贾家设有学堂，专为贾氏子弟及亲眷子弟开蒙进学，所请先生亦是举人出身，才学不凡。
只是族中子弟多无上进之心，整日只知吃喝玩乐。贾政虽有心管教，奈族大人多，且现任贾家族长乃宁国府长孙贾珍，诸多事情贾政亦不便插手，只能听之任之。
三春与黛玉见林瑾前来，皆起身行礼。林瑾忙道：“妹妹们不必拘礼，且继续玩闹便是，我回书房读书去了。”
言罢转身而去。迎春看着林瑾的背影，赞叹道：“林家表哥这般用功，无怪乎如此出色。”
那眼神里是纯粹的欣赏与钦佩。“只叹宝哥哥若能似林瑾表哥这般努力，该有多好。”
话语中隐隐透着对宝玉的一丝恨铁不成钢。黛玉本就对宝玉无甚好感，只默默端起茶杯，轻抿香茗，并不接话。
探春眼中满是欣赏与羡慕，接口道：“男子便该如此，勤勉上进，方不负这大好时光，我若为男子，也当如此！”
那明亮的眼眸中闪烁着炽热的光芒，是对理想中男子作为的向往与追求。
黛玉闻听此言，不禁心中一动，那细长的眉眼间瞬时流露出真切的赞赏之意。
她轻移莲步，靠近探春些许，星眸之中光芒闪烁，轻声说道：“三妹妹果真是有大志向之人，此等不让男儿的豪情与见地，实乃令人钦佩。”
言语间满是对探春的肯定与尊重。“这世间女儿家，多被拘于闺阁之中，能有妹妹这般胸襟气魄者，着实罕见。”
黛玉边说，边轻轻拉起探春的手，那柔荑相握之间，似有一股惺惺相惜之情在悄然流淌。
且说薛姨妈之子薛蟠，因惹官司，与薛姨妈及薛宝钗一同进京投奔姨母王夫人。
薛蟠起初并不想在贾宅居住，恐姨父管约拘禁，不得自在。然其母执意如此，且贾府众人殷勤苦留，无奈之下只得暂且住下，一面使人打扫自家房屋，只待日后移居。
谁知住了不上一月，贾宅族中子弟，他已认熟大半。
那些纨绔子弟，皆喜与他来往，今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼，无所不为。
薛蟠受此引诱，比往日更坏了十倍。贾政虽训子有方，治家有法，然一则族大人多，难以照管周全。
二则族长贾珍掌族中诸事，他亦不便多管。
三则自身公私冗杂，性喜潇洒，不以俗务为要，公暇之时，不过看书着棋，余事多不介意。
故而这些子弟们愈发肆意妄为，薛蟠移居之念也渐渐打消。
这日，薛蟠与几个狐朋狗友在外面鬼混归来，路过贾政书房前，忽见一俊俏郎君匆匆而过。
只见那郎君眉如墨画，面若中秋之月，色如春晓之花，一袭青衫在身，更显身姿挺拔，风度翩翩。
薛蟠本就荤素不忌，平日里便喜好俊俏郎君小厮，今日又饮了些酒，待回过神来，忙不迭地上前几步欲追那郎君，不想只一转身，便失了那人踪影。
薛蟠不禁扼腕叹息，捶胸顿足，懊恼不已。回至房中，茶饭不思，夜不能寐。次日，遣小厮去打听，小厮回来告知，乃是贾府已去的大姑奶奶家的继子林瑾。
薛蟠一听这名字，又想起自己母亲和妹妹被逼着让出梨香院之事，本就有旧怨，如今见林瑾生得这般模样，竟起了邪心。当下将小厮叫至跟前，附耳低语，如此这般吩咐一番。
此时的薛蟠，心中被嫉妒与恶念填满，那往日的跋扈与今日的私欲交织，使他全然不顾后果，只一心想着如何去算计林瑾，以泄心头之愤与那见不得人的欲念。
