翌日，慈宁宫内，轻纱低垂，香炉中袅袅升腾的檀香绕在耳边，静谧又沉重。太后正端坐在宽大的榻上，手执一串紫檀佛珠，微微垂眸，仿佛陷入沉思。身后的福珈静静站立，生怕扰了太后的心绪，殿中只有香炉中木炭偶尔发出的轻微爆裂声。
此时，殿外传来轻柔的脚步声，嬿婉身着月牙白的锦绣宫装，头戴点翠步摇，脖颈上戴着一串细细的白玉珠链。她轻轻拜倒在太后面前，声音温婉而恭敬：“臣妾叩见太后，愿太后千岁安康。”
太后抬起眼，目光淡淡扫过嬿婉，微微点了点头，语气中带着几分冷意：“起来吧。你向来机灵，今日到哀家面前，有什么事要说？”
嬿婉从容起身，神态恭敬，走到太后身边，轻声道：“臣妾今日前来，实在是为了公主的婚事忧心。听闻娴贵妃今日向皇上进言，称公主先是帝王家之臣，后是父母之女，若将皇上最信任之人许配到科尔沁，以此稳固大局，如此才能使皇上得到最多的助益。若是再许嫁太后之女，反而好处都叫钮祜禄氏得去了。”她语气柔和，话中却带着丝丝暗藏的火药味，又道，“臣妾无能，纵然劝慰皇上几句，却也无法动摇他的心思。”
太后听罢，眉头微蹙，指间佛珠转动的速度稍稍加快，声音中带着一丝讥讽：“哀家就知道，娴贵妃如今只会一味讨好皇上，倒不知为哀家分忧。哀家的女儿若远嫁，岂不是要哀家夜夜忧思！”她声音渐渐严厉，语气中透着几分不满。
嬿婉微微低头，嘴角却勾起一丝微不可察的笑意，继续道：“太后圣明，娴贵妃固然是为皇上着想，可未免忽略了太后。臣妾倒有一个计策，或许能够两全其美。”她说着，抬眼偷偷瞥了一眼太后的神情，见太后眉宇仍然紧锁，心中暗自思索。
太后微微侧头，冷冷道：“哦？你倒是说来听听，哀家倒要看看，你能有什么妙计。”
嬿婉轻轻上前一步，跪在太后面前，抬手捧起袖中的一块绣帕，轻声道：“臣妾以为，太后不妨命令朝中大臣们力陈下嫁长公主的种种益处。若太后亲自提出愿意将公主许嫁，越是众人皆知，越是能保全长公主留在太后身边。”
太后闻言，眉头深锁，脸上露出疑惑的神色：“嬿婉，你这话哀家不大明白。若如此，那不正合了皇上和皇后的心思？你这到底是何意？”
嬿婉眼神微动，继续道：“太后越是宣扬此事，朝臣们便越会忌惮。旁人不说，张廷玉大人便是第一个不愿意，自会游说皇上。且富察氏一族身为皇后母族，势必会为了家族利益而考虑，他们自然不愿看到您得了益处，自然会劝皇后取舍，皇后为了家族，自然会嫁璟瑟。如此，便能保住恒媞长公主在宫中。”她的声音清晰中带着一丝算计，眼神柔和却藏着冷静的锋芒。
太后这才明白过来，微微颔首，眼中闪过一丝欣赏之色，声音中带着一丝赞许：“嬿婉，你倒是很聪明。”说到这里，她的神色稍稍缓和了些，抬眼望向远处的窗外，目光依旧带着深深的思索。
嬿婉见此，轻轻俯身行礼，轻声道：“太后的聪慧远在臣妾之上，臣妾不过是略尽微薄之力。”
太阳渐渐西斜，殿内已点起了火烛，太后的脸色在烛光的映照下忽明忽暗，眉目间的深思却没有完全散去。她缓缓抬起头，眼中闪过一丝冷冽的疑虑，语气中带着几分探究：“嬿婉，你如今与皇后交好，怎么忽然愿意为哀家出力？你到底心中所想为何？”
嬿婉闻言，微微一笑，眼中神色平静却深不可测。她轻轻侧身，将身旁坠着玉佩的腰带拢了拢，恭敬跪拜在太后面前，声音温和如水：“太后，臣妾心中早已看得清楚，如今这后宫之中，谁才是真正的凤凰。这后宫的主人，唯有太后才当得起。再者，臣妾如今得皇上宠爱，是太后的儿媳，自然要为太后分忧解难。”她语气虽轻，却带着几分坚定。
太后凝视着她，手中的佛珠不再转动，神色渐渐舒缓，目光中带着几分深意：“你倒是聪慧，话说得倒也圆滑。那哀家便问你，你想要的是什么？”太后的声音低沉而有力，仿佛要一眼看透嬿婉的内心。
嬿婉低垂的眼睑微微一颤，随后缓缓抬起头，眼中光芒凝聚成一线，毫不掩饰地直视太后的目光：“臣妾所要的，自然是皇上的宠爱、后宫的权力与数不清的荣华富贵。只有这些，才能真正立足于后宫，不至于像那些无名无分的女子一样，被轻贱抛弃。”她的声音如水流般平静，但话语中的野心却锋芒毕露，直白而无所畏惧。
太后听到这番话，神色微动，嘴角竟勾起了一丝笑意。她凝视着嬿婉，笑意渐渐扩散，眼中流露出几分欣赏：“你倒是敢说，也不怕哀家心中忌惮你。”她轻轻笑了笑，声音里带着几分愉悦与好奇。
嬿婉的眼神中闪过一丝锐利，却迅速隐藏在她的微笑之中：“太后，您当年也是后宫妃嫔，深知这后宫中的争斗。俗话说，士兵都想做将军，后妃自是争盛宠。若心中所求藏着掖着，反而虚伪不真。每个人都会有自己的欲望，正视这些欲望，有何羞耻之处？”她说着，微微抬眼，观察着太后的神色，见对方的眼中渐渐多了几分赞许，心中暗自得意。
太后的笑声渐渐加深，带着一丝冷淡的欣赏：“好一个‘正视欲望’，你比哀家年轻时还要明白，哀家年轻时，尚为情所困，你倒是想得清楚。”她目光微垂，手中的佛珠再次转动了起来，声音中带着几分感慨与赞叹，“嬿婉，你这份坦荡倒是让哀家更加欣赏了。”
嬿婉闻言，俯身行礼。她深知，自己这番话已赢得了太后的信任。殿中烛火摇曳，嬿婉轻轻捻了捻自己耳边的步摇，步摇上镶嵌的红宝石在烛光下发出微光。
福珈轻轻走到太后身旁，奉上了热茶，太后端起茶盏轻啜一口，目光依旧在嬿婉身上打量：“你既有这份心思，哀家自然不会亏待你。只是，你这般为哀家出力，皇后那边，可曾料到你会站在哀家这边？”
嬿婉轻轻摇了摇头，语气柔和但透着坚定：“皇后如今不过在这后宫中暂时占了上风，但臣妾心知，真正能护住臣妾的，唯有太后。臣妾只为后宫中的真正主人效力，皇后她若知情，想来也只能顺从。”
太后听罢，微微点头，眼中的赞许愈发深浓。她轻轻合上手中的佛珠：“嬿婉，你比哀家年轻时更为果决。哀家很喜欢你，舒嫔若有你一半的好处，哀家也不会如此忧心了。”
嬿婉再次行礼，面色平静，心中却已然波涛汹涌。而耳边也轻轻响起了声音：“太后对宿主好感度增加10，目前好感度为55。”
