风云突起，转瞬吹散。吴楚二王，顷刻授首。周亚夫取得完胜，就此班师。
镜头转换，按下吴楚兵败，复叙齐地叛军。
胶西王、胶东王、淄川王三路兵出，围攻齐都临淄，三月不下。
汉将栾布率军进逼，三王不敌，各自退兵，回到封国。
胶西王回国，欲图婴城固守。世子刘德建议：未分胜负，父王何故便退？汉军远来疲惫，且深入我齐国腹地，先失地利，亦不得人和。若依孩儿之计，何不尽出国人袭之？
胶西王：倘若战之不胜，则奈其何？
刘德：即便不胜，则逃海上。栾布所率皆为步骑，没有战船，其奈我何？
胶西王：不可。此番起兵，乃是吴王主谋，我为胁从，并无重罪。既战之不利，我若主动请降，陛下必当看在宗室一脉，饶我不死。
刘德：造反重罪，夷灭三族。父王岂可天真如此？
胶西王不听世子谏劝，于是亲到汉营请罪，并求前往长安，面见太后受罚。
天使韩颓在营，当面宣读景帝诏书：谋反重罪，罪在不赦！钦赐自尽，则恕三族。
胶西王闻此，如同五雷轰顶，仰面长叹：悔不听我儿良言相劝！
于是拔出肋下长剑，自杀而死。
其后未久，胶东王、菑川王、济南王皆败，也都伏法被诛。济北王刘志虽被胁迫叛乱，但始终坚守本国，不曾发兵，故此汉帝下诏，特赦不杀。
临淄得保不失，众臣皆向齐王刘将闾拜贺。
然而齐王不见皇帝诏旨下达，心中怔忡不定，寝食不安。
众臣皆道：殿下不曾参与七国叛乱，兼且守城有功。必得天子封赏，因何闷闷不乐？
齐王：齐地诸王皆灭，我独能免乎？
众臣：殿下不见济北王参与叛乱，亦被特赦不死？
齐王：孤与济北王刘志，大不相同。先父与我二叔刘章，此前曾谋夺帝位，天子始终耿耿于怀。又在临淄被困之时，胶西王等与我屡次信使不断，岂可见容于汉帝！
思来想去，不能释怀，于是归于内室，悬梁自杀。
至此齐国全境皆归朝廷，即告平定。
与此同时，大将郦寄领兵向北，进攻赵国。
赵王刘遂坚守邯郸，以待匈奴援兵。且因邯郸城高池深，故此汉军久攻不下。
匈奴单于本来已率大军南下，到至汉境。此时忽然闻报，说吴楚二王兵败，齐地诸王也被汉军全部平灭。单于大惊，由此复引兵回，不肯相助刘遂。
与此同时，栾布平定齐地诸国，领军西还，就与郦寄会师，合兵攻赵。
栾布仔细勘察邯郸周围地形，忽大喜道：何不决开漳河，水淹邯郸？
郦寄叹道：此计善则善矣，只是过于阴毒，使黎民受苦，必损我二人之寿！
因欲克城，勉强从之。于是下令挖开漳河大堤，大水奔涌而下，势如山崩地裂。
第三日上，墙塌城破，汉军大举攻入邯郸。赵王刘遂自杀，河北平定。
轰轰烈烈七国之乱，虽然规模宏大，但从汉景帝三年正月开始，三月即被平息。
由此汉景帝运筹帷幄，只以晁错一家性命，换来七王皆死，诸王俯首，顺利完成削藩重任。七国乱平之后，除保存楚国，另立新王之外，其余六国皆被废除。
汉景帝趁势公布诸王大罪，并下诏命：收夺各诸侯国支郡、边郡，复归朝廷所有；推行贾谊及晁错此前奏议，分封诸皇子为诸侯王；取消诸侯王任免封国官吏及征收赋税权力，不得继续治理封国，而由皇帝派去官吏，行使政权；改革诸侯国官制，改丞相为相，裁去御史大夫等大部官吏；诸侯王无权过问封国政事，只能收取租税以为俸禄。
诏命即下，天下奉行，于是中央政权大大加强，诸侯王力量大大削弱。
画外音：平定七国之乱以后，诸侯国虽仍存在，但由于诸侯王失去政治权力，实际地位已与郡县无异，不再具备同朝廷对抗实力。七国乱平，西汉王朝实力愈发强大，对匈奴反攻也逐渐拉开序幕。此为后来汉武帝多年对外战争，打下坚固之基。
吴、楚破灭，朝廷叙功。
在平乱过程中，以梁王刘武所斩杀及俘获叛军最众，因此叙为首功。刘武又是汉景帝同母弟，故此受封大国，据有天下肥沃之地。其梁国封地，北以泰山为界，西达高阳，共有四十余城，而且多为大县。刘武又受窦太后宠爱，由此所得赏赐，不计其数。
