自从新皇登基后，可谓是内忧外患。北方若用兵，那军费开支就会如同一个无底洞；再加上这两年天灾不断，百姓苦不堪言，农业受损严重，农税收益自然大打折扣。
而本朝的商税，可以忽略不计。
再加上太上皇大兴土木，耗费了大量的人力物力。在这几重压力之下，国库早就入不敷出......
卫老太爷这时深深地看了林瑾一眼，眼中饱含深意，缓缓说道：“如今新皇看重你父亲，其中缘由，想必你也能猜到几分。”
“朝廷如今就像一个饥饿的巨人，急需盐税这股血液来滋养，指望着他能把该收的盐税都收上来啊。”
说着，他话锋一转，语气变得更加意味深长，接下来就透露了一个重大机密：“老夫听说，皇上近期就会派特使前往扬州，督办盐税。”
林瑾一听，只感觉心里猛地一沉，仿佛有一座大山压了下来。
他深知此事关系重大，若是处理不好，不仅林如海会陷入困境，整个江南的局势都可能会因此而变得动荡不安。
他眉头紧锁，陷入了沉思，眼神中透着凝重与担忧。
午后的阳光洒在卫家的园子里，满园的花草在微风中轻轻摇曳。
卫家的园子极大，假山怪石错落有致，潺潺溪流穿梭其间，亭台楼阁或隐或现，宛如一幅精美的画卷。花园中央的凉亭四周，繁花似锦，香气扑鼻。
卫家的两位姑娘和黛玉正在凉亭里玩闹着。三姑娘手持一朵大红花，追着五姑娘，非要给她戴上，嘴里喊着：“五妹妹，你看这花儿多漂亮，给你戴上。”
五姑娘无奈躲避，发丝在风中飞扬：“这么丑，我才不要！，三姐姐你就会捉弄我。”
黛玉在一旁看着，笑得眉眼弯弯，手里拿着一把团扇，不时地为自己扇扇风，打趣道：“三姐姐，你莫要把五姐姐追急了，小心她回头找你算账！”
这时，卫老太爷带着林瑾路过此地。卫老太爷轻咳一声，众人这才发现他们。卫家两位姑娘和黛玉忙停下嬉闹，整理衣衫，上前行礼。
卫家姑娘们微微屈膝，齐声说道：“见过祖父。”黛玉也福了福身：“拜见老太爷。”林瑾在一旁恭敬地行礼。卫老太爷笑着点点头：“你们继续玩，莫要淘气。”说罢，便带着林瑾离开。
待卫老太爷和林瑾走远，三姑娘和五姑娘还不住地偷偷回头张望。三姑娘红着脸，用手帕捂着嘴，对五姑娘悄声道：“你瞧林公子，还真是一表人才！”
五姑娘也是满脸羞涩，轻轻点头。
过了一会儿，三姑娘拉着黛玉的手，眨眨眼睛，满脸好奇地问道：“林妹妹，那是你兄长吧？他平日都喜欢做些什么呢？”
黛玉嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑，故意慢悠悠地说道：“我兄长啊，他呀，爱读书，那读起书来就像着了魔一样，常常废寝忘食。”
“还有啊，他喜欢舞剑，那身姿矫健得很，舞起剑来就像神仙下凡，引得不少姑娘偷看呢，那些偷看的姑娘，眼睛都看直啦，就差没把魂儿都丢在那儿啦！”
三姑娘一听，眼睛瞪得大大的，满脸通红，瞠目结舌地站在那儿，不知如何是好，五姑娘则在一旁笑得前仰后合。
这边，卫老太爷瞥了一眼林瑾，没好气地说道：“小子，你莫要回头，那些不该看的就别看，省得惹麻烦。”
林瑾一脸无奈，小声嘀咕道：“我又不是故意的，我也没想到她们这般年纪就……。”古人开窍真是早啊！
卫老太爷哼了一声：“你懂什么，在这深宅大院里，少女情思最是微妙，你别瞎掺和。”林瑾赶忙点头：“是，是！我明白。”
