宗门会议开完，芷鸢要回家了。她搭乘周怀民的飞机，去纽约转机。
她希望周怀民能跟她去一趟法国。“妈很想见你，你连电话都不给她。”
“最近没空。”
“那你说个时间嘛。上次见面是三年前了，是不是还要等三年？”
“不好说。”
芷鸢脸颊鼓了下气，说：“你不想见明叔是吧？”
周怀民默然。
明叔是他们的继父。他们的母亲改嫁时芷鸢还小，很容易就适应了继父的存在。可周怀民对继父的态度一直很冷淡，连带着疏远了他母亲，二十多年间见面的次数屈指可数。
芷鸢觉得明叔对自己和母亲都很好，为了照顾兄妹俩的感受，他不要孩子，也不要求他俩喊他爸爸。周怀民仍旧没给过继父好脸色。
这次芷鸢还是说服不了周怀民去探望母亲，不免恼怒：“你就这么希望母亲守一辈子寡么？”
“从来没有。”周怀民神色淡然，看着芷鸢说：“母亲有权选择幸福，选择新的丈夫，我也有权利不要新的父亲。”
芷鸢赌了会儿气，最后还是泄了气势，说：“好吧。我们每次见面的时间都不长，我不想跟你吵架。”
她抱住她哥，“我希望你能更快乐，能跟所有普通人一样，有家庭，有爱的人，也有人爱你。那张照片里的人不管是谁，你喜欢就好吧。”
周怀民拍拍她，“我现在挺好。”
芷鸢就要去另一个登机口，对一旁的王振说：“你送送我。”
王振双手揣兜，跟过去。芷鸢对兄长挥挥手，转身走了小段路，才对王振道：“我哥他不过是个商人，为什么需要你这样随时跟着他？”
“我们感情好啊。”
“别打岔。我在时尚圈工作，接触的人形形色色，还从来没看走眼过，你跟我哥肯定都不是弯的。”
“不用怀疑，直得不能再直。”
“他到底，想做什么？”
王振不语。
“有危险吗？”芷鸢追问。“王振，你能阻止他吗？”
“在做他想做的事。谁都阻止不了。”
两人默默走到了登机口。
“疏远，也是一种保护。”王振说。
“嗯？”
“你看，现在有谁会去关注你和你妈，还有你们的继父。你如果不是五年参与一次大祭祀，别人恐怕都想不起周怀民还有个妹妹。”
芷鸢低头沉思片刻，抱了抱王振。“拜托你保护好他。”
*
九州的纽约分部临近码头，独占一栋三层办公楼。红砖外墙，弧顶窗户，显示办公楼的设计受意大利风格影响甚多，带着一种古典味的优雅。
位于顶层的总经理办公室，延续了此种简洁的复古风格。高挑的天花板，米色调的墙壁，深色办公桌上一盏古铜台灯，桌后是一把高背皮椅，椅背点缀着铜钉。办公桌对面的墙上挂着手绘地图，木质船舵，大幅的黑白照片。
