崇祯元年七月十五日清晨，御林铁卫的兵营内一片宁静。
那日在阅兵仪式上拉住莽古尔泰、脸上缠着绷带的士兵，正是大明的叛臣范文程。他身为皇太极的文臣，此番来到大明，自然不愿在大庭广众之下抛头露面，惹人注目。
起初，莽古尔泰对这种出身大明的叛徒颇为不屑。
但一路走来，范文程所表现出的心思缜密和见识远瞩，渐渐让他刮目相看。
“范文程，”莽古尔泰开口道，“大明皇帝请我们今日午后进宫觐见，商讨后金与大明合作的事宜。”
范文程闻言，在帐中来回踱步，似乎在思忖着什么。
片刻后，他转向莽古尔泰，沉声道:“将军，我们来此前就探讨过，在觐见时，恐怕还是要您唱红脸，我唱白脸。”
“没错，”莽古尔泰点头赞同，“这免疫天花的法子，我们一定要探个虚实。”
范文程走到帐篷门口，小心翼翼地掀起门帘，向外望去。见没有明军士兵靠近，这才放下心来。
他回到莽古尔泰身边，低声说道:“将军，大明既然敢在和约中明确写明要共享免疫天花的办法，想必他们是真的掌握了某种有效的方法。关键在于，他们是否愿意据实相告，与我们分享。”
莽古尔泰抚摸着下巴，陷入了沉思。大明的这个承诺，确实来得有些出人意料。他们究竟是真心实意，还是另有所图?
“看来，今日觐见时，我们要格外留心才是。”莽古尔泰缓缓道，“既要表现出诚意，又不能轻易被他们牵着鼻子走。这场交锋，可不只是在明面上啊。”
范文程闻言，神色凝重地对莽古尔泰说道:“将军，倘若大明狮子大开口，要我们付出极大代价才肯交出免疫天花的方法，我们也不能束手就擒。”
他压低声音，继续道:“届时，我们可以向大明发出最后通牒:如果他们不及时与我们分享秘方，后金就会联合蒙古，趁大明尚未来得及在全国推广这一方法之际，发动全面进攻，一举攻灭大明!”
莽古尔泰听到这里，双眼中寒光一闪，杀气腾腾。他缓缓开口，声音低沉而有力:“范大人，你可能不知道，我的亲妹妹，就死于天花。那时我的父亲和我，眼睁睁看着她受尽病痛的折磨，最终还是无力回天...”
莽古尔泰的语气中，透着深深的悲凉和无奈。他紧握双拳，仿佛要将所有的悲愤都发泄出来。
“这样的悲剧，绝不能再重演了!”莽古尔泰猛地抬起头，目光如炬，“无论付出多大代价，我们都要拿到这个秘方。
午后，文华殿内，骄阳似火，酷暑难耐。这个节气的北京，向来以炎热闻名。
宽敞的殿内，竟连一丝风都没有。
此时的崇祯，身着一袭丝质长衫便服，虽有宫女在一旁为他轻摇羽扇，但扇出的风也是热的，丝毫不能带来清凉。
崇祯不禁怀念起穿越前，夏季时总能躲在空调房间内纳凉的惬意时光。那种沁人心脾的凉爽，在这个时代，恐怕只能想象了。
正在崇祯出神之际，王承恩小心翼翼地端着一个托盘走了进来。托盘上，摆放着一只紫砂茶壶和一个洁白的瓷杯。
“陛下，这是冰镇桂花酸梅汤。”王承恩恭敬地说道，将托盘呈上。
崇祯闻言，眼前一亮。他伸手轻抚紫砂茶壶光滑的表面，感受着壶中冰镇饮品散发出的阵阵寒气，心中顿时凉爽了几分。
他饶有兴致地揭开茶壶盖，一股清新的桂花香气立刻扑鼻而来。望向壶中，只见澄澈的酸梅汤上漂浮着几块晶莹剔透的冰块，看上去格外诱人。
“王承恩，这冰块是从哪里来的?”崇祯好奇地问道。在这酷暑难耐的季节，竟然还能吃到冰镇的饮品，实在是一大惊喜。
“回陛下，”王承恩恭敬地答道，“宫中设有专门的冰窖，每到冬季就会采集冰块，贮存在窖内。到了夏季，再取出使用。这样，即便在最热的天气，也能享用冰镇的食物和饮品。”
崇祯端起手中的瓷杯，为自己斟了满满一杯冰镇酸梅汤。他将杯沿凑到嘴边，轻啜一口。
甘酸清冽的汤水在口中绽放，裹挟着冰块的凉意，在舌尖上跳跃。