梁王于是恃功自傲，因宠而骄，在其封国内任意而为。
乃斥巨资建造东苑，方圆三百余里，又扩展睢阳城至七十里之广。
每当出入都城，辄以天子赏赐旌帜开道，随从千乘万骑，驰马狩猎，排场盛拟天子；若是出入宫殿，则必以甲士提前清道，禁绝行人，言警称跸。
又揽四方豪杰，山东游说之士尽归梁国，以齐人羊胜、公孙诡、邹阳等人为首。
公孙诡人如其名，多有奇计。刘武赐以千金，官至中尉，称为公孙将军。
梁王又私自铸造兵器，装备禁军。期年之后，国中致有弓箭、戈矛之类数十万件，府库金钱万亿，内藏珠玉宝器，比之京师宫廷府藏，犹盛倍余。
汉景帝前元七年十月，梁王刘武入京，晋见胞兄。景帝倍其隆幸，因派使者持节，驾驷马豪车，直出函谷关前，迎候梁王。
刘武由是高调进京，伺候母亲太后，陪侍胞兄景帝。入宫必与天子同乘步辇，出城则与皇帝同车游猎；常到上林苑中，兄弟君臣共射鸟兽。
梁国侍中、郎官、谒者，只需登记姓名，便可出入天子殿门，待遇高出朝廷官员。
然而时间未久，天子忽然得疾，就此卧病不出。刘武就此无所事事，只得穿行于皇帝与太后两宫之间，混度光阴。因觉无味，得待皇兄病体稍可，便即告辞归国。
冬十一月，时近元旦，天子病体渐痊。百官入宫贺岁，先拜皇帝，后拜太子刘荣。
梁王刘武时于内宫闲走，见文武群臣皆入东宫，向太子拜贺新岁元旦。
此时此刻，刘武忽然念头电闪，想起当年内宫宴会，皇兄景帝曾于酒后许诺，当立自己为皇太弟。未料本该属于自己所居东宫，今归他人，不由两眼冒火，愤愤不平。
镜头闪回，叙述太子刘荣。
刘荣，乃是汉景帝庶长子，母亲是为栗姬。景帝刘启在做太子之时，便即生有九子。前三子皆是栗姬所生，以刘荣为长。四子刘馀、五子刘非、八子刘端，乃是程姬所生；七子刘彭祖、九子刘胜，是贾夫人所生；六子刘发，是唐姬所生。
景帝即位未久，便立己妃薄氏为皇后。薄氏乃是薄太后族侄，太后亲自主婚许配刘启，并立为妃。薄氏自从太子妃直到皇后，数年之内未生子嗣，因此亦不受宠。景帝前元二年，薄太后病逝，薄皇后失去靠山，后位亦便岌岌可危。
景帝前元四年四月，只因皇后无子，庶长子刘荣便被立为皇太子。
景帝长姊刘嫖，时被封为馆陶长公主。因见刘荣被立为太子，于是主动交好其生母栗姬，提出亲上加亲，请以自己亲女，嫁给太子刘荣为妃。
栗姬性情孤僻暴烈，因刘嫖常向景帝进献美女，故而对其深恶痛绝，当即拒绝其请。
刘嫖当面碰壁，恼羞成怒，转向景帝宠姬妾王美人提出亲事，愿以女儿嫁给其子刘彻。王美人见长公主俯就，自是大喜，立刻表示同意。
既便如此，刘嫖仍对栗姬拒婚之事引以为耻，由此更结深仇，便在景帝面前进谄。
刘嫖：栗姬善妒，陛下知否？
景帝：何以见得？
刘嫖：据我所知，陛下每有新宠，栗姬必使内侍祝唾其背，又召巫师入宫施蛊。
景帝：竟有此事？
刘嫖：陛下不信，可使人暗地察知，方知皇姊所说不谬也。
景帝闻此，半信半疑。
时隔不久，景帝得疾，自以为将要不起，因对栗姬嘱道：当朕百年之后，卿为帝母，望能善待其他嫔妃，及其所生诸子。不可彼亲生兄弟同室操戈，手足相残，是为至嘱。
栗姬听罢，知道必是长公主在背后进谄，因而暴怒，恨恨不语。
景帝：卿不答朕言，是何意也？
栗姬：陛下若是归天，尚有皇后见在，哪里轮得到贱妾，看觑照顾诸位皇子！
景帝闻此，怒火满腔，欲要发作，又恐引起内乱，故而勉强隐忍，挥令栗姬出外。
馆陶公主闻说天子患疾，入内探视，觑寒问暖，关怀备至。景帝甚为感动，因谓自家至亲，便随口问道：皇姊以为我诸子之中，谁为最贤者？
刘嫖：陛下既已立太子，问此何干？
景帝：你我至亲，姑妄言之，有何不可？
刘嫖：若果依我说时，则谓十皇子刘彻，乃是最为贤者。
景帝：以何为据？
