李老长叹口气，浑浊气息在空气中飘散，满是无奈：
“镇上的人，对我们这些流民，可是没多少好脸色的。你去了，怕是……”
“我知道，但总得试试。”
刘轩回拍李老头肩膀，掌心传递着力量与决心，
“您放心，我会小心的。”
告别李老头与感恩流涕的流民们，刘轩踏上通往小镇的土路。
日光洒下，身影在地上拉得细长，似孤独行者奔赴未知战场。
一路上，他眉头紧锁，脑海中思绪如麻，反复琢磨在这陌生地界如何闯出点名堂。
小镇渐近，喧闹声渐起。踏入集市，吆喝叫卖声、讨价还价声、牲畜嘶鸣声，交织成一曲嘈杂乐章。
五彩斑斓布幡随风舞动，琳琅满目的商品摆满摊位，蔬果鲜嫩欲滴、手工制品精巧细致，可刘轩却无心欣赏，满心苦涩。
只因他这身流民装扮，仿若带着原罪，所到之处，尽是嫌弃目光与驱赶话语。
“走开走开！别挡着我的生意！”
卖布老板三角眼一瞪，挥舞着手中布尺，像驱赶瘟神般不耐烦驱赶刘轩，那眼神仿若刘轩是玷污了他摊位的脏东西。
“臭要饭的，离我的摊子远点！”
卖菜大婶双手叉腰，肥胖身躯堵在摊前，恶狠狠瞪来，嘴里嘟囔咒骂不停。
刘轩嘴角扯出一抹苦笑，暗自叹气，果真是在这时代，没有身份，寸步难行。
他手指摩挲着怀里仅剩的几粒“三日成穗”种子，触感硌手，心中却暗自盘算，看来得尽快寻个法子，融入这冷漠世道，寻出一线生机。
他似无根浮萍，漫无目的游荡在人群中，眼神却如觅食饿鹰，不放过任何细节，仔细观察周遭一切，渴盼能捕捉到那稍纵即逝的机会。
突然，一阵尖锐争吵声如利刃划破喧闹集市。
刘轩心下一紧，循声挤过人群，只见一群地痞流氓正围着个卖糖葫芦老大爷耀武扬威。
老大爷身形颤抖，满是褶皱的手无助地伸向洒落一地的糖葫芦，那一颗颗红果，似泣血泪珠，滚落泥尘，几个流氓还肆意抬脚，重重踩下，鞋底黏着糖渍，嘴里骂骂咧咧，污言秽语不堪入耳。
刘轩瞧着这场景，仿若穿越回曾看过的古装剧集，只是这回，不再是隔岸观火，而是实打实的现实版“强抢民物”，受害者换成这可怜老大爷与他赖以生计的糖葫芦。
刘轩摇头轻叹，满心都是对这世道不平的愤懑，暗叹这乱世，当真不给人活路，连本分做小买卖的都要被这般欺凌。
此时，他余光瞥见人群中一位衣着华丽女子，身姿窈窕，面容姣好，眉如远黛，目若秋水，此刻却蛾眉紧蹙，满是厌恶盯着眼前乱象。
女子身旁，几个彪形大汉昂首挺胸，肌肉紧绷，浑身散发着生人勿近的气场，一看便是惹不起的主。
刘轩心下揣测，这怕就是哪个大户人家的小姐吧，瞧这架势，定有几分能耐。
果不其然，女子身旁一壮汉阔步上前，声若洪钟呵斥那几个流氓，流氓们瞬间气焰全无，缩着脖子，灰溜溜如丧家之犬，四散逃窜。
女子莲步轻移，走到老大爷面前，玉手从袖间掏出一块碎银子，递向老人，柔声道：
“老人家，这些钱应该够了吧？”
老大爷眼眶泛红，泪水夺眶而出，双手颤抖接过，连连道谢，感激涕零之态尽显。
刘轩在旁瞧着，对这女子好感顿生，暗道这才是真“白富美”，不单容貌出众，更兼心善如莲，满怀正义感，在这浑浊世道，恰似一缕清风，拂面暖心。
