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赵明枝一觉醒来，天光不过半明，身旁却已经空荡荡的。
守夜的宫人听到动静，举灯过来，因见她半靠着低头看向一旁床榻，便小声道：“驸马卯时末就出门了，临行前特地吩咐，叫婢子们莫要扰了殿下安睡。”
赵明枝点了点头，正要起身，忽觉手指一凉，指尖碰到被褥里一方硬硬的东西，掀开锦被一看，是一只玉佩。
那玉佩上打了个简单的络子，拖得长长的，缠着一封书信，正躺在枕头同床榻之间，像是不小心从枕头上掉下去的。
赵明枝取来拆开一看，果然是裴雍留的。
信上只说风大雪大，卫承彦领兵在即，今日两人要去收拾些琐碎事，晚间未必能回来，又仔细叮嘱她几时要练拳，几时又要午睡，晚上不必再等云云，另又说叫厨下备了解酒汤，要她醒来后务必再喝一盏。
她收了信，洗漱吃饭过后，便去书房翻看闽州送来的文书，再比对前次叫流内铨送来的南边农官名册，有心选出几个合适人来。
各色资料堆积成山，赵明枝忙了一早上，中午就在书房小憩片刻，又接着往下翻看，等到终于告一段落，天都黑了，只觉腹中空空，便将就着对付了一顿晚饭。
伏案一天，即便她仗着年轻，也有些疲乏，靠坐着放空了片刻，刚准备回房洗漱，就见从墨香从外头匆匆进来禀报，只说宫中来了两个黄门。
侍从刚把人领了进来，当头那个黄门跪地便道：“殿下，北面有急信，陛下请您速速入宫。”
赵明枝听得北面二字，本以为是北朝来信，心中其实早有所想，只是一算时间，实在并不相干，只觉奇怪，当即使人备马套车，也顾不上旁的，换了衣服才要出门，却听外头又有人来报，竟是宫中再有使者前来传旨。
第二回来的黄门进来便先行礼，急急道：“殿下，陛下口谕，只说外头风雪太大，请殿下等雪停了再进宫也不迟。”
赵明枝闻言出门去看，果然天中落雪又急又密，又有风声呼啸，把院中覆雪的枯树干都吹得变了形，更有折断倾倒的，一副不宜出行情形。
她知道弟弟并不是小题大做的性子，若非事急，绝不会一大早使人来召，而公主府距离大内并不远，便并不肯再等，只应了，仍旧不复停，转头便出了门。
平日里不过盏茶的路途，赵明枝一行车队冒雪走了半个多时辰。
等到得宫中，赵弘收到消息，亲自出殿来接，见赵明枝执伞而来，大氅上、头上还沾着雪花，本来想要说的话一下子就忘到了脑后，只懊恼道：“我一时竟没想起来风雪这么大……”
赵明枝摇了摇头，把伞收了递给一旁跟着赵弘出来的黄门，上前几步，拉着弟弟的手进了殿。
她才走几步，便觉出赵弘的手微微发凉，掌心还带着潮意，于是用力握了握，侧头低声问道：“怎么啦？”
赵弘定了定神，正要说话，回转过头，却见此时公主府的从人才由后头喘着气追了上来，去接那黄门拿的伞，于是又闭了嘴，拉着赵明枝向前几步进了殿，复才低声道：“阿姊，北面来了信，赵……太上皇，太上皇坠马没了！”
赵明枝登时站定，一下子竟是没能反应过来。
赵弘接着道：“北面沿途接连大雪，断了来往道路，使团还在半路，都还没能进兴庆府……”
他的语气里有一种奇怪的茫然，又带着解脱的侥幸。
赵明枝慢慢呼出一口长气，问道：“怎么回事？是哪一天坠的马？”
赵弘回头看向一旁。
赵明枝这才发现殿中站着三人。
当头那个立刻回道：“太上皇是上个月十三坠的马，下官虽然快马加鞭，奈何被北朝借故扣了多日，沿途又风雪不断，道路难通，是以此时才来得及回来报信。”
赵明枝转向此人，问道：“好端端的，太上皇怎么会坠马？”
那人犹豫了片刻，咬牙道：“听崔官人说，那天本来扫过雪，可不知怎么的，门口有一小片地方结了冰，原本有土盖着看不到，偏就这么巧，太上皇御驾刚好打那地方经过，那马滑了蹄子受了惊，他没有防备，就从马背上摔了下来。”
“没有大夫诊治吗？”
“风雪太大，路上不好走，虽是叫了大夫，等到一来一回，大半个时辰都过去了，那大夫还在下马时候跌了一跤，头破血流的，人当场就晕了过去，腿也断了，只好又另寻了新的大夫来，再等新大夫到了，太上皇人已经只有进的气，没有出的气。”
他一副如丧考妣模样，嘴巴却是一刻也不停：“兴庆府听说之后，立时派了府中名医来看，人才进帐，太上皇就咽了气，再想诊治已经来不及了——说是跌下来时候撞伤了脏腑，其实早就一肚子全是血……”
见他答得实在细致，赵明枝不免问道：“你在一旁亲眼所见，还是听人说的？”
“太上皇坠马时候，是崔官人在一旁服侍，小的不在跟前，不过坠马之事乃是许多人亲眼所见，断断没有作假的！”那人忙道。
“太上皇弓马娴熟，就算惊了马，也自有应对之法，怎么会从马上摔下来？”
“此事下官实在不晓，只听得旁人多有议论，因说前一晚帐中收到了信，晓得朝中将要派遣使团来赎，太上皇心中高兴，正巧廖官人头一阵得了南边的仙醇酒，连忙拿来奉了上，当晚太上皇就邀了左右宴饮，又诗又酒的，闹到三更天才歇下，谁知隔天早上来了人，说北朝太后有旨召见。”
“刚出门没多久，就坠了马。”
那人说到此处，顿了顿，才又道：“北朝惯来气焰嚣张，来人也是反复催促，帐中人人都怕去得晚了，会招致不满，引发什么坏事，况且回京在即，都不愿再生事端，是以太上皇虽然酒意未消，还是出门了，走路时候腿脚都还有点打晃……”
“若要追究其中缘故，只怕还是北朝催得太急，才有这样祸事！”
……
报信的人一离开，见左右没有外人，赵弘便对着赵明枝道：“阿姐，这人走得这样突然，里头会不会有什么旁的缘故啊？”
赵明枝道：“使团都不曾进得兴庆府，不管什么缘故，都与我朝无干，只要把收尾收拾妥当，其余琐碎慢慢再查也不迟。”
生死大事，何况死的还是太上皇。
