林瑾静静地伴在卫若铭身侧，与几位名师大儒一处交谈。大儒们的目光皆落在林瑾身上，皆是赞许之色。
一位白须老者，笑意盈盈，不住地点头赞道：“且看这林小公子，年纪轻轻，却有如此沉稳之态，实乃难得呐！”一旁身着青衫的学者赶忙附和：“正是，正是。这孩子不只是才华横溢，还机灵非常呢，真真是个奇才。”
卫若铭在旁，脸上绽出欣慰的笑容，如那盛开的春花般灿烂。又有人道：“好好雕琢这孩子，日后必成大器，前途定是不可限量啊！”林瑾闻此，忙微微躬身，谦逊说道：“各位前辈谬赞了，小子尚需加倍努力才是。”
不多会儿，卫若铭带着林瑾去见一位中年文士。尚未走近，便见那文士周遭围了好些年轻学子。瞧去，有的学子满脸虔诚，口中问题不断，似那求知若渴的雏鸟；有的则是竖着耳朵，眼睛眨也不眨，全神贯注地聆听，仿若稍一分神，便会错失珍宝；更有甚者，心急地拿出笔墨，只待将所闻一一记下。
待林瑾走近一瞧，竟是宴席上众人推举的那位山长。卫若铭向林瑾说道：“这位是殷翰殷先生，生于书香世家，是江南名门之后呢。”
“这殷先生啊，心思不在科考，独钟情于教书育人。不过，他声名远扬，却非因教书之能与自身学问，而是擅长科举押题。”
“每至京中会试时，他总会给他门下弟子押上几道题，常常是十有八九都能押中。再者，殷先生于传授科考技巧与规则上，亦是颇有一套。”
“只是近些年，他身子不大好，已极少收徒授课了，故而今日他难得现身，这些学子们哪肯放过这大好时机，都缠着他问个不停呢。”
林瑾听了，心中豁然开朗，暗自思忖：“这可不就似那后世的考前培训辅导班一般嘛。”
林瑾心下琢磨，这位殷先生出身名门，交友广泛，学问又深，他所结交之人必非寻常之辈。似他这般人物，能触及平常学子难以企及之层面与事物。想必他对每次会试之考官，乃至主考官都有钻研，知晓其喜好文风，故而押题才如此精准。
只是，这世间哪有绝对公平之事？就如自己，在参加童生试前，承蒙卫若铭先生引荐，得以结识扬州知府、知县和学正。他轻易便拿到那些外面学子求之不得的文章，那些大人还仔细审阅他的文章，予以指点。由此可见，自己在童生试时，便较其他学子有优势，起点本就不同，何况自己的恩师是险些连中六元的卫若铭呢。
这让林瑾不由联想到后世的英语学习。大城市和富裕地区的孩子，有诸多资源与钱财，可上各类辅导班。他们初始便比偏远贫穷地区的孩子学得好。就说那课文试题里的内容，于发达地区的孩子而言，不过是寻常之物，可山区的孩子呢，怕是见都未见过，闻所未闻呢。即便如此，高考在后世仍算是最为公平公正的选材之法。
于普通人家的孩子而言，这是改变家庭阶层的唯一契机。且待上了大学，他们所能触及的人脉与阶层，许是此生所能达之最高层级了。
同理，在古代，科举是天下学子实现抱负的唯一路途。可这科举之路，可比后世高考艰难许多倍呢。中国千年科考历史，总共才出了四百多位状元！
就说那范进中举，他中举之前，众人皆唤他“现世宝”“烂忠厚没用的人”，可一旦中举，胡屠夫都改称他“贤婿老爷”，邻居朋友也都纷纷前来巴结，连乡绅都主动送钱送地，要与他结交。这般变化，任谁处在其中，怕都要癫狂了。
林瑾暗自摇头，心想自己如今要做之事尚无头绪，哪有闲心去想这些，还是得将心思放于眼前才是。
在这男席之中，林瑾因那绝妙诗句出尽了风头，可这也招来了他人的嫉妒。
有一位名叫苏琰的公子，他的伯父是吏部左侍郎，在朝堂之上有着举足轻重的地位。原本，他伯父与卫老太爷同样有资格继任吏部尚书之位，可如今众人包括皇上都更倾向于卫老太爷，这让苏家上下皆是不满。
苏琰在家中颇受宠爱，又聪慧异常，自是心高气傲、目空一切，见林瑾如此受众人夸赞，心中的嫉妒之火“噌”地一下就烧起来了。
暗自思忖：“哼，这林瑾不过是运气好，偶然想出一句好诗罢了，哪里就真有那么大的才学？说不定是卫家故意安排，好为他扬名呢。如今卫家势大，还想再捧出个什么才子来？想得倒美。”
这苏琰一心想着要把林瑾比下去，既能彰显自己的才华，也能给卫家一个下马威，顺便也挫挫林瑾的锐气，让众人知道他才是真正的才学之士。
于是，苏琰便出言不逊，高声道：“林瑾，你莫要以为凭一句诗句就能称才学之士了，不过是运气罢了，可敢与我再比试一番？”
他这话一出，周围顿时安静了下来，众人都有些惊愕。有的学子暗暗皱眉，觉得这苏琰太过于张狂；有的则是抱着看好戏的心态，想看看林瑾如何应对。
林瑾倒是神色从容，并未因这挑衅而恼怒，他微微躬身，礼数周全道：“苏公子既然有此雅兴，林瑾自当奉陪。只是单比一样，恐也难见真才学，不若我们就比‘琴棋书画’四艺，也好让大家评判。”说罢，他环顾四周，又对其他学子说道：“若有愿意一起的，都可参加，人多也更热闹些。”
众学子一听，顿时炸开了锅，纷纷议论起来。有那心思活络的，心想这可是扬名的好机会，若是表现得好，日后在这文人圈子里也能有一席之地；有的则是单纯好胜，想与其他学子一较高下；还有一部分人，本就对林瑾风头太盛有些不满，想着趁此机会把林瑾比下去。更有一些只是喜欢热闹的，也跟着摩拳擦掌，跃跃欲试。
那苏琰听了林瑾的话，心中暗恨。
他本想激怒林瑾，让他在慌乱中应下比试，这样自己胜券会更大一些。
可没想到林瑾不仅不怒，还将这一场两人的比试变成了众学子的竞技，如此一来，不管结果如何，林瑾都在众学子心中留下了大度的印象。
众人还会赞他大气，感谢他给了大家这个机会。这可与他的初衷完全相悖，他怎能不恼恨？
但话已出口，也不好收回，只能硬着头皮准备比试，眼中闪过一丝阴鸷，誓要在比试中让林瑾出丑，也好让卫家知道，与他们苏家作对没什么好果子吃！
