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二.黑雾镇
三.六指峰
四.号令峰
想办法探清军队构成和物资水平，如果可能刺杀长官等重要人物，按级别进行奖赏。十天后随结果回白崖关营地报告。
他皱了皱眉头，左手指甲把“十人”划了五下，折起纸，右手继续拌咸菜喝粥。
“我也只能干斥候了，对吧？”他对趴在桌子上的乌龟自言自语。
“有时候会想，我死了就好了。找个没人的地方，我觉得号令峰就不错，避开帝国军偷偷爬上去，然后飞向大海。听着海风的声音，最后在海里扑腾一会儿。可是啊铁头，我一想起我哥，就总觉得命运在和我开玩笑。我想知道为什么当年那个帝国人要带着贵重的枪来白崖关，为什么帝国人不惜开战也要找那把枪，为什么我会变成这样。”
茶馆后厨院子里，秋风和煦，粥凉得很快。
一位女兵不知何时混进了茶馆的厨房，她穿着十分朴素，装模作样地坐在木桩上洗着菜。
潘富打了个嗝，宣告圆桌四人的等待结束。黑衣女前脚走，陆沉心后脚就从厨房里探出身子来。
他带着羊皮纸来，把任务志铺在桌面，手掌转向茶馆四人的方向。
“都看看吧。愿意去的把手印押上，收拾收拾下午出发。”
“等等陆队，号令峰？那不是在海上的连峰吗？”
“没错，但有线人说那里有帝国研发的会飞的东西。”
“那陆队，接下来去哪？”
“黑雾镇。明日出发。”
“那不是帝国境内么。”
“大家都知道的是，白帝两国之间只有双龙关和白崖关可以往来，但大家不知道的是，黑雾镇东南方向的山里有一条密道。我们趁着仗还没开打先去黑雾镇，接着是枯木镇，六指峰，号令峰，最后从海路返回白崖国西坊镇旧码头。”队长扫了他们一眼。
“斥候队的编制不是十个人么？就我们这五个人？”
“有四个都没来。”
“还有一个呢？”瘦子很熟络地问。
“她是第一个报道的，我答应她可以尾随队伍，无需出现。我们不会——”他停顿，“你们不会察觉到她。”
四人疑惑地看向沉心。
“就是说，她不会在我做决定时被考虑到。”队长耸耸肩，“如果还有想用这种方式跟队的弟兄，随时提。”
“陆队，咱们队伍有什么规矩么。”旧弩兵正了正衣冠。
“只有一条纪律。”他站了起来，“优先保护自己。人活下去，才能通风报信。”
陆队舔了舔嘴，“各位活到今天，加入斥候队，估计有能力，也有性格。”陆沉心一反常态认真起来，“这是个特殊的队伍，我作为队长无法承诺完成任务，也无法保证大家的生命安全，所以曾经约束各位队员的纪律将不再有意义。不论你们用什么方法，尽可能活下去。”
“这个好办，一旦有任何人死掉，剩下的人把队长干掉。”瘦子开玩笑道。
“最好现在就来。”简单的几个字让大家面面相觑。“早都不想活了。”
“要我说，陆队你干脆遛去帝国军队，然后乱做决定不就是大功吗。”
“我溜过去——这一决定，可能先会害死你、这个队伍、或者整个军团。”
“……对不起陆队。对了，刚才出去的女侠要我们交给你个哨子，说——”
陆沉心伸出手掌，“给我吧，都听到了。对了，还有一条不成文的规矩。希望大家最好能…帮我做正确的决定。”
远处操场扬起一阵阵的土，土幕后，两个没站相的兵朝茶馆观察着。
“瞧，那四个刺头还挺服他管的。”苏志颜靠着一棵茂盛的柳树对同伴说。
“声音小点！”苏志笑用低沉的嗓音警告道。
“离这么远，到处都是队伍在拉练，再敏锐的听觉也不怕他听到。”
“小心驶得万年船。”
旁边跑操的女兵队伍里有一双鬼灵精怪的眼睛。朱襄言心想，看来白崖关也确实需要侦查。
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斥候队员们出发前，朱襄言想回弩兵队营前再听听看看，军帐里几个军颂师已经开始提前谱曲，白崖国第三军最近几个月连战连捷，他们把红木琴的弦拉紧，直起身板，节奏轻快地弹拉吼唱。
前兵、列阵！
重弩、瞄准！
关前白崖推战线，关下小贼～肝胆散！
山间骑兵冲大营，此役已定～帝人寒！
是啊，是啊，听上去真简单。上了战场，不仅听不清这曲，也听不见将军的指令，只剩短兵相接、血肉模糊和呼啸而过的暗箭。她吐了口吐沫。
