采药堂院内操练场上，三十名童子排列成方队，矮小的落辰和几名女童站在前排。
方队前方，站着一位相貌堂堂的中年人，他扫视了一眼方队，一脸严肃地一言不发。
童子们觉察到气氛的不对，逐渐停止嬉闹。见童子们安静下来，中年这才开口：“我是采药堂堂主胡峰，也是今天的主考官。今天的考核，便是从三十名报名者中，选出前十名，成为采药堂的采药童子。也就是说，你们中只能留下十人。”
主考官的话说完，童子们又开始唧唧咋咋地议论起来。他们年纪虽小，已经略通世事，听出将要进行的考核很苛刻，表达着心中不满。
胡堂主无视童子的反应，提高音量道“你们以为成为采药童子是那么容易的事！一旦成为采药童子，采药堂会投入大量资源对其培训，如果资质突出的话，将会成为采药堂的正式弟子，甚至有可能成为我帮的内堂弟子。”说到这里，胡堂主停顿不语，可能是在考虑怎么说，才能让这群入世未深的童子们明白“内堂弟子”所代表的价值。
“这么说吧，牛头镇采药堂只是青龙帮的一个分堂，青龙帮内堂核心弟子的地位，比起我这个分堂堂主只高不低！”
胡堂主话音一落，一群童子的目光齐刷刷看向他。
这就是胡堂主想要的效果。
而落辰的目光却略过胡堂主，盯在他身后不远处的两人身上。一个是长着国字脸的中年人，此人高大魁梧，散发着不怒自威的气势，让人不可小觑。另一个，是个漂亮的绿衫女童，十来岁的样子，有股其他童子没有的笃定。
落辰猜测“这是报名没赶上，家长领着走后门。”
胡堂主见情绪调动起来了，朗声宣布考核规则。
考核规则：分两项，文试和武试。
文试：测试记忆力。每人发一本图册，上面有五十种药材的画像及药性注解。翻看一刻钟时间，到应考室测试，考认十种药草的名称和药性，满分十分，错一种扣一分。
武试：测试体质。一炷香时间，围着操练场跑圈。跑几圈得几分，满分二十分。
胡堂主简明扼要说完规则，直接宣布“现在开始文试！”吩咐分发图册。
胡堂主明显是个急性子，丝毫不给那些反应迟钝的童子，一些消化时间，急的铁柱直嘟囔“这就开始了，这么草率！我还没听太明白！”
一刻钟对铁柱这种认字不多的童子来说，时间太短，能认全都不错了，更别说记住！还好有落辰给他帮忙。落辰快速翻阅一遍手中图册，便开始帮铁柱识图、识字并简单加以注解，希望他能多记住几株药草。
一刻钟很快就到，小册子收走那一刻，仿佛吹响争夺的号角，童子们争先恐后的冲向应考房室，都怕时间长了忘记所记内容。不幸的是，落辰和三个女童被挤到了最后。
等落辰终于进入一间应考室的时候，傻眼了，这是什么情况？
应考官的位置上，坐着的竟是那个绿衫女童！
落辰错愕的表情，让女孩感到被轻视。十分不爽的说道：“开始吧！没见过这么年轻的考官？”
半刻钟后，换成绿衫女童错愕。她随机挑出几种药草加以考核，落辰能很快答出名称、药性也就算了，竟然连生长环境、采摘季节等，回答的都和册子上一字不差。
落辰的表现，明显激起绿衫女童傲气“我还不信了！瞎蒙的吧！”
接下来，绿衫女童一鼓作气把剩下册子上草药挨个提问个遍，然后服了。老成道道的对落辰说“还行，你可以出去了。”
落辰自幼记忆力惊人。过目不忘的天赋在他七八岁时开始显露，也是在那时，落父把他送到杜老先生那里读书。落父认为上天给了儿子这个天赋，注定将来有一番成就，力所能及地给儿子提供读书的机会。可在这个尚武的国家，靠读书出头终究不是穷苦人能够负担。他时常恨自己不争，埋没了儿子的前途。
