凤鸣楼坐落于京城最繁华的街区，是整个京城最热闹奢华的青楼。
朱红大门上雕刻着精美的凤凰图案，金玉满堂，珠光宝气。前庭楼宇歌舞升平，处处张灯结彩，衣香鬓影，笙歌鼎沸。游人如织，笑语喧哗，衬得整个凤鸣楼流光溢彩，醉人心扉。
前院的喧嚣丝毫没有影响到后院的宁静。
在这个不起眼的小院里，一座简陋的小屋静静地伫立着。
此时此刻，几个神秘人物正在屋内秘密商议着什么。
“首辅大人，您老可真会选地方，”一个年轻女子不满地嚷嚷着，“这莺莺燕燕，人来人往的，万一被人瞧见了我们，岂不是前功尽弃?”
“姑娘，你可别怪韩首辅，”一个中年男子开口解释道，“在此密议乃是我家主人的决定。”
那女子叹了口气，语气里透着几分无奈:“大哥，你们家主子可真有眼光。你们大男人来这儿，就算被人瞧见了，充其量也就是些风流韵事。可我一个黄花闺女，要是被人知道，我这清誉可就毁了啊。”
中年男子安抚道:“姑娘尽管放心。这凤鸣楼背后的东家，就是我们家主子。通往这密室的路上，有三处关卡，专人把守。除非是我家主子允许，否则连只苍蝇都飞不进来。”
女子闻言，语气里带上了几分羡慕:“有你家主子罩着，怪不得这凤鸣楼能称霸京城。”
一直沉默的韩爌终于开口了。他的声音沧桑而有力，透着多年位高权重的底气:“诸位不必浪费时间了。找老夫前来密议，究竟有何要事相商?”
屋内众人闻言，皆是一震。
年轻女子连忙躬身道歉:“首辅大人恕罪，奴婢一时口快，还请大人看在我家主子的面子上，饶恕奴婢的无礼。”
她低眉顺眼，语气恭敬，生怕惹怒了这位手握重权的朝廷命脉。这个时候，她才真正意识到，自己面对的是一位何等不同寻常的人物。
中年男子见状，赶紧岔开话题:“首辅大人，您前些日子上了那封奏折，着实令人惊诧。我们家主子和姑娘的主家，都想知道您此举的缘由，以及接下来该如何应对。”
韩爌淡淡一笑:“你们说的，可是那封劝谏陛下撕毁与后金和约的奏折?”
年轻女子点头称是，语气里带着几分责备:“不错，正是那封险些搅黄陛下盛事的奏折。首辅大人，您何必自讨没趣呢?这和约好不容易签订，您这一折子，可是让陛下为难了。”
韩爌并未理会女子的抱怨，而是凝视着中年男子，意味深长地说:“你们啊，难道还看不出我的用意?若是此番对后金之战，如果是我们打赢的，是朝廷打赢的，这和约反倒成了桩好事。”
中年男子恍然大悟:“首辅大人高瞻远瞩，在下终于明白了。”
韩爌接着分析道:“陛下在遵化一战中，不仅证明了自己能在军中迅速树立威信，更是积累了赫赫战功。”
中年男子感慨道:“不错，当今皇上在藩王时，谨小慎微，唯唯诺诺。谁曾想登基后，竟然如此雄才大略，御驾亲征，所向披靡。有了这样的战功，皇上在朝中的地位将更加稳固。”
韩爌叹息一声:“历朝历代，君王身边名臣辈出。我大明开国之初，太祖皇帝麾下有刘伯温、李善长、胡惟庸等一众智囊，然而这些执掌百官的宰辅，最终都难逃悲惨结局。身居高位，掌握大权，往往也意味着危机四伏。如今我为首辅，自然须考虑长远，以免重蹈覆辙啊。”
年轻女子闻言，不禁莞尔:“首辅大人谦逊了。您虽不及诸葛武侯转世的刘伯温，但也绝非李善长、胡惟庸之流可比。”
中年男子见话题渐歧，连忙问道:“首辅大人，小的需代主家问一句，我们该如何配合您的奏疏?”
韩爌神色凝重:“明面上，自然要力挺当今圣上。”
中年男子若有所悟，低声询问:“这暗地里，莫非是要找人为这奏折造势?首辅大人，可是这个意思?”
韩爌赞许地点头:“你家主子果然慧眼识珠，选了个聪明的心腹。”
中年男子连忙谦逊道:“不敢当，小的不过是跟随大人的思路，领会些许罢了。”
韩爌环视二人，语重心长地说:“当今陛下若真是个明君，那伴君如伴虎。我和诸位主子多年经营，恐怕都要付之一炬了。”
中年男子叹息道:“这些年的心血，我家主子断然不愿轻易放手。首辅大人的担忧，我们又岂能不懂?只是，这条路如何走下去，还需首辅大人多多指点啊。”
韩爌眉头紧锁，沉吟片刻，缓缓道:“那就需要从中作梗，让陛下施政受阻，寸步难行。待他锐气终磨，不得不仰仗我等势力之时，天下便尽在掌握了。”
他的语气凝重，透着几分忧虑。
皇权与臣权，向来是一对难解的矛盾。臣子要辅佐君王，但又不能让君王太过强大，否则就会威胁到自己的地位。
这就是权力的游戏，危机与机遇并存，稍有不慎便是万劫不复。
年轻女子恭敬地说:“奴婢定将首辅大人的意思，一五一十禀报家主。还望大人切莫忘了，我家主子嘱托于您的那件事。”
韩爌郑重地回应:“这你尽管放心。你家主子的恩情，我铭记在心，他交代的事，我自当竭尽全力。”
中年男子也表态道:“首辅大人的谋划，在下已然明了。我会向家主禀明，并按照您的吩咐，着手布置人员和事宜。”
韩爌满意地点点头，目光如炬，透着难以捉摸的深沉。
屋内的烛光摇曳，映照着三人凝重的面容。一场暗流涌动的博弈，正在这不起眼的小屋中徐徐展开。
