话说空空道人和渺渺大士携那补天未用之石入那红尘历练去了，那女娲娘娘座下花神宫里的花神娘娘，看了眼座前的绛花仙子对她说道:“你本在此清闲，因那顽石要去历练，如今也只好遣你也同去人间走一番。只那两道人存心令那顽石不过是梦一场，而你却谨守本份，忠于本职。为了公平，不令你等因那顽石不通而误了修行，这绛花花瓣随你一同前去，你若遇着了它，便误不了此番修行。”然后绛花仙子带着这片花神娘娘递过来的绛花花瓣，从本体绛花的叶面收集了一小盒露珠，装在一个小小的金匣子里带在手腕上一起去了红尘历练。
绛花仙子生于林府，取名黛玉，那绛花花瓣则生于甄府，取名英莲。绛花花瓣在绛花仙子收集绛花本体叶面上的露珠时，也沾上了些露珠，因而长到四五岁时虽与家人走丢了，却在人群中被一大户人家的嬷嬷发现，然后带回了府中。这嬷嬷也不是那别处的嬷嬷，正是皇太子的奶妈。这嬷嬷把英莲带进宫里，当作自家的女儿与那皇太子一起抚养。那英莲自小当作宫女培养，却因与皇太子一起长大，与别的宫女比起来又是不尽相同，处事更如活泛自在些。待皇太子长大了后，便把英莲纳成了太子侧妃，随后又跟着成了皇妃。英莲虽则年纪不大，但进宫早，又与皇太子一起长大，早早成了皇妃。于是元春成为贵妃时，英莲已然封了妃了。到了元妃省亲时，英莲好奇元妃的家世，便要一同前往，圣上恩准，二妃便一同随着隆重的仪仗队来到了贾府里。
这时黛玉也在贾府里，二妃在贾府接见众人拜见时，黛玉与宝钗也被点了名允许一起前来拜见。那英莲此时已是英妃，与元妃一起坐在首座上，黛玉与宝钗一起盈盈拜下，抬头时正看到英妃。英妃额上的一点绛红令黛玉觉得十分眼熟，于是看着觉得很好看便笑了笑。英妃见黛玉对着她笑了笑，便也觉得黛玉很是亲切，问黛玉多大了，又读了些什么书，黛玉都一一回答了。英妃便愈觉得看着顺眼，便叫黛玉走到跟前来，让随行的宫女拿了一个精致的首饰盒出来赏给了黛玉。黛玉对英妃福了万福接过首饰盒，英妃看着黛玉举止大方得体，相貌在一众女眷中也是极为出众，气质超然，便很是投缘，便令黛玉随侍左右，跟在身边。那宝钗见了，看了一会儿只好自行起身悄悄退到了一边。那薛姨妈本是一个极好强的人，见如此也只能与闰女一起心里暗自郁闷。不过看在贾府众人眼里，便是觉得黛玉比宝钗更为出众讨喜，因此得了赏赐和优待。
由于英妃在一旁，元妃接见贾府的男人们时便只说了些场面上的官家话语，然后与英妃一起同众女眷赏烟花，考诗词，然后摆宴席一起听戏。
考诗词时，元妃考校自家男女子弟，英妃只在一旁作陪，顺便也点评一二。待阅到那黛玉的诗作时，英妃也拿来细细阅览了一番。等元妃评出黛玉第一时，英妃让随行的宫女拿了一本皇家藏的《诗经》珍藏本赏给了黛玉，又赏赐了一副上乘的文房四宝给她以作鼓励。元妃见状，也只好叫人赏了一块玉佩和一副极好的文房四宝给黛玉。为了其余众姊妹面上好看，便将众人一人赏了一副不错的文房四宝，虽不及黛玉所得的上乘，确也算是很难得了。因为赏了小辈的，家中长辈，平辈也不能不赏。元妃便把已准备好，但还未决定赏赐的礼物也都一并赏了下去。贾府里的人一人两匹绸缎，贾母比众人又多了两匹锦缎，多了一对镶金的玉如意。英妃本不想在显摆，只是又看到了黛玉，便咬牙狠心给贾府众人每人赏了十两银两，贾母和黛玉比别人多赏了十两黄金，然后又赏了贾母一对镶金的玉如意，赏了黛玉一个玉佩。众人看了暗自在心里对黛玉羡慕了一番。元妃见母亲王夫人面上不好看，只好又单独赏了宝玉一串红珊瑚手串和一串红珊瑚挂件，王夫人才笑逐颜开来。
等众人一起用膳听戏，到了回程的时辰，元妃与众人一起依依不舍的道别，英妃因在圣上跟前待得久些，便作主要待黛玉进宫玩耍几天。元妃不好回绝，贾母见状也只好应允了下来，叫紫鹃跟着前去照应。众姊妹都好生地羡慕。
