清晨的阳光透过宽大的窗户洒入琉珅庄园，柔和地映照在李漓的豪华卧室内。他从柔软的床铺上坐起，眼中还带着些许睡意。空气中弥漫着淡淡的香气，赛琳娜已经梳妆整齐，衣着端庄，站在房间的另一侧，神情中透出一丝职业的严肃。不久后，她便先行出门，开始了新的一天。
今天，李漓与蓓赫纳兹、扎伊纳布、观音奴一行人整装待发。早餐过后，他们将启程前往鲁莱港，调查当地的情况。
“好了，我们出发吧。”李漓向众人示意，率先跨上乌骓，其他人随即上马跟上。昨晚，梅琳达带来令人不安的消息，说鲁莱港的商人们正在高价售卖粮食，借机谋取暴利。整个安托利亚的粮价因为这个阴谋而节节攀升，百姓叫苦不迭。李漓深知，若不迅速遏制这种状况，不仅会影响民生，甚至可能动摇整个苏丹国的根基。他不能容忍这样的事情发生。
烈日当空，李漓一行人终于踏上了鲁莱港的石板路。远处，海浪拍打着岸边的堤坝，卷起白色的泡沫，然而空气中却弥漫着一种不安的气息。港口人头攒动，热闹却带着一丝紧张。李漓眯起眼睛，观察着四周的景象。
码头边上，一艘巨大的武装商船正忙碌地卸货，那是属于苏尔家族的商船。强壮的搬运工们挥汗如雨，将一袋袋沉重的粮食从船上搬到码头，堆积成一座小山。苏尔家族的旗帜迎风招展，耀眼而显眼。旁边站着几个苏尔家族的武装护卫，虎视眈眈地注视着周围，任何靠近的陌生人都会受到他们的警告和威慑。
李漓站在不远处，看着这些景象，微微皱眉。他意识到这不是普通的贸易行为，苏尔家的武装商船和紧张的氛围说明了粮食的珍贵和控制的严密。
“艾赛德，这些人将粮食运进城里，必定是要卖个高价。”蓓赫纳兹低声道，目光警惕地注视着那些武装护卫。
李漓微微点头，带领蓓赫纳兹、扎伊纳布和观音奴走进鲁莱城。一路上，他们看到城中的商铺门口贴满了“粮食售卖”的告示，许多商人的摊位前围满了人，喧嚣吵闹。价格表上，那些数字高得惊人，标价令人咋舌，甚至让人怀疑是恶意炒作。
几个商人正站在摊位旁，神情兴奋地交谈着，他们的语气中带着难以掩饰的贪婪和得意。
“哈哈，粮价越来越高，这次我们可真赚得盆满钵满了！”一个身材微胖的商人低声说道，满脸笑意。
“没错，趁着这股恐慌情绪，只要我们手里的粮食不出手，价格还会涨。等到最后，人们花再高的价钱都愿意买。”另一个穿着华丽的商人露出阴险的笑容，压低了声音，眼中闪烁着精于算计的光芒。
“听说苏尔家的商船刚卸货，那可是好东西啊！不过，他们也得待价而沽，谁让大家都怕这场战争呢。”第三个商人阴笑着说道，仿佛这即将到来的战争和随之而来的社会恐慌都是一场他早已算计好的发财良机。
一个穿着朴素的百姓从李漓一行人旁边走过，眼中带着愤怒与不屑，忍不住低声骂道：“这些人简直丧尽天良！明明百姓已经在恐慌中挣扎，他们还要趁机榨取我们的最后一分血汗钱！”
李漓的心情愈发沉重，但他依旧步伐坚定，带着蓓赫纳兹、扎伊纳布和观音奴朝苏尔家的粮食仓库走去。临近仓库门口时，他们看到一群商人正排队等候购粮。商人们在等待中低声交谈，闲聊中透出一丝得意和贪婪，话语隐隐传入李漓耳中，清晰可辨。
“听说摄政大人最近在御前会议上提到了要让锦衣卫插手粮食交易的事，真是凑巧得很啊，”一个商人压低了声音，带着几分惧意，却掩饰不住言语间的轻蔑与不屑，“越是干预，这粮价就越涨，他们那帮官老爷真是帮了我们大忙。”
“摄政大人又如何？”另一个商人冷笑一声，眼中闪烁着贪婪的光芒，“他们哪里知道我们的辛苦？这些粮食可都是我们的财产，卖多少钱自然是我们自己说了算！”
旁边的商人嗤笑了一声，接过话茬道：“说得没错，现在整个小亚细亚，只有鲁莱港的交易还算活跃，附近的乞里乞亚和罗姆苏丹国的商人全都跑来这里囤粮。我们可不就坐在金山上了嘛！”
“还有啊，”另一个商人得意地接话，眼中闪过一丝狡黠的笑意，“听说最近刚和安托利亚建立贸易关系的库莱什家族也派人运粮来了。这帮家伙显然也想趁机大捞一笔。咱们这些小角色不过是沾点边，真正的大钱还是让那些有权有势的家族给赚走了。”
“再说，这鲁莱可是摄政大人新娶的古夫兰夫人的直辖领地，这么火爆的粮食交易，怕是她手下的税收官们都忙得收税收到手软了！”另一个商人狡黠地笑道，语气中满是揣测和嘲讽，“摄政大人为了讨好这位新进门的夫人，恐怕也不会真对鲁莱的市场下手吧。许多大人物在正式会议上摆出的姿态，不就是做做样子给别人看的么？”
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李漓听到这些无中生有的话，心底的怒火迅速升腾，脸上的表情愈发冷峻，目光如冰，仿佛雷霆压顶般扫过那些商人。李漓沉默片刻，眼神锐利如刀。他转身低声对身旁的蓓赫纳兹和扎伊纳布说道：“走，我们这就回潘菲利亚城里去，我要找埃尔雅金。”
黄昏的天空染上深沉的橙红色，夕阳的余晖洒满了潘菲利亚城的街道。李漓一行人策马疾驰，带着一路风尘赶回了城中，紧绷的神情在暮色中显得更加深沉。马蹄敲击在青石路上，发出铿锵有力的回响，与远处城墙上传来的吆喝声混合在一起。
当他们接近城门口时，一阵喧闹声引起了李漓的注意。治安队正围着一个衣衫褴褛的中年男子，举着长鞭，将他逼向城门边的柱子示众。男子满脸怒气，嘴唇干裂，眼神中充满愤怒与不甘。他的声音嘶哑，却仍然顽强地喊着：“摄政大人！这些高价粮都是你纵容的吧？难道百姓的死活你就不管了么！”
鞭子狠狠抽在男子的身上，发出一声清脆的响声，他的身子因疼痛而瑟缩，仍然咬牙忍耐，不屈地盯着那些治安队员。围观的百姓默不作声，有人眼神同情，有人低头叹息，但无人敢上前。
李漓坐在马上，目光一瞬不瞬地看着那男子，眼神深邃。蓓赫纳兹侧身看向李漓，似乎想要说什么，但却被李漓抬手制止。一行人默默穿过人群，没有停留片刻，径直朝苏尔商会的安托利亚分馆而去。
