土路岔口边的茶棚下，坐着喝茶歇脚的人。一位黑壮汉子，手中端着茶碗，眼中却看着旁边的男童，而男童的眼光却被土路上，远处一个小小身影所吸引。身影逐渐清晰，是个跟他年龄相仿的男童，男童身上穿着短小的单衣，袖口和裤腿上，明显补长了一截。一双挂满尘土的布鞋看不出补丁。
这个风尘仆仆的男童正是落辰，他拒绝母亲和大哥的陪同。以前跟父亲到镇上卖兽皮，去过几次，几十里路程而已。
当落辰拐过岔口时，听到茶棚里有个童音召唤，他停了下来，疑惑地看向男童。
男童直率地说“嘿，我让我爹请你喝茶，过来歇会儿吧！”男童说完询问地望向身旁的壮汉。
壮汉微笑着点头并鼓励的看向落辰。
“我不渴，谢谢你们！”落辰点头道谢后，继续赶路。
看着落辰慢慢走远的身影，黑胖男童不解的问道“爹，他不渴吗？”
“他嘴唇干裂，明显走了很远的路，怎么会不渴！不过，不轻易接受外人恩惠，是一种品质。”
“他看上去比我还小，怎么会一个人赶路？”
“其实也不小了，你以后也要一个人……”
牛头镇以前是个只有几百号人的小镇，后来发现，附近山上盛产一种药材，引来做药材生意的采药堂。有了采药堂的药铺入驻，镇子渐渐繁荣壮大起来。
靠山而建的牛头镇有两条主街道，长的那条街道，主要是供周边十几个村子商贸购买之处，布料铺、米铺、包子铺、酒馆、铁匠铺、当铺等店铺很是齐全。
落辰正站在街道的丁字口，看着另一条街道。这条短一些的街道是后修建的街道，两边各有一个门牌，左边“药铺”字样牌匾，右边挂着”采药堂”牌匾。
此时，采药堂的门口聚集了很多人，基本上都是大人带着小孩，像落辰这样独自一人前来的还有一个锦衣少年。锦衣少年身材比其它小孩高出很多，感觉年龄有十四五岁，一副满不在乎的表情。还有三个着装干净的女童，这让落辰感到意外，不是采药童子的工作很危险吗？怎么还有女童来报名！想不明白的落辰继续往人群中看去，他发现穿着相对比较穷酸的小孩，共有四个，其中一个落辰还认识，正是之前茶棚中邀他喝茶的那个黑壮男童。男童也正好看到他，惊讶的凑了过来。
“原来你也是来报名采药童子！我叫铁柱，今年十二，铁家沟人。你呢？”男童一副热心肠的样子。
“我叫落辰，十一岁，牛角沟人。”
“哈哈，我比你大一岁，得管我叫哥！”
“铁柱哥…我发现来报名的人都是富贵人家，像我们这样条件不好的没几个人呀？”
“这你可问对人了！听我爹说，报名需要五两银子，考核不过的话还不给退！”铁柱得意的说。
落辰等着铁柱继续说，可等了半天没有下文，用眼神催问，眼神明显在问“就这？我也知道呀！我问的不是这个！”
过了一会儿，反应迟钝的铁柱才发现，落辰在等他的下文，不好意思的挠了挠头道：“你是问为什么来报名的都是富贵人家这事呀，我爹没说，可是报名费那么贵，不是富贵人家怎会报的起。”说着看到落辰一身补丁衣服，又看看自己身上洗的变色的衣服，话又卡住。
落辰摇了摇头自己思量起来。
说话间，采药堂大门“吱哑”一声打开，走出一个肥胖中年人，一副管家模样，胖管家发号施令“午时已到，开始报名。拿好报名凭据和银两，一个一个来……”
落辰这时焦急起来，左右寻找早该来汇合的大犇哥，默默地排在队伍最后。
第一个报名的是那个锦衣少年，落辰觉察到管家和锦衣少年的眼神交流，明显彼此认识。他现在哪有心情研究这些细节，眼看着别的童子接二连三进入院中，他急的左顾右盼。
终于，远远看到了牛大犇的出现，不安的心总算安定下来。
及时赶来的牛大犇气喘吁吁，拍着起伏的胸口解释：“银两出了些问题，还好来的急！”