黛玉与二妃一起进了宫，应英妃的邀请去了英妃宫中。为了方便起见，英妃便与黛玉认了姊妹，这样一来宫女们对黛玉也就更仔细了些。英妃安顿好黛玉，日常便带黛玉到宫里转悠，顺便又赏赐了很多金银珠宝绫罗绸缎，还带黛玉去宫外转了一圈，吃了很多美食珍馐，并用自己的私房体己花银两送了黛玉两个大铺子。黛玉在英妃这发现了一种绛花，英妃说是圣上赏赐给她的，黛玉也非常喜欢，英妃便用精致的花盆装好送了黛玉一盆。在宫里待了十几天的时间，英妃便在黛玉的要求下派人带上她给的赏赐将黛玉送回了贾府。
黛玉回到了贾府，贾母便设宴请众女眷一起过来听黛玉说说宫里的见闻。黛玉给众女眷发了英妃帮她事先准备好的小礼物，一人一个玉簪子和两个金锞子。众女眷都很开心，心气也顺了，对黛玉也愈发服气。元妃在黛玉回来时也特意地前去送行，并托她给众女眷也每人带了一份小礼物，每人一个琥珀手串和一个玛瑙挂件，并额外地又送了黛玉两册珍藏版的佛经和一盆大红的牡丹，一盆西域进贡的兰花。黛玉将大红牡丹送给了贾母，将那盆兰花分了一枝转送给了王夫人，那盆英妃送她的绛花她自己留了下来。
很快元妃派人到贾府来传了懿旨，让宝玉和众姊妹一起住进了大观园，黛玉则住进了潇湘馆。英妃听说后，做为干姊妹给黛玉又送了一批花卉来，并顺便给大观园的其他人一人送了一盆好看的兰花。众人便在大观园里住了下来。
再说元妃，省亲时送了贾府众人不少赏赐，预算自然大大超出了。回去到内务府销账便很是为难。她悄悄找到英妃向她说明了为难之处，英妃觉得这事她也有责任，于是从自己的库房里凑数将超出的部分补齐了。这样元妃才总算
销了省亲的账目。为了感谢英妃仗义，英妃便悄悄派人到贾府请贾政帮忙去查找英妃的本家娘家。花了大半年的功夫终于找到了英妃甄府的家人。甄母又找人仔细找到了随道人四处云游的甄老爷。元妃亲自前去将这一消息告诉了英妃。英妃派人查实后禀明了圣上，圣上准英妃回甄府省亲。英妃做为感谢邀了元妃一同地前往。
英妃因自小与圣上在宫中一同长大，便一直就得了不少好处与赏赐。那奶娘嬷嬷因从英妃小时便替她规划，一面仔细调教她琴棋书画，一面帮她打理财务，置办着产业。到英妃成为了皇妃后，奶娘嬷嬷更是不断帮她添置各种铺子。因此英妃一方面得的宫中赏赐多，一方面自己由奶娘嬷嬷打理的产业积累也多些。因此省亲时除了圣上赏赐和宫中的份例安排外，她自己也准备了些礼物带回甄府。
话说此行能成都是因英妃优待黛玉而起，于是英妃邀元妃同她一道省亲回甄府时，还特意派人去贾府接了黛玉与她们一同前行。
甄府原本也不小，只是多年未曾打理。现在甄老爷和甄夫人回到甄府里来，英妃先就派人捎了些银两来以添置些用品及各方面的人手用。因此英妃与同来的元妃及黛玉一起回到甄府时，甄府已是一派喜庆和热闹。英妃特意带了十盆绛花装点甄府。又为甄府添了些田地和商铺，为甄府添了些护院。英妃在甄府特意被准许多待了些时日，十日之后英妃才与一家子人欢欢喜喜地道别，与元妃和黛玉一道同仪仗队返回。走之前，甄府把甄府院子里多年的正在开花的老杏树特意剪了些好看的枝桠让英妃带回宫里面。元妃和黛玉觉得好看，也各要了几枝。甄夫人感谢元妃和黛玉同英妃随行来看望他们，特地请人去城隍庙多请了些平安符回来送给她们，让她们送给身边的人。英妃也感谢元妃对甄府一家人团聚的鼎力帮助，便在这里为元妃也置了些商铺，庄园和田产，顺带也送了黛玉一份商铺，庄园和田产。甄夫人心疼女儿的花费，便悄悄把甄府的传家宝她当年嫁到甄府时收到的彩礼及娘家给的陪嫁全都给了英妃。甄府原本是金陵的大户，家底是自然不少的。现在将田产商铺收回，家底又丰厚起来。
