那小子正自在那菜肴旁看得出神，忽听得有人正冲他喊，一看是那齐云菜馆的掌柜，此人头戴蒲扇小帽，身穿麻衫，两袖上还套个绣着金花边的大袖套，正一脸不快的望着他。
李秋白暗道，我这不正愁怎么起这个头嘛？你倒好，自个儿送上门来咧！当下心里一乐，望其拱了拱手，开口答道：“这位老丈，我爹妈在家吃饭，我出来溜达溜达，看你这好多人吃饭，想必是好吃得紧，就过来瞧瞧咧！”
那掌柜的也是近来店里生意火爆，稳稳压住了对面天阳酒楼，日日这心里的那气儿实属太顺，这会子见到这么个穿着破烂的半大小子在这门口探头探脑的，心里看见就讨厌！不等李秋白说完，又冲其喝道:“你爹娘在家里吃饭，让你跟这像个三天没吃饭的叫花子似的流口水？你那眼睛都要掉别人碗里、那口水都要掉别人桌子上了，休得诳我！站远点！没银子莫在这瞎搅和！败了我家客人吃饭的兴头！”
俗话说的好，开门做生意，来个花子也得笑脸相迎啊，这齐云菜馆掌柜狗眼看人低，这一句说得有些过于刺耳，旁边也就有那吃饭不专心、就爱起哄的食客，调笑道：你这不是有那不要银子的菜式嘛？救济下也当是做善事咯！说完其他桌又有无聊起哄的，说道也许这小子能吃，家里养不起，叫他自个儿出来寻食的嘛！
李秋白一听这倒有人未卜先知了，当即假装不知的问道：“这位大爷，你这吃食真有不要银子的？”
那掌柜的一听，气得直跳：“什么大爷，我是这店里掌柜！你可不要在这胡搅，那不要银子的你可是吃不了的！”说完望店外一指。
原来这店挨着街口转角处，乃是两面临街，旁边还有一处门，外边挂着牌子，上有各种菜式与挑战等级及奖励时日等，李秋白跑到跟前细细看了一遍，了然于胸，回头高声叫道此事当真？我可尝试一二？
那掌柜见他喧哗，只当他是初生牛犊不怕虎，不知道天高地厚，也不知哪来的小屁孩子，真是懵懂无知敢来吃那些个菜？前些日子也有那好些个莽汉都填塞不进只能出钱了账，当即只逞口快道：“你个小子！吃不了可要你家大人来拿银子了账便是！”
李秋白等的就是这句，当即叫声好字！抬高了嗓门，高声叫道：“那好！你自个儿说的！明日我跟我娘说不用做我的饭，见天就来你这吃食！到时可别耍赖欺负我！”完了故意抖个威风，扬长而去。那掌柜的只当小孩吹牛，不置可否，转头又招呼客人，笑言小子托大、但敢前来只是自找苦吃。
李秋白回到家里，背过邹氏偷偷地跟爹把情形一说，李大柱想了想道：“你今日虽有些唐突，但也不打紧，等明日你先回府里了，瞅准机会找老爷说上一说，且看他愿不愿奖你银子，哦！对了，记得照老子教你的说词讲，省得让他瞎想，以为你要两头占便宜！”
刚说完见邹氏从屋里出来，又拉着李秋白扯些闲白，把个李秋白弄得有些搭不上话，好容易挨到开饭，李大柱又直言小孩子晚上吃多了积食，弄得这三儿今日只吃了个三分饱，等到爹娘回屋安歇之后，趁着月光皎洁，李秋白回房后又行起功来。
转天天色将明，这小子拿着娘准备的几个饼出了门，一路小跑直奔员外府里，原因无他，只为赶饭！那厨娘见他昨日吃了午饭才回的家，今日又来赶早饭，也是笑叹一声。
三两下把自个儿的例份吃完，又给那厨娘陪笑讨了些吃食，吃了个半饱后，李秋白心里又盘算了一会儿说辞，这小子没有回书房，也不像平日里去少爷那先候着，而是直接站在府里长廊中，等那员外老爷经过。
说起这王员外近来实不好过，这不刚刚翻看了近两日的账本，只见这上面记的账比上周的还难看，想这半年来他已经把酒楼的伙计减员大半，采购的食材数量也是日日缩减，这段时日里也不是没想什么点子出来，譬如叫厨师出新菜，或者叫掌柜给客户折价，总之是想尽办法咯！
可这生意还是没见起色，他心里也知非已之错，实在是那对面的齐云菜馆实力雄厚，背后的金主存心不良，要不是自己早年间还挣了些家底，还能勉强支撑一二，如若再这样清淡如水的过个一年半载，酒楼只好关门大吉。
想到这些心里就堵得慌！这人心气要是不顺，看什么都不顺意，这不刚想去前院厅里坐一会，待经过这长廊，廊下居然还站着个人挡住来去路。
员外抬头一看，诶？是家里陪读的书童，这小子前日把个祭祀的物品都吃了个罄尽，当时当着众人之面不好责罚，今日你这个时辰了不去书房里候着少爷念书，站在此地做甚？看见老爷也不知回避，我看你是那日吃得傻了，今日还不见消食咧！
王员外越想越气，面露不悦之色，喝道：“你不去书房陪少爷念书，挡我在此地做甚？不懂规矩！”
见员外动了火气，李秋白当即退后一步，抱拳长鞠一躬，把个老爷倒怔住了没了说辞，不知这书童今日为何这般做派。
“禀告老爷，我有一法可解你心中烦恼！不知老爷可容一叙？”李秋白站直身子，上前轻声问道。
“哦呦？你个书童今日倒像个大人做派，能知晓我心中有何事烦忧？那你说给我听听，说得不中，责罚加倍！”员外这口气是压根不信的。
眼看也差不多火候了，李秋白上前一步，用更低的声音在员外耳边说了几句，员外马上眼睛一亮，又望向这书童，面现狐疑之色，问道：“你怎么知道得这么详细？你到底是什么人？”这老爷自从前段时间跑了几个伙计到对面齐云菜馆去了，看谁心里都觉得是个叛徒。
