在雨夜中步行了几分钟后，陈明来到纽特市D12工业区，尽管他上次到这地方是在错位时空的某个时刻，但路线仍记忆犹新。他打着手电在肆意生长的杂草野花间寻找印象中的金属锁环，没有电磁波扫描仪辅助，使搜索变得更加困难。雨水在油绿植物的叶片上反着光，就像闪动的眸子一般轻盈跳动，草丛中飞虫很快在夜雨的寒冷中颤抖起来，但陈明可能永远也不会知道寒冷是什么感觉。
凭眼睛寻找始终一无所获，陈明便俯身蹲下并戴上准备好的韧性手套，仔细地挖掘这里的土堆。他本以为被雨水浸湿的土壤会较为潮湿易挖，但这是纽特市的泥土，混杂着金属铁镍物质的熔融物，坚硬得像是钢筋水泥，使陈明一度认为自己在将光纤管道顺带拉出来，甚至想去放弃了。
他太想回到那个地方了，不知为何，陈明总觉得那深井洞穴对他有着非凡的意义，和颈上佩戴的龙族圆玉一样。他无比渴望着真正的家庭，并不是说师霖夫妇没法给予他温暖，而是在这个不属于他的家中隐隐约约感到缺少了什么。
这过去的十八年里，陈明多少次梦到他诞生的那个夜晚，漆黑的洞穴里新生命的哭啼声反复回响，深红色花纹的布毯覆盖着陈明亲生母亲颤抖的身躯，汗水浸湿了她苍白的皮肤，而父亲流露出深深的忧虑，褐色的短胡须勾勒出他的脸庞——他们注视着陈明，沉浸在感动中，这情绪比想象中的更加强烈。
真希望时间能在梦境中静止。母亲倚靠在石椅上，把陈明抱在怀中，热切地注视着自己生下的孩子，尽管今后不能陪伴他，却依然满脸微笑。父亲坐在母亲身旁，觉得现在的她看起来比任何时刻都更加可爱、更加光彩照人。他们都想留在这里，永远停留在这幸福的时刻，但命运不会允许他们。
陈明挖得更加疯狂了，精神接近亢奋状态，仿佛是信念在心底燃烧，直到找出井盖才会熄灭。陈明对真正家人的乞求逐渐化为他对被理解的渴望，世上很少人能够考虑他的感受，或许找到血亲——哪怕是一丝血缘关系的亲人，就有人能去倾诉。
“你已经是成年人了，你清楚这样挖下去是无用功的。停下吧，你不可能再找到它。起码过来休息会儿吧。”黑暗中有人撑着伞走过来。
“你是干什么的？贩卖武器的？无论你想向我兜售什么，我都没有任何兴趣，而且请别再打扰我，省得你离开的时候缺了哪只胳膊。”陈明连头都不抬地冷冷回应道，仍在到处刨挖土壤。
“我专门来这里就是给你一个机会。我们从学校记录里得知你从没见过双亲，出生后没多久便被师霖博士领养，所以你渴望见到自己的父母，是这样吧？如果没猜错，纽特市监控系统拍到的那条猩红色怪物蜥蜴，是你吧？”男人拍拍陈明的肩膀。
“我再问你一遍，你是干什么的？我的事情你他妈怎么知道的！我警告你，别打我主意，也别其他人的主意！如果你想帮我，就别套近乎，直接告诉我他们在什么地方！”陈明失态地叫起来，把刚抓到手里的土甩到雨里，发泄出自己的怒火。
男人见陈明即将失控便终于透露，“我是詹姆斯·加纳，我为旧金山基地工作，你的朋友们——赵渺那些人都认识我。重点是，我专门来这里就是给你一个机会，寻找亲生父母的机会。”
陈明愕然地扶着草丛中掀出的土堆想站起来，看着眼前这个目的不明的男人，陈明的心脏又一次在燃烧的痛苦中痉挛，身体似乎发起高烧，牙齿在身体的颤抖中格格作响。这将军可能说得对，这样挖下去不仅事倍功半，甚至会让他丢了性命最后的防线，跟上他吧，万一将军真有办法找到他们。
“要不要给你叫辆救护车？”詹姆斯·加纳又靠近了一些，试图将伞递给陈明，但被拒绝了，“我们都会帮你的，心灵的缺憾比任何事都痛苦。”
“先谢谢你了。”陈明说着想靠着土堆坐下来，但他的身躯突然像被绳索束缚住了，猛然的神经麻痹使他仰面倒地，甚至在身体接触草地之前，他已经失去了知觉。意识在剧痛和眩晕中难以集中，眼前瞬间全是刺眼的手电光，眼睛便悄然闭上。
