李秋白立在板车上看了良久，只见那一块块青石堆砌而成的城墙耸立，估摸着得有个十来丈高，上面的高处之间还有些个角楼，隐约之间还可透过那些射孔看见有些侍卫们正来回轮岗，中间的城门是个条石砌成的大圆拱，足有一丈来高。
这小子抬头仰望，这圆拱正上方有巧匠刻成的富阳二字，这小子看了半晌，他还认个不全，只认得那个阳字，旁边李大柱又乘此时告诫他往后定要好生习字，免得招人笑话。
待缓缓进得城里来，这乡下小子算又开了眼界了，这城里靠着大门不远，过了些官军岗哨后，前面几条街都是些百姓所在，那些个房子不像镇子上一家一院的，都是密密麻麻挤在一起，有那住户太多的，居然还有房子上面叠着再修房子的。
看着儿子那好奇的眼神，李大柱嘿嘿直笑，说道那种房子叫楼，这城里是越靠中间的热闹街口，房子价钱越高，这没多少家底的人家大多只能住在这城里边边角角的楼里面，我们刚到此地，先去找个地住上几日，等我得了消息后，再带你去那员外家里，你今番若能进去便是极好的，可要记得切不能如往日里那般胡混，须得收敛心性，好好陪伴那公子读书，见机多学点本事，以后才能寻个好营生，省得也和这等大众一般，赚不着大钱买大屋，成日只能缩在这些个楼里过活咧。
说完又带着娘儿俩找了个小店住下了，嘱咐邹氏几句后，自个儿独自出门去找那员外府里管家去了。
母子二人在房里安顿停当后，正坐得无聊，想那邹氏还是早年间时来过这城里，自从这三太子出世后日日辛劳，就再没来过，算起来也有七八年之久了，眼见这城里变化好大，再加上李秋白一直吵着出去，就带着儿子出去逛了逛，直走到中间街口逛了好些时辰，和儿子看了回新鲜，尽了兴方回。
那李秋白方知这世上有这些个好吃好玩之物，那思乡之情倒是减轻不少，末了回到住处见爹已回来多时，早猜到她娘儿俩肯定是出去逛街看新鲜去了，随即告诉邹氏，儿子这当伴读书童一事已办妥当，明日就可进府见那员外老爷，晚上又给李秋白上了上课，告诫这大户人家可比平常不同，府里自有规矩的，你需打起精神，平日里把个眼睛放亮些，切莫犯了禁给赶出来咧。
等你进了府后，爹娘就要去别的地方做营生了，要分隔两地有段时日见不着的，若回到城里自会叫人给你捎口信的，你以后就自个儿好好照顾自个儿云云，说着说着自个儿倒有些伤感得眼角湿润了，又怕把个多年经营的老父威严毁于一旦，当下强打精神抱了抱儿子，扯开话题说到那府里雕梁画栋，左楼右阁的，是个多好的所在，东扯西拉的安慰儿子几句后，拍了拍李秋白脊背给他打气，言道明日须得精神后，当即拉过邹氏下楼，一家人点了桌酒菜，邹氏也给儿子说了些宽慰之语，一顿饭吃了良久，吃完也无再无心思出门，一家子各自安睡不提。
次日清早，一家人候在员外府外，邹氏摸摸儿子这里，拍拍那里，纵有千言万语也想不起说哪句是好，看着儿子就要独自一人，这为娘的眼内慢慢又开始泛红，李大柱怕她又要抹面流涕，但也不好阻拦只是在旁手抚其背、轻声安慰，李秋白虽小小年纪但毕竟是个男儿，离愁心思已随昨夜飘散，摸着那员外府门口的大石狮子，只盼那府里有人出来，省得娘再看着自个儿伤心难过。
挨了快一炷香的功夫，好容易那朱红大门内门栓抬动，再听得支呀一声，其左右各拉开了些许，有个睡眼蓬松的伙计从门缝里抬脚出来了，拖着个大扫帚正掩面打着哈欠，突然瞧见这一家子站在台阶下早已等候多时了，还未及开口问话，李大柱早躬身向其上前指了指儿子说明来意，那伙计嗯了一声算是知会了，再一招手，对李秋白道声进来吧。
李秋白怔了一下，茫茫然拾阶而上，回头再望来望爹娘，李大柱向其点点头，道声去吧，邹氏早已哽咽在喉说不出话，只是一味地抹眼泪，这三儿行了几步，站在门口又回头摆了摆手，跟着那伙计跨过门槛，进了府了。
光阴似水、岁月如梭，转眼间李秋白来了这个员外府上呆了三年有余，想起初来时也是茫然无措，既不认识路也不懂得规矩，大抵是李大柱先前递过些好处行走，那管家对他还颇为照顾，府上其他杂役见他小小年纪，也没有刻意为难，还好心告诫了些个府里的规矩，等过个两日候那教书先生来后，李秋白就开始伴那公子读书。
话说这员外姓王、名进，早年间曾是在富阳城里做小吃生意的，为人勤劳节俭，与人和气不争，后积攒了些许钱财，就与人合伙收购了附近乡野里的好些山珍野味，那时节李大柱等一帮子跑山货的买卖人都是给他家供货的上家，后来这王进又请来了省城里的大师傅当厨，开了个天阳酒楼。
因菜式新奇、味道奇好，城内食客趋之若鹜，生意竟好到早晚无歇，这酒楼股份王进占了大头，那自然是赚个盆满钵满，但人红是非多，这人有钱不要紧，但是太有钱了就会遭人记挂，城里虽是极少有强盗出没，但这城里的城主等人却跟他言道：“你也是城里大户来，这家财万贯估计会有贼人惦记，不如入城主府里任个职，算是我们官府中人也，定可震慑住那些个觊觎贼子，看你因生意繁忙，也不曾考过功名，不如我等帮你打点，你可捐个官职，也算我等帮你免灾，为社稷尽心了。”
这王进常年在生意场上打滚，当然是个明白人，知是人若是富得流油就会碰上这些个散财之事，又因不能真去挤个在编的职位，故而花钱捐了个员外，落得个清静身安！是以家大业大，城中众人都口称王员外。