白崖山脚下的行营边，蚁群从营内搬运着点心的残渣，随残渣而来的是营帐里的窃语。
“把这份军需报告和战利品清单给将军送去，如果被问账目，就说战利品的价值这次由御龙帮的审定，无论估高还是低，他们都会赔！”一个细嗓音的官员在试图和贪污撇清关系。
她对这类腐败见怪不怪，绕过行营帐篷，想摸一条路爬到高处看看从枯木村回白崖山时的路线状况，隐约听到岩壁里有竹筒敲击墙壁的回声。
她蹑手蹑脚地在墙边滑动，紧接着又一阵低沉的婆娑传来——
“那小子刚才在这片探头探脑，除了茶馆掌柜以外，你还和谁说过！？”
“除此以外再没提过！”
“最好如此。茶馆老板说了什么？”
“在那个枪兵来之前，有三个不同队的坐在一桌，气氛很怪，听到一个来头不小的，叽里呱啦地说了一堆外语，还有肖虎帮的小丫头片子和他们搭话问陆沉心。”
“这帮人什么来头？肖虎帮主动来和斥候队这级别的人交涉？”
“不知道，这帮派一直只和大人物交易，这队里......看来咱们这次啃到硬骨头了。老将军的指示是必要时杀之，我们得去给苏氏兄弟安排点事情了。”
女兵尽可能记住这两个嗓音，在岩石上吐了口痰后遁去。
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白崖关御龙帮情报站里，一位老人在大帐中踱步、穿着朴素，坐在他肩上的孩子，穿着十分华丽。
“枯木镇坐落在白崖关以西八十里，从这向南，西海每年春向东北的陆地吹着季风，协同着镇北流量巨大的天街河，使这里雨水充沛。低矮的树木接触不到阳光，到一定高度就慢慢枯萎，但即使如此仍是名副其实的密林。由于洪涝灾害频发，居民们围绕着镇中央的空地，于大树藤蔓之间错落紧实地搭筑着木屋。而那空地上突兀地立着一块巨石，人们认为巨石有一种神秘的能量，可以吸收一切接触它的生物之能量，并迅速传播到附近树木的土壤根系里，加速矮小树木的生长缓解洪涝，让中等高度的果树开花，让最高的树枯萎。
传说有一天，几位饥肠辘辘的旅行者路过，其中一位靠着巨石休息，当他触摸石头想坐上去的时候，突然一动不动，只见此时周围的几棵大树不知何时枯萎碎裂，果实低垂唾手可得，其他旅行者大快朵颐。回过头看，巨石边的那人已经变为一个干尸。
自那以后，旅行者为它取名为枯木之石，从此就在这里搭建伐木营地、烧炭窑洞、培育果园，慢慢吸引了许多旅人在这里建立新的家园。这里的定居者在每年春夏交替时会来到这巨石广场庆祝神石节，并带本地或附近的罪犯或被流放之人去触摸那块石头，以吸取能量，加速附近树木果实的生长。”御龙帮三管家不紧不慢地解说。
两年前，在一次他们所谓的神石节上，伪装成斯科特的我帮特务许廷生被卷入节日庆典，触摸到那块石头后，时隔几十年，再次出现了神奇的情况。”
“他也动弹不得了？”
“那块石头化成了碎渣。”
“怎么做到的？！”
“老朽也不得而知。”
说罢，管家把少爷放在跪垫前，跪下盯着他：
“龙津休，作为帮主，不要总是先问一件事要怎么做到，而是先问为什么他要这么做。”
八岁的御龙帮帮主点点头，“那外公，许哥哥去当特务，为什么要把石头毁掉啊。”
“也许，他也不知道自己会毁掉那块石头，也许想要知道自己的身世。”
“那…他为什么要知道这些呢？我也不知道我的父母是谁。”
老人目光闪烁，“人们寻找自己从何而来，是为了知道以后向哪里去。庭生是外国面孔，但在我国长大，作为我帮高级特务，接到的任务是加入帝国军制，考察军情，取得帝国将军伊戈尔的信任，是我们在帝国最重要的线人之一。但他作为许廷生，始终不知道自己的亲人何在。他三岁被肖虎帮捡到时是在一户贪赃的人家里，当时他躲在宅院的花坛里，不哭不闹，长大后却是张帝国人面孔。那次毁坏巨石后，廷生被帝国论罪，但却靠近了权力中心许多。而枯木镇虽从那时起开始逐渐衰落，但近年两国关系紧张，作为前线大营之一被重新开发起来。”
管家停顿，郑重其事地把帮主放到宝座，轻轻俯首：“我帮应适时而动，加紧对两国军队在此地决战的预备，趁这场看不到未来的战争还没结束前加速对白崖国政权的渗透。休儿，咱们接下来———”
两个穿着各有特色的龙盔男子随着报告声走入大营，揭开面罩单膝跪地：“现已查明，陆沉心此次出行目标有枯木镇！”
