蚩尤对雄巴话里话外的讥讽不置可否，诚恳问道：“苗王如何才肯相信我的诚意？”
岩怒抱拳道：“苗王，请给蚩尤大兄一次机会吧。”
雄巴道：“蚩尤族长，按照我三苗世代相传的规矩，若是贵客能走过刀山火海，便是整个苗部真正的朋友。”
“好，我愿意一试。”
蚩尤并未询问何谓刀山火海，沉声答应。
“蚩尤族长可想清楚了？”
“刀山，便是要裸足踩着骨刀去攀登高高的竹架，火海则是赤脚在灼热火堆上行走。”
蚩尤答应的太干脆，雄巴微微一怔，反而陷入迟疑，严肃提醒道。
蚩尤毕竟是九黎氏首领，他虽然不想答应结盟的请求，却也不可能任由蚩尤死在三苗部，惹来麻烦。
“为了赢取三苗部的友谊，蚩尤无所不可！”
蚩尤毫无犹疑，深赭瞳仁向雄巴回报坚毅的眼神。
“无论蚩尤族长能否成功，我三苗部落都不会与你为敌。”
雄巴忽然说道，给出了郑重的承诺。
接着，三苗族人在他的吩咐下将刀山火海摆设起来。
“请蚩尤族长先走刀山。”
竹架高耸入云，骨刀层叠排列充作阶梯，森白寒芒凛冽。
蚩尤昂然而立，面不改色，直视面前危险若等闲。
他脱掉厚履，双足赤露，将兽皮裤捋到膝盖，大踏步迈上第一阶骨刀。
“噗呲！”
足底当即划破，刀刃深入皮肉，鲜血滴落，洇红了竹架。
疼痛直抵骨髓，蚩尤面庞不自觉地抽动一下，但他并未停顿，抬起右脚再登一阶。
“滴答，滴答。”
涌血顺着竹架不断流淌到雪地里，染出刺目的一片红，蚩尤腰身依旧挺直，一步一踉跄，一步一血印，缓缓攀援而上。
围观的三苗部族人皆噤若寒蝉，安静得落针可闻。
“苗王，我们要不要阻止蚩尤大兄？”
向来最力挺蚩尤的岩怒反而最先打起退堂鼓，忧虑地看着蚩尤筋腱绽裂的足底。
雄巴沉默不语，眸光死死盯着蚩尤，变幻闪烁。
......
“苗王，刀山我已登顶，火海何在！”
良久，山巅传来蚩尤苍劲的喝声。
“天呐！真的成功了啊！此前来闯刀山的八十人无一成功，全都跌落竹架，或死或重伤。”
“听闻蚩尤击败炎帝，成为了新的九隅霸主，不愧是传说中的英雄人物啊。”
三苗人群响起嘈杂的议论和惊叹，看向山巅雄伟的身影，充满崇拜。
无论何时，人们总对那些顶天立地的豪雄心怀敬佩。
雄巴示意燃起火海，热浪滚滚，黑烟冲天。
蚩尤走下刀山，略作喘息，脱下衣袍，昂首阔步，直入火海。
火焰迅速舔舐上他的身体，本就皮开肉绽的脚焦黑软烂，骨骼都发出滋滋声。
烈火熊熊，外围的三苗族人只能隐约看见那道始终屹立不倒的高大身躯，嗅到皮肉烤焦的臭味。
时间在死寂中流逝。
“蚩尤大兄！”
蓦地，岩怒看到一道通体漆黑、只剩赭眸依稀可辨的身影，摇摇欲坠地走出火海，他激动地大喊一声，扑上去扶住蚩尤。
雄巴也长出口气，松开紧握成拳的手。
掌心湿润淅沥，他恍然意识到，明明是天寒地冻的冷冬，汗水却早已湿透全身皮袄。
“蚩尤族长，从今日起，你便是我们三苗部落最真挚的朋友。”
雄巴也快步走向蚩尤，握住那双焦痕斑驳的手。
他以极严肃庄重的口吻说道：“我们三苗人，同样愿意为了朋友，走刀山，过火海。”
“苗王，东荒见。”
蚩尤血肉模糊的面庞动了动，艰难地咧开嘴，笑了。
