“小姐，艾琳小姐。”查账人隔着帘窗，呼唤着艾琳。“日熔镇，就前面啦。”
艾琳系好斗披的绦带，把身上的首饰全部摘掉，从马车上信步走下。
她已经做好了心理准备。
道道沟壑化作红渠，乌鸦盘旋、享尽饕餮之宴，无主尸首散落得到处都是，残垣断壁见证了一切却无法哭号——
那样的人间炼狱之景，并未发生。
她惊讶地向前走了几步，登上一块巨石，眺望日熔镇。
半数建筑毁于烈焰焚烧，可镇子里明显还有活人在行动。
虽说这些人被饥饿导致的水肿撑得大腹便便，倒也比她想象的光景要能接受些。
“活人……”艾琳喃喃道，“这地方还有活人啊。”
有活人，就说明这地方还能恢复秩序，还能产出资源……对风盾堡而言，就少了层暴乱的隐患。
身旁的几个查账人也欢喜地拍了拍手，但艾琳听出了另一层意思。
他们只是单纯在庆幸：有了活人，王子指派的查账任务就能够进行下去，好让他们能够交差。
不过，艾琳倒也不是不能理解他们。
风盾堡再蒸蒸日上，他们也就拿着固定的工钱。是荣是损，与他们无太大关系。
那就不要太强求。他们只要把事情办好了就行。
至于唇亡齿寒的道理，执政者明白就好。
“你们几个，都听好了。”
艾琳换了个郑重的口吻，吩咐道：
“我在这里查账，名叫‘艾米’，只是个实习书记员。谁敢把我的身份走漏一个字，回去我就把你们的舌头全割下来……！”
几个查账人赶忙说道：“哎，小姐您言重了。我们几个都是卢克总管亲自挑的精明人，怎么可能干那种蠢事。”
“最好如此。”艾琳点点头，“走吧。”
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“咚咚咚！”
泽琳露出土一截的短木杆，用石棒往上有节奏地敲着。
“弗雷大人，真能有效果吗？”
“为了找点吃的，没那么容易——继续敲吧。”弗雷也拿着同样的一套设备，往地里插在土里的杆子轻轻敲打。
这招叫擒地龙，说白了就是抓蚯蚓。是钓鱼佬临时用于补充饵料的手段。
把削出凹槽的小木棍摁进土里，然后用别的什么东西敲这根杆子，震动会沿着木棍传入地底，扩散开来。
蚯蚓会误以为这是雨点打在土上的震动。
为了防止水润入土中、自己被憋死在地下，就会纷纷钻出土壤，到地面上来呼吸。
这招弗雷以前也试过几次，屡试不爽。可在这里，想找到蚯蚓的所在，还得多下点功夫。
蚯蚓肉也是肉，能让镇民熬过一天是一天。
人手不够才是真正的慢性死亡，弗雷绝不允许自己第一步就栽在这里。
“「尊主之剑」。”
两人正忙着到处换地方、想找出蚯蚓藏身处时，蕾娜从拐角处走了出来。
“您……的确真知灼见，竟然预言到了这一地步：刚刚，镇门口来了一群车马。从穿着上看，恐怕是风盾堡的人。”
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