刘嫖：此子龙颜丰准，姿态异常，从来谦下，与人不争，此其一也。其虽年幼，但行事犹如长者，沉稳不躁，此其二也。又闻其母梦日入怀，因而得孕，与众不同，此其三也。
景帝闻此，于是不言。
长公主辞出，复入别宫，将此语告知王夫人。于是二人设计，大出金帛，贿赂朝中贪财御史大夫，使其入宫，以探疾为名，入奏天子，力保栗姬为后。
御史：常言道，母以子贵。今太子生母仅止姬妾，与其身份实为不符。依臣等之议，陛下或有不瘳，当及早正其名号，立为皇后。
景帝闻言大怒：此其是你该说之言乎！
于是立下诏旨，命将进言大臣处死。栗姬闻此，惊怒交迸，欲入寝宫见驾，却被禁卫所阻，说是天子有命，自即日起，无有诏旨，任何人不得入内侍疾。
栗姬无奈还归己宫，就此怏怏成病。
景帝却因暴怒所激，吐出一口瘀血，就此浑身通畅，疾病渐渐痊愈。时近元旦，众臣闻说天子病痊，皆都入宫问安，并贺新年；又往太子东宫，致元春之禧。
闪回结束。梁王刘武见此，愤愤不平，于是复入太后寝宫，来向母亲窦太后牢骚。
太后知道皇帝病体方愈，此时不宜进言，于是只得以好言相慰，劝说幼子刘武：我儿若有九五之份，不如听天由命，且待时机。
正说到此，忽有心腹内侍入报：皇帝陛下忽然下诏，罢废太子之位矣！
刘武闻罢，跳将起来：此话当真？
窦太后反应稍缓，也不由站起身来：却因何故？
内侍：奴臣今晨遵奉太后旨令，前往天子寝宫问疾，一直皆在廊下侍候。因见众臣拜贺元春，恐怕陛下病情反复，因此不敢暂离。
刘武：你这老奴，因何这般啰嗦？
太后：是啊是啊。你只说因何忽然废了太子？
内侍：好，好，老奴知罪，这便直说。今天陛下接待众臣，本来还是精神奕奕，笑逐颜开。接受众臣拜贺新春，也还有说有笑，红光满面。
刘武：你这个奴才，非要将人呕死，才肯干休！
内侍：是，是。老奴该死，这便说到了。
太后：若一言不能毕之，就打杀了你！
内侍：众臣拜毕天子，又皆往拜东宫。王美人入侍天子，不知说了什么话，陛下便即大怒，传下诏旨，就此幽禁栗姬，并废刘荣太子之位，降黜为临江王。
一口气说毕，几乎憋个半死。刘武及窦太后闻罢，面面相觑，又惊又喜。
当日天晚，太后遂至皇帝寝宫：我儿今日接见群臣，劳累不轻，未知病情如何？
景帝急请母亲上坐，含笑答道：孩儿已经大愈，有劳太后挂怀。
太后：我儿病痊，又逢群臣入贺元旦，本是喜事。却闻忽废太子，却是为何？
景帝：栗姬善妒，祝唾众妃，倒也罢了。却又勾结外臣，图谋皇后之位在先；复趁群臣往拜东宫之际，图谋帝位于后。如此毒妇逆子，怎可托付江山社稷，儿故废之，观其后效。
太后：废之是矣，又何观后效？
景帝：储君乃国之根本，不可轻废。若刘荣肯予悔改，复其太子之位，亦为不可。
太后：王言既出，如丝如纶，岂可朝令夕改？我儿前曾有言，当立刘武为皇太弟，只因受人蛊惑，已废承诺。今太子之位既空，何不话符前言，便以胞弟为嗣？
景帝：太后之论，亦甚有理。臣儿今日疲惫，且容来日慎思，再作商议。
太后知道不可相强，于是安慰数语，起身离去。
景帝此时已颇悔擅废太子之举，回思太后之言，愈发委决不下，于是命人悄悄出宫，暗唤袁盎入内，说以心中疑惑，向其问计。
袁盎闻言大惊，极力劝谏：臣谓切切不可，陛下不可一错再错！
景帝：卿何为此危言？
袁盎：七国之乱，陛下岂可忘却？吴王便乃高祖皇帝亲侄，为图帝位，岂爱宗族？若立梁王为嗣，则陛下子孙，无一能幸存矣。自周朝以来，皆是子承父业，有嫡立嫡，无嫡立长，鲜有兄终弟及前例。且梁王侍宠而骄，为人暴戾，无人不知。社稷重事，愿陛下慎思！
景帝听罢此论，深以为然，于是重赏袁盎使出，此后便即不提此事。
刘武等候数日，不见动静，于是就此绝望，辞别朝廷，回归封国。
袁盎时为楚相，因病辞官，闲居安陵家中。
景帝仍常派人至府，向其寻计问策。因此方有深夜相召，求问立嗣之事。