一段时间后，陈明感觉有人把氧气面罩扣在他的脸上，呼吸顺畅后他感觉舒服了一些，但身躯的疼痛依旧。向上看到夜空和医院走廊的顶部依次移去，然后看到的是急救室的天花板，CT扫描仪那道发着红光的长缝从他的上方缓缓移过。医生和护士的面容若隐若现，他们检查了陈明的心脏、大脑以及脉搏，却均未发现异常病状。
不知过了多长时间，陈明消失的潜意识又恢复了一些，他第一次有了寒冷的感觉，这寒冷仿佛是从他的体内发源的，像光芒般扩散出去冻结了整个世界。陈明看到一片鲜红的花卉，开始除了这无边的鲜红色什么都没有，后来红色的正中出现了一个小黑点，渐渐地，看出那是一个熟悉的身影，是梦境中的母亲，她抱着嗷嗷待哺的新生孩子，走在空旷得失去立体感的田野中。
醒来时，陈明知道自己已经睡了很长时间，感到精力足够恢复，虽然胸部的疼痛时隐时现，但他在感觉上已经确信自己不在纽特市了。四下明亮，但并非阳光，也并非探照灯的耀眼光芒。那是排列在天花板两侧的公共机构的照明灯光。非要猜的话，他只能想象自己仍是在那个工业园区里面，但陈明知道这绝不可能——雨夜中的男人……
陈明被橡胶皮条死死地固定在椅子上，面前是一个银灰色的锥形金属射击装置，体积颇大，但细看之下其实是由许多部分接合而成，它是个由许多小圆锥体构成的大圆锥体，就如同自己小时候用磁铁块拼出的拙劣艺术品一般。而在这台机器顶部附近的位置，有一块数据屏幕，居然正显示着陈明实时的生命体征。
“你的身体机能在缓慢地恶化，由于你的基因信息和普通人类有着很大的差别，我们暂时研制不出能够对症的药物，但愿你足够坚强。”一个戴眼镜的医生低头看着他说。
陈明的思维仍然处在迟钝状态，当他眯起眼睛仔细观察那个戴眼镜医生的形象，才发现那正是许久未见的朋友徐倬。徐倬那对电子眼睛在镜片背后散发着蓝光，许多信息从那上面流过。
“怎么是你啊。”陈明浅浅地笑了。徐倬没有说话，他把椅子向后倾斜，然后熟练地在陈明的胳膊和腿上各插入一个与细胞饱和机相连的静脉注射器。旁边还有其他工作人员，他们打开一个装有抑制药剂的罐子，把它连接在静脉导管上的活塞上。
“透析机会将抑制药剂与你的血液混合，但抑制药剂只有在你完全变形后才会起作用。不过你大可放心，我们做这些都是为了你好。”徐倬告诉陈明，此外陈明模糊的意识还从徐倬口中捕捉到几点关键信息：
这个公共机构位于美国旧金山，主要是处理军事工作的，但管辖范围很宽泛。我是怎么被转移到这个地方来的？是乘飞机还是乘船？记不太清楚了，我记得我在雨夜里，好像是晕倒在那里了吧？印象里还有个黑人？徐倬为什么在这个地方？徐倬不是应该在星际前线吗？陈明心想。
“好吧，现在正式开始了。”徐倬说道，他取来一个防咬装置并把它放进陈明的嘴里。然后机械辅助手臂把一套减震垫放在陈明的头上，“这个试验会有一定程度的疼痛，如果你承受不住了，我立马就会把机器关掉。”
起初没有任何反应，但陈明忽地被电击了一下。很快他的身体因无法控制的痉挛而猛然弓起，肌肉绷紧到几乎要把皮带撑开。他紧紧地闭着眼睛。紧接着，陈明的眼睛突然睁开，发出强烈的红光。在陈明的头骨底部，猩红色的脉搏跳动着。
与此同时，来自另一个古老行星的原始力量在他的身体中流动，仿佛冰封数万年的死火山被晴空霹雳点燃后猛烈地喷发汹涌的熔岩，仿佛被庞大恒星灼蚀的大陆板块随着地壳的剧烈运动而纷纷断裂并下陷。此时陈明的皮肤被红色的鳞片淹没了。
“我的天哪！”旁边的工作人员脱口而出。他们认为实验已经完成了，便想要开始关闭程序。
