北祁隆昌十年，南梁景兴二年，扬州富阳郡溪山茶庙，正在举行一年一次的茶庙祭祀大礼，少年顾慈今日无事，便随着叔父顾羨来观礼。
扬州富阳郡盛产潜清茶，每年春茶第一次采收都是茶农们最重视的事，首先要选定黄道吉日，再挑选品行不错的茶师傅做主祭人，然后带领大家祭祀，礼毕，才能由各家推荐，茶师傅们精心挑选的茶女家们上茶山，采这第一茬的春茶。
顾羨作为溪山名声在外的茶师傅，今年被选定作为茶祀的主祭人。顾慈在茶庙大殿外，看着叔父顾羨带领茶师傅和茶女家们行礼，一切有条不紊的进行着，大家忙里忙外，茶庙之内一片祥和，一来是他叔父顾羨调度有方，二来，近些年风调雨顺，国泰民安了许多。
顾慈看着为茶祭换上干净青衣，好好梳洗过蓬乱头发的顾慈，眉头微皱，心中掠过一个念头，一念间，就也不太关注接下来的事情了。
由于茶祭繁文缛节太多，顾慈有些倦了，便走出了茶庙，向着外面走去了。
漫无目的走着，就走到了溪山茶山的最高处，倏忽间，一个个茶女家，手提竹篮，身穿白色紧身丝制深衣，头戴挂纱斗笠，陆陆续续，以相隔百步一人，站在茶山上采起了春茶，好似仙子乘风而来。
在这茶山最高处，看着茶女家们和这忙忙碌碌的茶师傅们，顾慈心中若有所思。
不知不觉间，作为今年茶祭主祭人的叔父顾羨来到了顾慈身边，顾羨开口问到：“希儿，在想什么？”
顾慈听闻叔父顾羨之声，看着顾羨，开口说到：“叔父，我在想我以后是不是应该也会像你一样做个茶师傅，简单的过一生？”
顾羡闻言，心中一怔，随即问到：“怎么会有这种想法？”
顾慈看着叔父为今天主祭茶庙而梳洗干净的头发中的几缕白发，开口说到：“叔父，我以至舞象之年，我想也该帮你做点事了。”
顾羨看着顾慈，心中一怔，是啊，当年疯跑的小孩，此时以到舞象之年，都以算是半成年之人了，是该担些事了，只是，顾羨只想顾慈平安长大，却还真没有想过顾慈的未来，顾羨心想，难道要顾慈像他一样做茶农吗，顾羨若有所思。
顾慈看着的叔父顾羡，开口说到：“叔父，你可以做的，我也可以的。”
顾羨向着顾慈笑了笑，开口说到：“希儿，不急，再读几年书吧，那个时候做些事也不迟的。”顾羡的话是这么说了，可是他想的更多的是，他该考虑考虑顾慈的未来了。
顾慈还想说什么，顾羨看着他，疼惜的说到：“好了，希儿，记着，对你而言，用工读书是最重要的事。”
顾慈不解，他不是不能吃苦的孩子，为何叔父顾羨不让他学茶，而且，以当世律法和深厚门户之念，世家子弟入仕，商家子弟经商，军户子弟入军，工家子弟做工，农家弟子耕种，早已成规，虽有寒门子弟以德行举荐入仕，然而在仕途上有大成就者，却也是少之又少。
顾慈实在不知，在门户之念如此深厚的情况下，读书似乎在茶农工匠之间，多多少少有点不合时宜，可叔父顾羨却不遗余力的送自己去私塾读书，还是富阳儒学大师晏鸿开设的私塾。
顾慈看着茶山间，查看春茶成色的顾羨，他猜不透顾羨，自然心有戚戚。
接下来几日，顾慈心情郁闷，就只好像往常一样去晏鸿办的私塾读书，不过，多了一点的是，顾慈下学后，会去茶庄帮叔父和其他茶师傅做工。
盯着伙计们打包茶叶的顾羨，从库房之中出来，看到站在竹棚下，灶台边看茶师傅炒茶的顾慈，心中又想起了那日的顾慈，顾羨迟疑片刻后，走上前去，开口说到：“希儿，你不是想跟我做点事吗，好，随我去给附近郡县的茶铺送趟茶。”
面对叔父顾羨的提议，顾慈想都没有想就应了。
帮叔父顾羨和同行的伙计装好车，顾慈便随队伍出发了。
一行人，行至富春郡府衙，车队被人群阻挡了去路。
一眼看去，府衙门前，满是年轻子弟，纷纷翘首以盼的看着府衙，且都议论纷纷。
去路被行人阻挡，顾羨只得和众伙计停下车来，面对人群，顾羨上前，打断三位年轻子弟的谈话，开口问到：“三位，不知今日发生了什么事，府衙街前如此拥挤？”
三个人看着顾羨，开口说到：“老伯，今日是三年一度的朝廷定晶之日，今日发榜，富阳全郡年轻子弟皆守在府衙就为了知道自己的晶数。”
顾羨听闻年轻人之言，对于此事，他自然知晓，定晶之意，年轻子弟要想入仕为官，需要由人定晶，有晶数，才能按晶数被层层举荐，入朝为官。
三个人中，有人看着顾羨，开口说到：“跟他说那么多干什么，看他穿着打扮，所做之事，必是寒门，知晓也无意义，这定晶之事，历来就是世家大族的事。”
有一人也言到：“这也未必，此间二十多年，不说北祁朝廷，我南梁朝堂之上，寒门子弟亦有不少，特别是鄂州夷陵庾家，虽为寒门，其势却不减某些世家大族，且有更甚之态。”
听闻言论，旁边子弟嚣张的说到：“夷陵庾家，也不过是得到了我富阳陈家的提携罢了。”
众人听闻此人言论，纷纷回头，看着说话之人，顾慈和叔父顾羨也像所有人一样，看着人群中说话的年轻人。
年轻人自报家门，说到：“富阳陈恭，陈维和，见过众位同堂。”陈恭话虽谦卑，言语之中却满是对在场众子弟的不屑，明显的高人一头之感，顾慈看这此人行事，心中不是很喜欢。
众人闻言，纷纷向陈恭作揖，一个个尽是谄媚之态，让顾慈看着恶心，顾慈看着众人，无奈的摇摇头。
顾慈尚未完全反应过来，听闻陈恭为陈家子弟的顾羨，慌张的伸出手，拉着顾慈就向着人群之外走去，同时开口说到：“希儿，我们走吧。”
顾慈看着叔父顾羨，不明所以，脚步还未完全离地，府衙之中出来三人，人群顿时又沸腾了，顾慈只好回头望去。
这三人，其中两人身穿南梁官服，一人身着素衣。
穿官服的其中一人把手中拿着的皇榜递给了府衙中的衙役，示意张榜，公示与众。
皇榜一出，议论纷纷，不错，榜首之人，就是陈恭，陈恭被定为六数之晶，属于高晶。
陈恭看着皇榜，面对众人恭维，还装出一副平静的神色，似乎觉得自己在榜首理所应当。
即是评定，自然有人欣喜，有人落寞，看榜之人，得知自身的晶数以后，互相谈论。
皇榜之下，有一人身穿粗布青衣，看着皇榜，双拳紧握，眼含血丝，满是嗔怒之气，沉静几秒，开始狂笑，随后大声呵到：“定晶，定晶，世家弄世之物，寒门哪有高晶时，到头来不过一场骗局，罢了，罢了。”
