纪英一惊:“那该怎么办?”
老者道:“四川有座峨嵋山,山上遍植雪菊,有安气养肺之奇效。孩子在那儿长居数年,心肺自可恢复,那哮症也能不药而愈。”说罢,掏出一块牛形白玉,交给纪英,道:“今再赠你白玉牛吊坠一个,愿你的孩子岁岁平安。”
纪英看着吊坠,出神片刻,那老者已飘然离去。
阮氏道:“刚才那位老者绝非凡人,宁可信其有,不可信其无。我们这么艰难才生了个女儿,一定要让她平安长大。”
纪英凝色道:“峨嵋派的风陵师太,与我颇有交情,不如将孩子交给她老人家来抚养。一来有利于孩子清心安神,延年益寿,二来也能跟着山上的道士修习上乘武功。将来她学有所成,练得一身好本领,纪家的生意也后继有人。”
阮氏想了想,觉得这是个极好的主意,心中虽然不舍,但为了女儿的身体与前程,就同意了。
三日后,纪英收拾好行囊,和妻女出发往峨嵋山而去。
舟行两月,过了菱江,便来到了峨嵋山。只见山上雪菊遍地,在秋风中摇曳着优美的姿态。有的含苞待放,有的盛开如伞。层层叠叠,散发出淡淡的幽香,让人心旷神怡。
二人上到太清观,观内弟子大多识得他们。皆因纪氏夫妇乐善好施,经常捐资修建各地道观寺庙,善名远播。太清观内的香火院,也是他们一力承担修缮的。
如今峨嵋派的掌门乃风陵师太。她年近七十,头发斑白,慈眉善目,神清气爽。一听到纪氏夫妇来了,高兴极了,忙召集弟子,热情招待。
茶过三盏,纪英道明了来意。风陵听罢,一口就答应了:“你们放心,我一定会好好照顾晓芙。晓芙养在峨嵋门下,长大后必有出息。”
听得风陵师太这番承诺,纪英心中甚喜。当下将之前备好的一批线香、蜡烛、灯油、金纸等物品送到瑶池金母殿布施,又添了一笔丰厚的香火钱,向风陵郑重道谢。
二人在峨嵋山盘桓数日,这才与孩子依依惜别,回汉阳而去。
※※※※※
在晓芙出生的同一天,大都皇城中也有一名女婴诞生。从此,两人的命运就紧紧交缠在一起。
那是一个风雨交加的夜晚,天空中乌云密布,雷声滚滚,仿佛有不祥的预兆。
元帝的妃子陶氏在床上痛苦地呻吟着,她的双手紧紧抓着床沿,额头上布满了汗珠。宫女们忙碌地在产房内外穿梭,紧张地准备着一切。
随着一声啼哭划破夜空,一名女婴出生了!负责收生的宫女飘絮小心翼翼地将孩子包裹在襁褓中,然后急匆匆地将这个消息报告给元帝。
但当元帝看到小公主时,他的脸色瞬间变得阴沉。
眼前的孩子有着一种不同寻常的气质,相貌中透露出一股野性的力量。尤其是一双小眼睛,尽管还未能完全睁开,却闪烁着深邃而锐利的光芒,就像狼在夜色中的眼睛一样!
元帝看着她的眼眸,仿佛是悬挂在夜空中的两颗冷冽的星辰,不禁颤声道:“狼女……狼女……她果然是狼女……”
宫女们面面相觑,不明所以。
“将她带走,永远不要让朕再见到她!”元帝惶恐地下令。
飘絮不明白他为何要这么做,但不敢违抗命令,只好慌张地将孩子抱走了。
陶淑妃得知女儿被带走,连忙从床上挣扎着起身,不顾自己虚弱的身体,踉跄着追了出去。
“你们要带我的女儿去哪里?”淑妃焦急的叫声在空旷的长廊中回荡着。
飘絮和众宫女停下脚步,回头望着淑妃,眼中充满了同情和无奈。
“请淑妃娘娘恕罪,奴婢等只是奉命行事。”飘絮哽咽道:“是大汗他……让我们将公主……扔到白水桥下……”
淑妃激动地冲到她们面前,尖声哀求:“让我再看看她,让我再看看她!求求你们了!”
飘絮心下不忍,只好将小公主轻轻交到她怀中。
淑妃紧抱着女儿,声嘶力竭,嚎啕大哭:“我的孩子,我可怜的孩子!”