数日之后，太宗驾还京师，升朝议事，亳州刺史裴庄上奏，请伐高丽。
太宗故作犹豫道：高丽王武职贡不绝，为贼臣所弑，朕哀之甚深，固不忘也。但因丧乘乱而取之，虽得之不贵。且山东凋弊，吾未忍言用兵也。
裴庄未知天子深意，由是不复再奏。
贞观十七年九月，百济与高丽连兵，阻绝新罗通唐道路。新罗派使向唐求援，太宗派司农丞相里玄奖为使，寄语高丽，诫其停止进攻新罗，否则大唐将出兵攻之。
相里玄奖到达平壤，告诫高丽，盖苏文不听，且言语甚为无礼。
太宗听闻此报，不怒反喜，乃大聚文武：我早有为高丽王高武报仇之意，未及发兵。今新罗前来求救，盖苏文又不听我调解，则师出有名矣。
众臣大惊，皆都忆起当年隋炀帝三征高丽旧事，纷纷上奏谏止。
太宗说道：盖苏文前弑其君，贼其大臣，残虐其民；今又违我诏命，侵暴邻国，作为天国上邦，岂可不讨！
谏议大夫褚遂良奏道：陛下指麾则中原清晏，顾眄则四夷詟服，威望大矣。今渡海远征小夷，若指期克捷，犹可也。万一蹉跌，伤威损望，更兴忿兵，则安危难测矣。
李世勣忽出班言道：臣谓褚大夫之论，似是而非。前者薛延陀入寇，陛下欲发兵穷讨，被魏徵苦谏而止，便使其至今为患。向若用陛下之策，则北鄙安矣。
太宗喜道：然也。此诚魏徵之失，朕悔而不欲言者，恐塞良谋故也。
褚遂良道：天下之大，譬犹一身。长安及洛阳西东两京，心腹也；周鄙数百州县，四肢也；四夷八荒，身外之物也。今高丽罪大，诚当致讨，但命二、三猛将，将四五万之众，仗陛下威灵，取之如反掌耳。今太子新立，年尚幼稚，自馀籓屏，陛下所知。一旦弃金汤之全，逾辽海之险，以天下之君，轻行远举，皆愚臣之所甚忧也。
太宗说道：八尧九舜，不能冬种；野夫童子，春种而生，得时故也。盖苏文陵上虐下，辽民延颈待救，此正高丽可亡之时也。卿等议者纷纭，但不见此耳。
褚遂良闻此，不复再言。
贞观十八年七月，太宗下旨：命将作大监阎立德等，前诣洪、饶、江三州，速造船四百艘以运军粮；营州都督张俭等，发幽州、营州二都督兵马，以及契丹、奚族二部从之；命靺鞨部众出击辽东，以试探高丽虚实；以太常卿韦挺为馈运使，民部侍郎崔仁师副之，自河北诸州皆受挺节度，听以便宜从事。又命太仆卿萧锐，运河南诸州粮入海。
数诏下达，各地奉命而行，不敢怠慢。高丽莫离支盖苏文闻知，遣使入贡大唐，以试探唐朝态度；唐太宗不受其贡，并将使者拘留，不令回国。
征东之意既决，又下诏命：以散骑常侍刘洎为侍中，行中书侍郎岑文本为中书令，太子左庶子、中书侍郎马周守中书令。谏议大夫褚遂良为黄门侍郎，辅佐太子，参预朝政。
正在此时，安西都护郭孝恪上报：今有西域焉耆，地处塔里木，出于高昌故地。自高昌灭国之后，乃背叛大唐，转附西突厥。焉耆王且将己女嫁给西突厥大臣屈利啜之弟，断绝向大唐朝贡。如此悖逆不道之国，臣请发兵讨之。
唐太宗览奏，遂暂息东征，先顾西域。因诏命郭孝恪为西州道行军总管，帅步骑三千，出银山道以击之。
帝旨下达之日，适值焉耆王三个胞弟到至西州，以颉鼻为首，主动向大唐投诚。郭孝恪大加褒奖，并赐金帛土地，便以颉鼻之弟栗婆准为乡导，往击其兄焉耆王。
镜头转换，西域荒漠，焉耆古城。
焉耆虽然处于荒漠之地，但四面皆水，可谓形胜之地。焉耆王恃其险阻，不设防备。
郭孝恪命大军在后，自率精骑倍道兼行，夜至焉耆城下，即命将士浮水而渡。比及天晓，下令鸣角攻击，众将鼓勇登城，一举攻克，乃执焉耆王突骑支，获首虏七千级。
唐军千里奔袭，出其不意，于是轻易获胜。郭孝恪便留栗婆准暂摄焉耆国事，亲自押解突骑支还师。
