要说这员外府算是整个富阳城里排得上名号的好所在，地方宽敞自不消得说，那五进的院里的庭院楼阁把个李秋白都看花了眼，听府里的下人们讲，这当初建房的时候还是专门请城里的工匠设计建造的，那房舍之间左勾右栏，中间还有围墙隔断。
老爷夫人一家住在正中间的主楼里，后面的空地建了个花园正挨着，前厅和那些配房都是佣人们住的，按说李秋白这身份也算是下人，应随大众住在此处，但是他和那少爷年纪相仿一见如故，再加上他谨记李大柱之言，每次玩耍都让着，或者给那少爷出一些新奇的好点子，故而弄得那少爷只想每日都在书房里玩耍。
每天他一回房歇息了，那少爷感觉没个玩伴不好度日，那员外老爷也是平民出身，没那些官宦家的习气，人较为和顺，就让他睡在少爷书房一角，在那屏风后面架上一个小铺，既不失文雅也还捞个清静，倒是便宜了他。
说来有趣得紧，只因那王老爷自捐了员外之后，和那些城中上层交往行走时，被人话里话外的挤兑，说他商贾出身算个小账还行，诗词歌赋等都搭不上话，奈何自个儿幼时家贫，科文所习甚少，故而花了不少金银去求那些个名人字画，又求人找来了各类古籍典藏。
本想自己得空时研读一二，奈何这自幼就不喜读书，这些个字画嘛就挂在客房或前厅，等来个客人时也好充充门面，假装一下高雅也算物尽其用，但那些找来的古籍典藏就真个是没得去处，拿在手里看得眼晕，实在是无甚雅趣，又怕府里佣人知道后偷偷笑话他，后来灵机一动索性都堆到这少爷书房里来了，还语重心长地对儿子说道，为父给你四处求来了些许孤本真迹，还替你请来了这城里最有名的先生，你须要认真学文，好好研读这些古籍，若他日也能考取个功名，一来光宗耀祖，二来为父也能扬眉吐气。
那少爷听了自是懵懂点头，后来一看到那些个典籍人就傻了，等翻开一二后倒跟他老子是一样反应，还没读上两页就直翻白眼，他也想了个法子，交代李秋白老爷要是问起就直说看了，只是看得慢些，李秋白自是帮他隐瞒。
只是这少爷半本都看不完，这当书童的只好自个儿翻了翻，免得这老爷问起时不好回答书目，这不看不知道，原来这员外囫囵吞枣，求来的古籍颇为驳杂，除了书法字帖、传记文献等，连植树制药，冶金开矿，甚至兵书等都一概收来，李秋白无法，只得白天当值磨墨陪读，夜里提灯整理书目，搞得日里头陪读时还直打盹，教课的先生就有如此懒惰厌学的书童把头直摇，那少爷倒是知道李秋白是晚上整理书目之故，还帮他蒙混过去。
等到夜深人静时李秋白望着那书房里堆着的几百本宝贝虽然也有些头大，也只得一一翻看，，但也从中识得许多文字，学到众多杂艺。
这一日，好容易挨到先生授课完毕，那少爷早已读得头昏脑涨，正好老爷也不在府里，早就想偷偷遛出去玩，今日逮着这等机会便带上李秋白这书童，两人出来后走在街上，没想着去哪儿好耍，只听到十字街口敲锣打鼓热闹非凡，二人凑过去一看原来是来了些跑江湖卖艺的手艺人。
那一个个打扮得稀奇古怪，或光头纹身孔武有力，或长发披肩带个眼罩，这边一个光头肩扛石头大锤，那边有个长发手上站着一个鹦鹉鸟，又有些男男女女也是个个穿红带绿的。
这两小孩平时都待城里，极少出过远门，眼看到这些异域特色顿时来了兴趣，那王公子招呼李秋白跟上，合着人流挤了进去，那帮人等也停了锣鼓，站在街口排开个场子，说了些场面话后就表演开来。
那光头耍个开场，只见他把那石头大锤舞了几圈，众人都以为是武打戏时，他把那大锤往地上一立，自个儿又拿头倒立在那上面转起圈来，后面又有两人闪出来，一人蹲下做托手状，另一人拿脚在同伴手上一借力，腾的飞上那光头倒立的脚底，站在上面开始翻跟头，这二人绝技把个围观的人都看呆了，半响齐声叫好起来。
见众人叫好，这边就有同来的手艺人开始托盘子讨银子了，讨到那少爷跟前，李秋白才看清是个女孩，跟他差不多的年纪，帮少爷掏银子时李秋白忍不住问道，你们打哪里来，是怎会习得这等厉害功夫。
那女孩答道是开源城人氏，本来也是城里大族，因那边战乱导致流离失所，只好辗转逃难到这边来了。
李秋白一听逃难二字想起自个儿到有些同病相怜，就望了望公子正看得起劲，从袖子里多掏出来一小块银子给那女孩，还想再问女孩倒走了，这时耍把戏班子里又出来那长发男子，他倒是不耍功夫，却是指引鹦鹉学人说话，这在城里可是个稀奇事，只把大伙逗得嬉笑连连。
这会儿李秋白虽站在那看，但心里却是在想那开源城也不知道在哪边，居然有战祸还让居民逃难到此，看来这世道也不是如眼前的这般太平，那帮人看来也是有本事傍身，虽然是逃难却个个龙精虎猛的，可自己又没学得什么本事，不知道这富阳城又能太平多久。
这三年寄人篱下的生活倒让李秋白的心性成熟了不少，只感觉眼前的把戏也不是那般有趣。不似来时那般看得津津有味，过了好半天那帮人终于耍完散了场，少爷又和他去到西街逛了逛才回府里。
回到员外府还没进大门，好巧不巧正好撞见老爷从城主府回来，吴员外责问今日功课可学得通了？少爷倒是把课文书目讲了出来，这员外又问往日里放你书房的那些古籍可曾翻读，李秋白急忙上前说道少爷正在诵读，又说了些书目出来，末了说今日授课之余，在外看江湖手艺人耍把戏了。
