小葫芦努力把身子探出去，和小白说：
“小白，回来。”
小白没理他，依旧在外头转圈，小葫芦想带它回来，那头黄幼兰的侍女从墙外跑来寻他：
“小公子，和我们回去吧。”
小葫芦扒着草不肯起来：
“那小白呢？”
“它自己会回来的，您别担心。”
于是小葫芦恋恋不舍地爬回来，一步三回头地往那个洞看，拖拖拉拉跟着侍女回到了原来的地方。
正好归鹿院的侍女和嬷嬷出来找小葫芦了，听见远处有人声响起，黄幼兰匆匆要走，临走时，她嘱咐道：
“小郎君，可不要说你见过我，也不要说小狗的事，可以吗？”
小葫芦站在原地，虽然不知道为什么，但他还是点点头。
过不久，李嬷嬷寻来，她看见独自站在外头的小葫芦，一拍大腿，轻呵道：
“哎呦，小公子，您怎么能一个人跑到院子外头来呢？！这要是出了事，那该怎么办呀！守门的侍卫也真是不当心，等回头我告诉夫人，看不给他们个好果子吃！”
“果子好吃吗？在哪里？”
小葫芦跑到前头把背篓捡回来，一脸好奇地问。
李嬷嬷一把抱起他，叹口气往回走：
“还想吃果子呢，叫你爹爹知道了，怕是又要克扣你的伙食了。”
小葫芦又问：
“嬷嬷，我想养小狗，买小狗好不好？”
“这得要世子和夫人同意才行呢。”
于是小葫芦将脑袋埋在她的肩膀上，撇了撇嘴。
……
夜里，夫妻二人乘上车辇入了宫门，一路上碰见不少来赴宴的贵人，皆是珠翠琳琅，华服加身。
到一处红漆大门前时，二人下了马车，同众人一起走过天街，到达麟德殿，随后依次在宫娥的引领下，到不同的地方落座。
昨日午后，沈相带着大臣在城门处迎接赵国使团到了京中驿馆，沿途设的仪仗队和乐舞表演还吸引了不少百姓驻足，也算是夹道欢迎的热闹场面。
今夜又在这麟德殿设下两国盛宴，给足了那摄政王面子。
宫宴马上开始，两国官员分坐两侧，皇亲命妇们也依次坐好，各个神情庄重肃穆，不敢轻易发出一言。
七月正是铄石流金之时，但麟德殿中满是冰鉴，格外凉爽。殿中四角的水缸中摆了芰荷，散出芳香，将阵阵热浪隔绝在殿外。
很快，陛下和赵国的摄政王入内，众人行礼过后，歌舞伎便入场开始演奏盛乐。
宫宴开始，赵国的使节团将小皇帝的国书呈递给圣上，圣上欣然接过，赐下礼物。
流程按部就班地进行着，但这些事同底下坐着的命妇们没太大干系，令她们真正注目的，是那位摄政王。
这位摄政王和粗鲁的赵国汉子不一样，他身量颀长清瘦，穿着一身阔大墨黑交领礼袍，抬手时，露出内里赤红的衣摆来，瞧着和其人一样，十分狂妄。
更奇怪的是，这位摄政王的脸上居然戴着个黑色面冠，压住他整张脸，散发着一股阴郁的气息。
众人看他这副打扮，又联想到他那些可怕的传言，有些胆小的夫人县主已经不敢直视上方了。
传闻这位三皇子乃是赵国皇帝的废妃所生。
那废妃当年一生下他，便想将他掐死。
被宫人拦住后，又在夜里趁人不注意时，把那孩子装到木盆里，顺着内河飘出去，第二日清早，宫人就在外发现了一具婴孩的尸体。
都说三皇子殁了，可谁也不知道他为何会在多年后突然出现，他一回来，那些旧部皆归顺于他。
赵雪客之所以能在短时间内重掌大权，也是因为和朝中那些旧部早有来往，甚至于，他一直在暗处谋划着这一切。
赵国上下皆明白过来，原来当年，他只是金蝉脱壳，一切都是一个局而已。
他刚回去时发动宫变，使得满皇宫上下血流成河，这两年更是残暴。
他视人命为草芥，平日里也随意杖杀不少大臣和宫人，有一回上朝时，甚至吓得小皇帝尿了裤子。
江近月坐在席上，因为离得很远，只看见一个模糊的小点，她失了兴趣，只将自己当成个哑巴，一直敛声屏气着。
酒过三巡，舞女们换了首轻快的曲子来跳，那紧张的气氛才稍稍减轻。
夫人们多的地方，少不了闲话家常，渐渐地，江近月的耳边时不时传出些细碎的谈论声来。
她正觉得无聊，身边席上那人却注意到了她，小声唤她：
“江妹妹，你回来了。”
江近月转身，就见她左面坐着个盛装的女子，她化着珍珠妆，脸上的胭脂打得有些重，脸也很瘦削。
江近月认出她来，这女子正是苏筝妤。