落辰从未感觉到父亲对自己的内疚，只是偶尔发觉父亲因腿疾烦躁失落的情绪，反而更加乖巧的替家里干农活。
杜老先生以前是个饱读诗书的学子，也因家中贫苦，在宦官当道的世道，把家中熬干熬净，没能换来一官半职，心死还乡得过且过，只恨自己时运不济。他在发现落辰的天赋后，怕落辰走自己的老路，死读教文，浪费一生。常给他讲教文以外的史书，增其见识促其思考，并隐晦提出“读万卷书，不如行万里路。”给落辰种下了不安分的种子！
上天是公平的，给落辰过目不忘的天赋，又给了他一个体弱多病的身体。
落辰分析现在形势。文科十分，武科二十分，总分三十分。三十人入选十人，三进一的机制。也就是说，即使自己文科拿下十分，武科也必须拿到十分，也就是在一炷香内跑够十圈，才有可能入围。他目测了一下，操练场一圈下来约有两里路，自己一炷香最多能跑五圈，怎么看都是不可能完成的任务。
想想那概不退换的五两银子，落辰一咬牙，动了狠劲。
操练场的跑道上，健儿们都在活动筋骨，为开始做准备。但是一个男童的行为极为引人注目，只见他，不顾凉意浓浓的秋风，一件一件脱掉身上外衣，只剩下一条短裤。他不顾周围诧异的目光，抢站在跑道内侧位置，一副严谨以待的样子。
众人用奇怪的眼光看着赤膊上阵落辰，不时发出嬉笑之声，而表情最古怪的要数绿衫女童，她盯着落辰瘦小的骨架，忍不住在喃喃道“还真是个奇怪的家伙！”
轻笑声打断绿衫女童的思绪，国字戏语道“呵呵，是个人才！没有紧衫的束缚和重量，加上内圈微小的距离差，几圈下来会占上一些优势。算的到很精细，可惜占决定因素的还是自身的身体素质。”
胡堂主接话到：“我也这样认为，放眼一看，他就是体弱多病的体质，不是普通的瘦弱，而是常年多病，气血多亏的体貌，就他那瘦弱体质，难跑够五圈。”
随着一声令下，童子们奔跑起来。第一圈还没跑到一半，落辰早早落到后排。没办法，落辰不保持体力，一柱香跑不完，先跑不动了。
三圈下来，领先的选手从后面超过落辰，带着嘲笑和蔑视。
到了第五圈，落辰开始不断跌倒、爬起、继续跑，速度上比走路快不了多少，而他口中默念“五两银子！五两银子！”在努力坚持。
血顺着膝盖往下流，可落辰仍拖着伤痛坚持，倔强的让人心疼。一炷香灭，落辰还在跑，没人阻拦，却很意外，不知他在坚持什么？
第六圈的终点，落辰倒下了。
看着耗尽最后一丝力气倒下的落辰，绿衫女童红着眼眶说：“不就是个采药童子的名额，干嘛这么拼嘛。”
铁柱走了过来，搀扶起落寞的落辰，眼角忍不住湿润。这时旁边传来不和谐的声音“瘦的跟条病狗似的，脱光了跑，照样不行。”铁柱怒目圆瞪，猛然转头，把挤出的泪珠甩了过去。看清是那个身材高大的锦衣少年，自己根本惹不起，立刻识时务地转过头，继续安慰落辰。
落辰一言不发，顶着刺痛，默默地穿回衣衫……
议事厅中，三个人起着争执。一个是胡堂主，一个是国字脸，一个是绿衫女童。
“少帮主，落辰此子，文试再好也不行！他武试成绩太差，综合分数排在二十五名。你也知道，采药童子是青龙帮的预备弟子。我们青龙帮培养的是武道人才，不是账房先生。难不成…本帮遇到强敌，让一批账房先生去跟敌人讲道理？”胡堂主义正言辞的说道。
绿衫女童噘着嘴一时语塞，撒娇的求助国字脸“三叔——”
国字脸溺爱的看了下女童，转向胡堂主“虽然落辰此子文试极好，又能吃苦，心智够坚。但是，正如胡堂主所说，青龙帮几十年的规矩，不能坏，十个名额必须是成绩前十的童子。胡堂主去宣布吧！”
“三叔……”
