“他们没有往有熊氏领地撤离。”
蚩尤斜倚着藤木大椅，以手托腮，紧锁眉头陷入深思：“晤......难道是去往北方？”
邢天诧异：“北方？”
“我很了解姜榆罔，他是个仁慈的老家伙，北方还散落着烈山氏的残余族人和曾经的附庸部落，若有机会，他一定会去救援。”
蚩尤深赭色瞳眸有一瞬间的恍惚和缅怀，仿佛是想起还在烈山氏时的青葱岁月，但转瞬即逝。
他旋即露出智珠在握的笑容：“昆吾山东北侧，有一条宽阔的桑干河，正好流向北地。”
“这是北方的地图。”
顼髡察言观色，迅速将一张兽皮摊开在众人面前，上面是用木炭黑痕勾画出的山川地貌。
“这里，便是我为公孙轩辕和姜榆罔选择的死地。”
蚩尤在地图前蹲下身子，大手划过纵贯南北的太行山脉和桑干河，最后停顿在一处平原，嘴角勾起残忍笑意。
“大兄，那是涿鹿平原，的确是埋骨的好地方，哈哈哈。”
蛘沵认出那片地域，地势平坦，河网密布，阴雨绵绵，非常适合九黎氏军队作战。
“全军开拔向北，苗王，可有问题？”
蚩尤作出决断后，望向雄巴，露出询问的神色。
东荒的气候和环境已经让雄巴和大量三苗战士水土不服，上吐下泻，继续向北，不适只会愈发严重。
“愿随蚩尤族长北上。”
雄巴苍老的面庞写满坚定，语气铿锵。
昆吾之战结束后，有战士给他捧来一泼黑土，据说是岩怒临死前想交给他的遗物。
他接过土壤，终于明白这位经常跟自己唱反调的白苗族长，心中的坚持。
那是想为三苗族人夺取能安居乐业的领地的热忱。
雄巴已经很老了，同龄人早已一个个死去，但他还有子子孙孙，三苗部落还有无数正在茁壮成长的孩童。
他们需要明媚的阳光、馥郁的鲜花、丰硕的果实，而不是昼夜出没的毒虫猛兽、暗无天日的幽深丛林、无处不在的烟瘴雾霭。
为三苗，埋骨东荒又何妨。
......
“阿母，你看，好大只的舟。”
光着屁股在河滩玩耍的小童，指着远方水面逐渐清晰的舟船，好奇地叫嚷。
妇人宠溺地抹去小童满脸乱糟糟的泥污，抬眼望去，连片横江的船顶，高悬着首昂角耸的牛旗，和仰天咆哮的熊旗，迎风招展。
她惊喜地抱起小童，往村落方向跑：“是烈山氏的旗帜！一定是神农来接我们了！”
很快，妇人领着一群面黄饥瘦、衣衫褴褛的族人来到桑干河畔。
“那是姜牛蹄，还有秦狗卵......他们都是我烈山氏的族人！”
正在船仓中歇息的姜榆罔听到沿岸的呼喊声，站出船头，他张望一阵，依稀认出熟悉的同族面孔，激动地下令停船。
“神农，天神保佑，终于又见到您了！”
船只靠岸，秦狗卵老泪纵横，佝偻着身子迎向姜榆罔。
姜榆罔握着秦狗卵枯瘦如柴的手，颤声道：“狗卵啊，你咋瘦成这样。”
“蚩尤那个该遭牛踩死的家伙，将我们过冬的粮食都征走啦，总共八百人的村子，饿死了五百个族人啊。”
秦狗卵泫然流涕，浑浊老眼透着绝望和困惑：“他小时候明明是个好孩子，只是顽皮了点，为什么变成这样啊？”
“黎蚩的野心太大，欲望已经完全将他变成魔鬼。”
姜榆罔痛苦地摇摇头。
在蚩尤还叫姜黎蚩的时候，他是烈山氏最杰出的儿郎，打猎、耕种都是一把好手，也会热心地帮助老弱妇孺作耒耜、编麻绳。
少女仰慕他，青年钦佩他，连姜榆罔自己，也将他视为未来引领烈山氏的栋梁。
不知何时起，记忆里那张清秀温良的脸，变得逐渐模糊不清，变得——面目可憎。
秦狗卵将姜榆罔和秦穆等烈山氏重臣领进村落，战士们则留在河畔歇息。
“阳涠被蚩尤杀了？”
坐在矮凳上的秦穆听着村人分享的消息，并未太过意外，他想起封胡临死前的喋血的身影，又陡生释然和快意。
“不错，蚩尤还将他的尸体串在铜戟上巡回展示。”
秦狗卵抿了口清水，心有余悸地点头补充道：“经过我们这里时，身躯已经腐烂得只剩骨架子，阳物也早被割掉，据说丢去喂狼了。”
秦穆心头微动，扭头看向姜榆罔：“神农，这是个说服阳夷部落反叛的机会，请让我前去。”
姜钺放下陶杯，满脸不可思议：“你曾经俘虏过阳涠，间接导致他被杀，这你也敢去？”