郭孝恪引兵东去三日，屈利啜引兵方至。于是复克焉耆城，擒执栗婆准，自据其城，更以劲骑五千往追唐军。
突厥骑兵追至银山，郭孝恪引军还击，又大破屈利啜，追奔数十里。
九月辛卯日，太宗李世民设朝大明宫，对侍臣道：郭孝恪奏称八月十一日往击焉耆，二十日应至，必以二十二日破之。朕计其道里，报捷使者今日当至。
言犹未毕，驿骑果至，呈递报捷奏章。众侍臣拜服于地，齐称陛下圣明如神。
西突厥既得焉耆，处那啜使其吐屯权摄焉耆，并遣使入贡，随后亦至长安。
唐太宗训斥来使：我发兵击叛，始得焉耆；汝等乃是何人，敢夺而据之！
使者以此还报吐屯，吐屯大惧，遂放弃焉耆，引部回返其国。焉耆人虽然由此复国，但仍不敢得罪突厥，遂立栗婆准从父兄薛婆阿那支为王，仍然依附处那啜。
郭孝恪见此，亦只好承认薛婆阿那支自立为王，与其和平共处而已。
李世民便以此事为由，教导太子李治：焉耆王不求贤辅，不用忠谋，自取灭亡，系颈束手，漂摇万里；人以此思惧，则惧可知矣。
九月下旬，盖苏文遣使至唐，进贡白金。
褚遂良奏道：高丽莫离支弑其君，为九夷不容。陛下今将讨之，若纳其金，是鲁桓公纳宋华督献郜鼎之类，臣谓不可。
太宗信以为然，乃拒高丽贡献，并谓高丽使者：汝曹此前皆事高武，受其官爵。莫离支盖苏文弑逆，汝曹不能为故主复仇，今更替反贼游说以欺大国，罪孰大焉！
悉命扣留，并下大理寺推鞠其罪。
冬十月，唐天子车驾行幸洛阳。前宜州刺史郑元璹当时已告老致仕，唐太宗因其当年尝从隋炀帝征伐高丽，便召诣行在，问其辽东是否可伐。
郑元璹照实奏道：辽东道远，粮运艰阻；东夷且善守城，攻之不可猝下。
太宗道：今日非隋朝之时可比，公但随营备询，有何不可？
郑元璹明知其不可为，但不敢谏，于是再拜奉诏。
唐太宗为息异议，诏谕群臣：今攻高丽，与隋炀帝时不同，大有五利。一曰以大击小，二曰以顺讨逆，三曰以治乘乱，四曰以逸待劳，五曰以悦当怨。诏以张亮为平壤道行军大总管，帅兵四万，战舰五百艘，由海路前往平壤；李世勣为辽东道行军大总管，帅步骑兵六万，前往辽东。同时传檄辽东，命新罗、百济、奚族、契丹各附庸诸部，分路发兵，东向南下。朕亲统诸军，自洛阳北上定州，留太子李治监国，萧瑀为洛阳宫留守。
鄂国公尉迟敬德致仕在家闲居，闻说天子东征，遂上书进言：陛下若亲征辽东，洛阳、长安乃国库所在，驻守兵力单薄。辽东路途遥远，恐生不测；且彼蕞尔小国，何劳陛下御驾亲征？请付之良将，自可摧敌。
太宗不纳，而命尉迟敬德官复原职，并行太常卿职权，任左一马军总管，启用随征。
庚子日，诸军大集于幽州，遣行军总管姜行本、少府少监丘行淹，先督工造梯冲于安萝山。远近勇士应募，及献攻城器械者不可胜数。
太宗大喜，使人催督前军进兵。
前军都督时为皖城郡公张俭，奉命引契丹等番军先发，虽奉严旨，但值辽水涨，久不得济。太宗以为张俭畏懦不前，遂召其还诣行在。
张俭匹马前来见驾，具陈辽东山川险易，水草美恶，以及行军路线，作战计划。
太宗见其并非怯战按兵，由是大悦，遂拜为行军总管，使领诸蕃骑兵，为六军前锋。斥候来报高丽莫离支将至，太宗诏命张俭自新城路邀击，高丽兵乃不敢出。
大军行至洺州，太宗扎下行在。闻说洺州刺史程名振善于用兵，于是召问方略。
字幕：程名振，洺州平恩县（今河北曲周）人。
程名振早年跟随夏王窦建德反隋，武德四年归顺唐高祖李渊。后随秦王李世民打败刘黑闼，拜营州长史，册封东平郡公，后迁洺州刺史。
此时闻天子召唤，遂至行在参见，详说进军机宜。
太宗嘉勉：卿有将相之器，诏命擢升右骁卫将军、平壤道行军总管。
程名振喜不自胜，却忘记拜谢，就此失礼。