“等等，等等！还没完。”徐倬警告说。可以注意到陈明痛苦地扭动着，转换产生的全部力量与他的身体对抗着。他的肌肉膨胀起来并伸展开来，变得越来越坚硬。那些骨骼咯咯作响，调整着以适应他新的形体。
陈明痛苦地号叫着，徐倬没有任何表情地看着他，周围的工作人员都捂住了嘴，被这些变化惊得目瞪口呆。陈明的手腕，或者说是他的前肢，膨胀地越来越粗，周围的约束装置像橡皮筋一样崩开了。就在这时，萨尤丁龙裔在众目睽睽下出现了。
“现在！”徐倬说道，“开始！”
椅子被这条巨龙的超载质量压得变形了，陈明高扬起红色的头颅，他咆哮着，眼睛里充满了愤怒和恐惧。“抑制药剂——现在！现在就注射！”徐倬说着转身走向监视器，继续进行操作。“坚持住，陈明，你曾经帮助过我，让我尽量给你点回报。”
在很长一段时间内，抑制药剂似乎没有起到任何作用。但就在这时，奇迹发生了，整个过程开始逆转。抑制药剂流过巨龙全身的静脉，平息了他血液中的原始火焰。巨龙慢慢变小了，并且最后消失不见了，只剩下颤抖的、疲倦的陈明。
“陈明，你能听见我说话吗？你现在还有意识吗？”徐倬低声说，他再次呼唤他的名字。陈明浑身是汗，痛苦地大喘着粗气，他蜷缩在椅子上，就像是一个患上恶寒的可怜婴儿被遗弃在街角。徐倬默默地告诉陈明，“你没事了，我们做到了。”
1950年。
新墨西哥州，洛斯阿拉莫斯，干燥的夏季气候蒸腾着柏油路地面，使白色热汽源源不断地从缝隙里钻出来，灼热的气流吹起山坡上的积尘，落在国家实验室门前变成了扬沙。费米率先从实验室前楼的转门里走出来，跟在他后面的有泰勒、约克和康佩斯基。他们计划去附近的餐馆吃顿午饭。
“泰勒，昨天报纸上又在报道UFO的新闻了，你看了吗？”费米回过头来突然兴奋起来。
“看了，三年前的罗斯威尔事件的热潮显然还没有消退。记者们为了吸引读者，凡是跟外星人沾点边的新闻就会拿出来热炒。不管你们信不信，反正我是不信。”泰勒摇摇头，“这次的报道实在太离谱了，那个农夫说自己被外星人抓走，在飞碟上过了一夜。”
“好在他没说在飞碟上有了艳遇，否则这则新闻的轰动效应更大。”约克想要打趣，但其他三位却面不改色，压根没有听他讲话。
“现在的报纸，永远只会说故事，从来给不出任何证据。”康佩斯基冷冷地说。
“现在这年头，凡是说不清的事情全都往外星人头上栽赃。”费米从兜里取出香烟和火机，自己先点着一根，然后分给其他同伴。
“可不是嘛，你看阿兰·邓的那个讽刺漫画，市内的垃圾桶找不到了，也成了外星人掠夺地球资源的证据。”泰勒很快就开始吞云吐雾。
餐馆和实验室只有几分钟步行距离，他们径直走进门内。餐馆四壁铺满橡木板，桌椅都是皮革包裹的，四人随便找位置入座，简单点了黑椒牛排和沙冬面。
“虽然到目前还没有出现一条让我信服的证据可以证明外星人存在，可是我仍然相信他们是存在的，毕竟宇宙这么大。”约克拿起刀叉切割牛排，因为担心尴尬，他先观察了同伴的眼色。
“我也同意。我的理由是平庸原理，既然我们的太阳在宇宙中是一颗平庸的恒星，那么我们的地球也是平庸的，我们人类就更是平庸的了。浩瀚的宇宙中一定不会只有我们人类这一种智慧文明存在，只是他们有没有来过地球，这件事还得靠证据说话。”泰勒抬头赞同道。
“银河系有一千多亿颗恒星，哪怕只有万分之一的概率出现地球这样的行星，也有一千万个地球了。再有万分之一的概率进化出智慧文明，那也至少应该有一千个像地球一样的文明了。”费米说。
“光是在银河系中，文明的数量就肯定不少。只是银河系实在太大，文明之间想要互相接触恐怕不容易。”接着费米的推演，康佩斯基边说边用叉子把乌冬面送进嘴里。
本章未完，点击下一页继续阅读。
