春日的暖阳透过文华殿的雕花窗棂，洒落一地金黄，宛如织就了一席绚丽地毯。
玉石雕琢的龙柱在阳光下熠熠生辉，金丝描绘的墙裙图案摇曳生姿。
崇祯端坐于案几前，十指紧扣太师椅扶手，目不转睛地凝视着案上摊开的奏折。
内侍王承恩恭敬伫立一旁，双手捧着厚厚一摞奏疏，神情肃穆。
这是朝中百官对于大明与后金新签和约的态度登记。按照崇祯的旨意，所有大臣必须于今日之前明确表态，无一例外。
崇祯拾起首份奏折，细细品读。这出自内阁首辅韩爌之手，言辞恳切，竭力为前些日子的质疑辩护。
韩爌直言绝无僭越之意，只是出于忠君爱国之心，对和约条款提出几分疑虑，唯恐疏漏之处，酿成难以预料的祸患。
奏折放下，崇祯神色黯然。虽说韩爌已经诚恳道歉，但那日朝堂之上的质疑之言，已令其对这位首辅的忠心产生怀疑。区区一疏，竟让君臣关系跌至冰点。
“启禀陛下，”王承恩斟酌着开口，生怕触怒了沉思的君主，“除韩首辅外，内阁诸公对此次和约，态度一致。”
崇祯颔首，示意他继续。
“只是…”王承恩迟疑片刻，似在组织语言，“内阁之外，其他朝臣的看法，却是莫衷一是。”
崇祯挑眉，等待下文。
“比如监察院右佥都御史王林，他在奏疏中直言，'北狄生性狡诈'，即便达成约定，也难以笃信。”王承恩复述着王林的观点，语气谨慎。
崇祯神色凛然，眉头深锁。身为御史，掌朝野官员考察大权，王林此番质疑和约，无异于向自己投下了一张不信任票。
“还有何人?”崇祯沉声问。
“翰林院编修何瑞徵等人，亦在奏疏中提出疑虑，担心后金逆天悖理，食言而肥，侵我大明疆土。”王承恩如实相告，声音微颤。
崇祯转向王承恩，吩咐道:“将朝中对于与后金和约的意见，尽数呈上来。”
王承恩躬身回禀:“陛下，此次登记在册的共有二百六十九位官员。其中，赞同履行和约者二百零九人，反对和约者六十人。”
闻言，崇祯陷入沉思。为维护皇权威严，是否要杀一儆百?突然，一个念头闪过他的脑海。
“杀掉他们?不，太过浪费。”崇祯暗自盘算。
他在书案前提笔疾书，起草了一道密旨，装入信封，以蜡印封口，递予王承恩。
“王承恩，”崇祯吩咐道，“我有两事交给你:一，以八百里加急，将此密旨送至袁崇焕;二，速召魏忠贤觐见文华殿。”
王承恩接过密旨，恭敬应诺:“诺，主子，奴才这就去办。”
崇祯靠坐椅上，揉按着太阳穴，倦意袭来。京城天气渐热，即便身为九五之尊，有奴婢轮番扇凉，也不能似寻常百姓那般单薄衣衫。
他唤来身边小太监，吩咐取来一盆凉水，以湿巾拭面。
这时，他心中忽念:“不知翠儿此刻在做什么?”
恰在此时，殿外小太监来报，魏忠贤奉召至殿外，请求觐见。