太宗发怒：卿乃山东鄙夫，今得一刺史，便以为富贵至极邪！竟敢于天子面前无礼，言语粗疏，既蒙升迁，又复不拜！
程名振回过神来，谢罪道：疏野之臣，向处外任，未尝亲奉圣问，适方只一味心思奏对之辞，故忘拜谢圣恩耳。
举止自若，应对明辩。
太宗叹道：房玄龄事朕左右二十馀年，每见朕谴责他人，颜色无主。程名振平生未尝见朕，一旦责之，曾无震慑，辞理不失，真奇士也！
其后未久，平壤道行军大总管张亮及辽东道行军大总管李世勣分别遣使来报，诸路军马准备充足，听命待发。
太宗闻而大喜，便欲亲入辽东督战。
群臣又都谏道：陛下方远征辽左，而置突厥于河南，距京师不远，岂得不为后虑！愿陛下留镇洛阳，遣诸将东征即可。
太宗言道：夷狄亦人耳，其情与中夏不殊。人主患德泽不加，不必猜忌异类。盖德泽洽，则四夷可使如一家；猜忌多，则骨肉不免为仇乱。炀帝无道，失人已久，辽东之役，人皆自断手足以避征役；杨玄感以运卒反于黎阳，皆非因戎狄为患也。朕今征高丽，皆取愿行者，募十得百，不得从军者，皆愤叹郁邑，岂比隋之行怨民哉！突厥贫弱，吾收养之，其感恩入于骨髓，岂肯为患！且彼与薛延陀嗜欲略同，彼不北走薛延陀而南归我，其情可见矣。
言罢，复顾谓褚遂良道：卿知起居，为我志之，自今十五年，保无突厥之患。
当时俟利苾既失众，轻骑入朝，天子便命为右武卫将军。
太常卿韦挺负责馈送大军粮草重任，然而不先巡视漕渠，通其水道。因运米六百余艘至卢思台侧，浅塞不能进，致误军需。
房玄龄下令械送洛阳，天子诏令除名，以将作少监李道裕以代其职。
殿中侍御史崔仁师时为韦挺副职，主管海运事务，兼管河南漕运。崔仁师认为漕运路线曲折遥远，恐所运物资不能及时到达，因而见机行事，征调近海租税充作军饷。因运输兵卒于路逃亡，没有及时奏闻，因而获罪，亦坐免官。沧州刺史席辩因坐赃贪污军饷，被有司查出上报，天子大怒，立命斩杀，并诏朝集群臣，皆使往刑场临观。
三月丁丑，天子车驾到至定州，命歇兵二十日。
乃召集群臣道：辽东本属中国之地，隋朝四次出师不能复得。朕今东征，欲为中国报死难子弟之雠，雪君父之耻耳。且方隅大定，惟此未平，故及朕之未老，用士大夫余力以取之。朕自发洛阳，唯啖肉饭，虽春蔬亦不之进，惧北方之民烦扰故也。
此后每见病重将士，必召至御榻前存慰一番，后付州县疗之，士卒莫不感悦。百姓有不被列入征兵名单者，自愿以私自装备从军，动以千计，太宗皆不允许。
第十六日，天子下令整装，准备出发北上。命开府仪同三司高士廉摄太子太傅，与刘洎、马周、张行成、高季辅同掌机务，共辅太子；长孙无忌摄侍中，岑文本与吏部尚书杨师道摄中书令，随驾从征。壬辰日，车驾出离定州，天子亲佩弓矢，引众北上。
车驾至于幽州，悉以军中资粮、器械、簿书等细务皆委付岑文本，倚为左膀右臂。
岑文本夙夜勤力，躬自料配，筹笔不离其手。未过旬月，精神耗竭，便发暴疾而薨。太宗闻而悲不自胜，急遣使南还定州，取右庶子许敬宗前来，命代岑文本之职。
夏四月，陆军大帅李世勣率军自通定渡过辽水，到达玄菟。
高句丽国人皆闻大唐国战神英国公李世勣大名，闻其亲率大军前来征伐，由是非常害怕，沿路城邑皆都闭门自守，并无一处敢于出城迎战。
李世勣安营已毕，便即遣将发兵。乃派任城王李道宗率兵数千，往攻新城；皖城郡公张俭率军渡过辽水，向建安城进军。自引中军，往攻盖牟（今辽宁抚顺）。
张俭先至建安，斩首数千。李世勣攻占盖牟城，俘获两万余人，粮食十余万石。
此时水路元帅张亮率军从东莱渡海，进攻卑沙；程名振率军先到，以王大度为先锋，一举攻占卑沙城（今辽宁大连大黑山），俘获男女八千人。（本集完）
