六十鞭打完，尼姆赫特已经奄奄一息了。神庙早有严规，被逐出神庙者，是不能得到掌医祭司救助的。无数人的沉默中，绍席斯抹抹满脸泪水，背负起昏迷的情人，摇摇晃晃地走下行刑台，从祭司队列当中穿过。
“大人！”他经过苏蒂身边的时候，她忍不住唤他。
绍席斯垂下眼睫，喃喃说：
“你救不了我们的，殿下。”
苏蒂怔怔地望着他一步步走远，最后消失在重重塔门之外。
结束后，苏蒂跟辛涅布一起走回“生灵之家”，见他低着头一言不发，忍不住愤愤然地问：“他们到底犯了什么罪？”
“嗯？”辛涅布回过神来，望着她说，“他们爱上了不该爱的人。”
“该不该爱难道是由大祭司判定的吗？”她追问。
“是玛亚特秩序判定的。”辛涅布答道，声音有点压抑，“每个人都得待在命定的位置上，不能逾越，否则就是悖逆大罪。”
他顿了顿，又自言自语地说：“也许，是书吏祭司长站错了队吧。”
苏蒂回想起那些水泡般的音乐，多么纯净美丽，却又多么脆弱易碎。
一种无力感从心底升起。绍席斯说的没错，她什么也不是，什么也帮不了他。
月考前，神妾莫叶塔蒙突然屈尊亲临学堂，查考女孩子们的学习进展。
苏蒂在她面前忐忑不安地弹着绍席斯之前教的曲子。因为上次的事故，她总疑心琴又在走调，从周围人的表情上，她觉得自己一定弹得很不好，于是就越来越心虚，琴弹得越来越没有底气。
“停！上个月就在弹这一曲，怎么练了一个月还是弹成这个样子？”
没有人敢出声，不过苏蒂知道她们一定在窃笑。
“属下失职，没能督促公主好好练习，请陛下责罚。”梅诺特和凯美双双跪下道。苏蒂无奈，只得也跪下来。
莫叶塔蒙没说话，只是目光从眼尾居高临下地朝她一掠。只这一瞥的威压，苏蒂便紧张得喘不上气，冷汗涔涔。
“公主以前在乡下自由惯了，需要多下功夫适应。佩海雅小姐小时候也是不爱练习，大祭司责罚过几次就听话了。”凯美说。
“这么比不公平，凯美，很少人比得上佩海雅小姐的歌舞天分。”梅诺特说。
苏蒂真不知道双胞胎姐妹到底是在帮她还是在损她。在乐女团里，苏蒂最讨厌大祭司的女儿佩海雅。佩海雅小小年纪，便已被公认为未来的埃及第一美人，再加上歌喉动人、舞姿迷人，讨得所有教习的欢心，隐隐是乐女团学生们的首领，联合其他女孩一起排挤她，嘲笑她是“乡下呆鹅”。在绍席斯被赶走之后，她们的恶意就越来越明目张胆了。
“别理她们，乌鸦叫还能挡住人走自个儿的道吗？”茜塔阿妈私下里给她壮胆。
于是她尝试着无视，但佩海雅的存在根本无法忽视。只有佩海雅的歌声可以唤醒神明，只有佩海雅的舞姿可以愉悦神明……诸如此类的论调她每天都可以听到，偏偏还无法反驳。既然神明赐予佩海雅如此的美貌和天分，那当然是要让她成为神妾的。一个弹琴比织布机还难听的“乡下呆鹅”，怎么能承担起取悦神明的重任呢？那些议论往往这样意味深长地结尾，让她惶恐不已。
她知道自己的地位仍然岌岌可危。
如果下次还通不过月考，她会不会被逐出神庙？如果那样，父王会不会失望得再也不要她？会不会把她送回乡下继续做没人要的野孩子？
单单是想一想这种可能性，她都忍不住浑身发抖。
莫叶塔蒙半日才轻启丹唇：“阿茉丝就你一个女儿，念在你母后份上，我再给你一些时间。记住，任性是有代价的。”
苏蒂回到自己的居处，努力回想绍席斯教给她的一切，试图模仿他那灵巧优美的手势。但最终，她还是颓丧地扔开了竖琴。她觉得自己一辈子也不可能弹好一首曲子了，更不要说同佩海雅竞争。她把自己扔在床上，呜呜咽咽地哭了起来。