“这世道，真是越来越乱了。”
一中年男子路过，摇头叹气，满是沧桑，步履匆匆远去，话语却似重锤，敲在刘轩心间。
刘轩穿越这几日，所见所闻，可不就是鸡飞狗跳、乱象丛生，百姓生活于水深火热，苦不堪言。
他决意先探听此地详情，寻出机会。踱步至卖包子摊位前，掏出几文钱买了个包子，边啃边与老板套近乎：
“老板，这镇上最近有什么新鲜事吗？”
老板是个热心肠、话匣子一打开就关不上的人，一听有人问，眼睛放光，兴致勃勃开腔：
“新鲜事？那可太多了！前几天，隔壁村李寡妇家的鸡被偷了，那李寡妇寻了几日，哭天喊地，到现在还没找到凶手呢！还有啊，听说县太爷的儿子相中了镇上首富的女儿，仗着家世，要纳她为妾，首富家自是不愿，现下正闹得不可开交呢”。
刘轩听得津津有味，仿若听着街头巷尾八卦奇谈，心下感慨，这古代生活，虽说艰苦，可这市井百态、家长里短，倒也别样有趣。
念头一转，他记起此行目的，忙问道：
“老板，你知道这镇上的亭长是怎么选出来的吗？”
老板愣了一下，停下手中动作，上上下下打量刘轩，目光从他凌乱头发、破旧衣衫扫过，像看个痴人般，咂咂嘴：
“我说小伙子，你该不会是想当亭长吧？”
“”就你这身打扮，还是先掂量掂量怎么填饱肚子，别净想些不着边际的事儿！”
刘轩尴尬挠挠头，面皮泛红，干笑两声，心想着老板这嘴，可真哪壶不开提哪壶。赶忙解释：
“我就是好奇问问，没别的意思。”
老板这才继续说道：
“亭长啊，那可是一个肥差！不过，想当上，可不容易。
得去县衙找张师爷，他专管这档子事儿。
可我听闻，这张师爷为人刁钻，雁过拔毛，没点好处，他眼皮都不带抬一下，甭想见着他。”
刘轩心内一沉，仿若坠入冰窖，过老板，刘轩继续在集市闲逛，心似油煎，满是焦虑，反复思量如何接近这张师爷。
眼角余光扫到街角一家茶馆，人来人往，茶香袅袅，瞧着便是个探听消息的绝佳去处。
刘轩迈进茶馆，寻了角落位置坐下，要了一壶茶，茶香氤氲，热气腾腾。
刘轩轻抿茶水，目光却似游鱼，穿梭在各桌客人之间，捕捉有用只言片语。
邻桌几人正谈得热火朝天，话题正是张师爷。
“听说这张师爷最近胃口大得很呐，没有几百两银子，连根毛都见不着。”
一人皱着眉，满脸愤懑，压低声音说道。
“可不是嘛！前几天，老王家的儿子想去县衙当个差役，东拼西凑凑了五十两银子送过去，满心期待，结果连张师爷的面都没见到，白忙活一场，银子也打了水漂。”
另一人附和，摇头叹息，满脸无奈。
刘轩听得心内直发怵，几百两银子？他如今身无长物，全身上下翻遍，也凑不出几文钱，哪来这么多银子！看来，想见张师爷，还真得另辟蹊径，想法子了。
刘轩匆匆喝完茶，起身离了茶馆，天色渐晚，余晖将他身影拉得歪斜，焦虑如影随形，紧紧攥着他心房。
这亭长之位，远比想象中难谋，似一座高不可攀的险峻山峰，横亘在他前路。
刘轩拖着沉重步伐沿街缓行，正满心忧愁，抬眼间，一座破旧院落突兀映入眼帘，门口那块牌子，上书“县衙”二字，朱漆剥落，尽显沧桑，在残阳映照下，透着几分森冷威严，仿若一头蛰伏巨兽，静静卧于市井之中。
