林瑾就像被抽去了筋骨一般，硬着头皮陪着卫老太爷吃完午饭。
那顿饭对他来说，简直是一种煎熬，可还没等他缓过神来，又被老太爷拉着回到棋盘前继续下棋。
几盘棋的功夫，卫老太爷那原本专注于棋盘的脑袋突然抬起，目光如炬地锁定林瑾，眼神中透着一种审视后的认可。
他缓缓开口道：“小子，不错啊。”
林瑾先是一愣，还没来得及反应，老太爷便接着说道：“你这心境，稳得很呐。不管老夫我怎么折腾，又是悔棋，又是故意打乱棋局节奏，你都能不急不躁，这份沉稳，实在是难能可贵。”
林瑾心下一惊，犹如醍醐灌顶，瞬间明白了过来，原来这看似平常的棋局，竟是对他的一场别有用心的考教。
卫老太爷放下手中的棋子，缓缓起身，开始在屋内踱步。
他的步伐看似随意，却带着一种历经世事的沉稳。
他像是不经意间说起朝中局势：“辽国新主野心勃勃，继任三年，该解决的都解决差不多了，北方可能又要动兵了。”
林瑾一听心里就是一紧，他如今穿越来的这个朝代叫大瑞朝，是个架空朝代，制度类似明朝，但是国际环境更像是北宋。
有辽国、有西夏、大理和回乞、吐蕃。
四地都有战事，边境并不平稳。
可是北边的辽国和大瑞朝已经承平日久，没听到有异动。
但是卫老太爷不会拿这个给他开玩笑。
卫老太爷还在说：“这些年收上来的税，那真是每况愈下，就像那逐渐干涸的溪流，一年不如一年。”
说到此处，他微微皱眉，眼中闪过一丝深深的忧虑，“朝堂之上，人员变动频繁，各方势力如同暗流在水底涌动，局势错综复杂，牵一发而动全身啊。”
自己老师并非是真的没时间教导自己，而是有意安排自己跟随卫老太爷，这是一个绝佳的学习机会。
他不禁重新审视起眼前这位老人。卫老太爷是何等人物啊？且不说他那渊博如海的学问，单是他在宦海沉浮多年所积攒下的人脉关系，就宛如一张无边无际且错综复杂的巨网，密密麻麻地交织在整个朝廷的每一个角落。
而他那处事手腕，更是老辣得如同久经沙场的绝世名将，每一个决策、都蕴含着非凡的智慧。
林瑾深知，哪怕自己只从他身上学到一星半点，对现在的自己而言，那都无疑是一笔不可估量的巨大财富。
林瑾恭敬地站在一旁，微微低头。他竖起耳朵，全神贯注地聆听着卫老太爷的每一句话，不放过任何一个细节。
一旦遇到不懂的地方，他便会适时地发问。卫老太爷也十分慷慨，对于林瑾的问题，凡是能说的，都毫无保留地一一告知。
说着说着，话题自然而然地转到了盐税，又不可避免地提到了林如海——林瑾的父亲，那位身负巡盐重任的御史。
林瑾心里猛地一紧，就像拉紧的弓弦，他知道，要紧的来了。
卫老太爷背着手，站在窗前，目光深邃得仿佛能穿越时空，看到过去的繁华与沧桑。他缓缓说道：“先帝在位之时，每年盐税的数目那可真是颇为可观，就像一座稳固的金山，为朝廷源源不断地提供着财富。”
“可如今，这几年的盐税……”他轻轻地摇了摇头，没有继续说下去，但那未尽之言却如同重锤一般，狠狠地敲在林瑾的心上。
林瑾的脑子飞速运转起来，他仔细分析着当前的局势。
