威风凛凛，领兵出城，将石公立杀得大败，落荒而逃，杜廷隐趁势又占领了冀州。
王镕不住哀叹，自己已是归属了梁王朱温，梁王还是不肯放过赵国。如今镇州已是难保，我王镕实在是势力孤单！无奈之下，他急急派出两路使者，前往幽州、晋阳，请求李存勖、刘守光发兵求援。
且说王镕使者越过巍巍太行，来至晋阳，天色大亮，进入晋王府衙，递上求援文书。晋王李存勖读罢书信，缓缓放下，对臣僚说道：“诸位！眼下朱温发兵攻打王镕，王镕请求我发兵救援。尔等说上一说，我是否发兵？”哥哥李嗣源闻听此言，当先出列，高声说道：“那王镕早已臣服朱温，向老贼朱温年年进贡，岁岁纳税，况且王镕与朱温又是儿女亲家，听闻二人交情匪浅！此次求援，难保不是朱温奸计，引诱我等出兵太行，他却在泽州一线断我后路！大王，朱温奸诈，不得不防！”众位将佐纷纷点头，齐声附议道：“大太保所言极是！请大王稍待几日，看王镕是否使诈！”
使者在一旁却是急的落下泪来，急急上前，扑通跪倒：“大王啊！我主王镕朝夕难保，眼下已是与朱温深州对垒，朱温狼子野心昭然若揭，唇亡齿寒，只怕赵国亡后，朱温定会兵发晋阳！”
李存勖起身离开王位，来至庭中，对众人说道：“王镕向朱温俯首称臣，也是趋利避害，苟延残喘而已。王家多年来割据镇州，拥有镇、赵、深、冀四州，名为臣子，实为诸侯，唐王在世况且或臣或叛，难道他王镕就甘愿终身成为朱温的臣子！和亲之策本就是纵横六合的权宜之计，摧枯拉朽，何须儿女亲家！王镕有难，我却见死不救，岂不是正中朱温老儿圈套！天下英雄联合，才能让朱贼焦头烂额！众将官！本王决定，晋、赵连兵，同心协力，击败大梁！周德威老将军，孤王命你点起一万兵马，出井陉，越太行，发兵镇州！”
不表这里周德威率大军浩浩荡荡，翻过巍巍太行，驻兵赵州，相助王镕而来。再说另一路王镕使者飞马疾驰，一路向北来至幽州。燕王刘守光此时却没在城内，他正在西面的大安山之中打猎。山中已是深秋，漫山遍野红叶烂漫，刘守光兴致勃勃满载野鸡、野兔回到龙湫山峰的行宫之内，却见幕僚孙鹤风尘仆仆从幽州赶来。孙鹤见到燕王，一揖到地，满脸喜色说道：“恭喜大王！”
燕王刘守光微微低头，随意问道：“喜从何来？”
孙鹤瞩目燕王，沉稳说道：“赵王王镕前来求兵，这岂不是上苍相助，让我王成就万世功业！”
燕王漫不经心看向壁上新近挂上的雉鸡尾，随口问道：“是吗？”
孙鹤跨上半步，侃侃而言：“大王您一直担心赵国王镕与朱温关系密切，我大燕难以进入中原逐鹿，然而，如今朱温志向是吞并河朔，发兵镇州，已是与王镕势同水火。大王今日与王镕连兵，抗击大梁，镇、定两州岂不是会裣衽来拜我家大王！如此以来，我燕国尽得河北之地，国力大增，就可与那朱温分庭抗礼！苍天所授，不可不取！大王如若不发出援兵，恐怕那晋王李存勖会占领先机！”
刘守光微微一笑：“先生所言不错！不过，王镕此人反复无常，自古道，鹬蚌相争，渔翁得利，卞庄刺虎，犬兔俱毙。让王镕与朱温拼个你死我活，我却坐山观虎斗，岂不妙哉！”
燕王这里不发一兵一卒，援救王镕，而梁王朱温却听得晋国兵动，令大将王景仁率兵出征。此时司天官来见梁王，言道：“下个月太阴亏却，不宜在外屯兵。”皇帝朱温听言哈哈大笑：“周王伐纣，岂看天象！”王景仁领的王命，领兵七万从河阳渡过黄河，虎视眈眈在邢、洺二州扎下大营，此时，魏博精兵四万也向柏乡杀来。河北大地已是战云密布，王镕听得朱温大举前来，急急派人前往晋阳，请晋王继续增兵。晋王李存勖让哥哥李存审留守晋阳，亲率数万大军沿着太行古道，经过阳泉，穿越太行，在赞皇苍岩山下稍事休整，进入赵州，与周德威大军汇合。
周德威见到晋王，异常高兴，对晋王言道：“适才抓获二百名梁军。”晋王问道：“这群人何人统领？”周德威回到：“乃是王景仁手下兵士，结队出来割草砍柴。不过，他们讲到，兵发洛阳之时，梁王朱温曾对上将王景仁言道’镇州首鼠两端，终为子孙之患。如今我将精兵交付于你，即使镇州固若金汤，你也要为我拿下镇州。’看来这次梁王是势在必得！”晋王微微点头，令周德威将这二百兵士送于赵王，他要赵王将眼睛擦亮，不要再被朱温蒙蔽。王景仁大军继续北上，副使韩勍、先锋李思安等梁国猛将如云。前锋进至柏乡，扎下营盘。晋王大军也从赵州南下，来至距离柏乡三十里处安营扎寨。柏乡此地却是一马平川，在双方相隔三十里的范围之内，只有一条几乎干涸的野河，河底乱石遍布，两岸缓缓的沙坡上处处衰草。
天气渐渐寒冷，双方对垒已是数日，都在按兵不动。晋王李存勖令周德威亲率骑兵来至梁军大营之前挑战，王景仁却是紧闭营门，不来应战。王景仁、周德威都是高手，暗中寻找对方破绽，等待一击命中。晋王李存勖令大营拔寨而起，将大营安置于野河以北，逼近梁军，此地距离梁军大营只有五里。野河两岸，一边是晋王李存勖，一边是梁王大军，鼓声相闻，战旗飘扬。
天色大亮，晋王又派兵来至梁军营前，只见这队骑兵在营垒之外往来驰骋，不断手挽强弓，向营中射出利箭。领头的小校挺身马上，与众位胡人嘻嘻哈哈在营前骂道：“梁军兵将，全都是缩头乌龟，贪生怕死，不敢出营，不是爹娘养的男儿！”
大营之内的王景仁依旧是稳坐帐内，与诸位将军慢慢喝茶，他用兵与当初在青州作战一样，要消磨掉敌军锐气，寻找战机，眼下晋王领兵来到，敌军气势正盛，此时出战，如若首战告负，势必动摇军心！营帐外晋兵污秽不堪的辱骂声，一阵高过一阵，不时随同阵阵寒风飘入帐中。副使韩勍渐渐忍耐不住，蹭的挺身起来：“我跟随梁王四面征战，何曾受过这等鸟气！我要出营杀死这群畜生！”王景仁面色不悦，冷冷说道：“难道将军不知此乃晋王激将？不得出营！”韩勍鼻子已是气歪，抓起茶盏用力一墩，茶水四散，狠狠说道：“我乃行军副使！众将官，不怕死的随我出战！”大将李思安大喝一声：“好！杀出大营！”王景仁眼见得已是按捺不住，微微摇头，自己毕竟刚刚来至大梁，而韩勍等乃是朱温手下骁勇战将！罢罢！天命如此，就让韩勍杀上一阵！
号声大作，只见梁军营门大开，韩勍领三万兵马冲出营来。梁兵身着丝绸军衣，黑色的盔甲镂金刻银，阳光照耀之下光彩夺目，再看那军旗鲜艳簇新，刀枪剑戟一望如林。晋兵看见对面梁兵如此装束，定是梁军的精锐之师，不觉你看我，我看你，心中胆寒，已是作势欲逃。梁兵出的大营，倏忽分作三队，中间步兵五五一排，脚步铿锵，两侧骑兵飘忽如风，黑压压，一片片，左、中、右三军直向晋兵包抄而来。在营前耀武扬威的晋兵急急逃回营内，转眼间，梁兵已是杀气腾腾迫近晋军大营。
周德威披甲上马，手提铁挝，对身侧的李存璋言道：“梁军此来，并非作战，只是炫耀兵力，威慑我军。今日必须初战告捷，挫败梁军锐气，否则我军士气难振。”说罢，周德威提起马缰，在阵前缓缓而行，大声说道：“将士们，对面是汴州天武军，这些兵士原本不过是一些商贩、酒徒、佣工、屠夫，虽然衣甲鲜亮，战力却是稀松。他们十人也敌不过你们一人！擒获他们一人就足以让你们富贵，这可是送到嘴边的肥肉！兄弟们！上吧！发财去吧！”
敌兵渐渐临近，一阵长号响彻，晋军军营营门大开，李存璋、周德威领兵冲出军营，列成大阵。李存璋攻打中路，周德威自领千余骑兵击向左右两翼。周德威奋起神威，左右驰骋，一队铁挝左击右挡，上下翻飞，出入敌阵，如入无人之境，连续四次冲杀过后，梁兵阵势已是有所松动。军士们见到主帅如此英勇，士气大增，纷纷大声呼喊着冲向敌阵，短兵相接，血光迸溅，不消片刻，已是擒获梁兵百余，杀伤无数。
韩勍决非等闲之辈，他站在高阜之处，挥舞军旗，梁兵毕竟兵多将广，渐渐稳住阵脚，诸位梁将率领各部军士，互相呼应，继续向晋兵缓缓压来。
周德威令大军且战且退，来至野河边上。晋王李存勖闻听晋军不断后退，亲率援军杀到，击退梁军数次进攻，天色渐渐暗了下来，双方各自收兵回营。
冬日的柏乡，寒风刺骨，星光灿烂。周德威来至晋王军帐，见到晋王正在与诸位将士商议如何破敌，众人你一言，我一语，热火朝天。周德威站在一旁，听得片刻，上前对晋王言道：“敌军来势汹汹，气势正盛，应按兵不动，待其锐气消退之后，再寻机作战。”
