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天启七年(公元1627年)十月,朱由检登基第一个月。
宫中灯火通明,朱由检正愁眉苦脸的坐在御案前思考怎么搞钱振兴大明,系统已经几天没出来发布任务了。突然一个小太监连滚带爬的跑进御书房,大喊着:“陛...陛下,边关急报...“
一封血书被呈到了御前,朱由检仔细阅读着血书。字迹颤抖,显然是用手指蘸血所书:
“自天启元年起,各路军饷,积欠至二十余月……又突有插汉入套之报,合镇震恐,不知所措……强酋在外,饥军在内……全军将士饥寒交迫,生存困难,被迫出卖妻子(妻子、孩子)、典当盔甲、衣物、鞋帽,乃至于连头发都卖掉以求活命,亦有士兵在绝望之下闭门自尽已在边境屯兵二十万,随时可能入侵。恳请陛下明察,速发军饷,以解边军之困...“
落款是三边总督史永安、延绥巡抚岳和声、巡按李应公联名上疏。
朱由检深吸一口气,险些为边军将士的遭遇落泪,同时背上一股凉气冒起。
他太清楚接下来发生的事了,因为拖欠军饷太久,崇祯元年也就是1628年七月,就会爆发一场影响国运的病变,史称十三营兵变。
如果不能及时解决军饷问题,边军哗变。建奴入侵在即。而这背后,必定牵扯着巨大的贪腐案件。
“传旨,召兵部尚书、户部刘阁老即刻入宫议事。“他沉声道。这是他作为朱由检的第一个政事决定。
不多时,兵部尚书张凤翼、刘阁老匆匆赶到。
“拜见陛下,不知深夜召臣等...“
“边军军饷为何拖欠长达二十个月?“朱由检直接打断道。
“这...“张凤翼额头冒汗,“臣已多次催促户部拨款。但刘阁老说国库空虚,需从长计议...“
一旁的内阁大臣刘阁老立即出声辩解:“陛下,边军将士确实辛苦。但国库空虚是事实,若贸然挪用他用,恐怕...“
“国库空虚?“朱由检冷笑一声,“朕记得去年漕运上缴的税银应该足够发放军饷。刘阁老,这其中可有什么蹊跷?“
刘阁老脸色一变,支支吾吾说不出话来。
朱由检眼神锐利:“来人,宣锦衣卫指挥使骆思恭!“
根据原主记忆,锦衣卫指挥使骆思恭是朱由检目前不多的可信任之人之一。
他要查,就要查个水落石出。大明的积弊,就从这里开始清理!
【系统提示】:触发任务[肃清奸佞]
-任务目标:查清军饷去向
-时限:十日内
-奖励:军力+5000,银两+50万,民心+100,国运+100
-失败:掉国运,边境陷入战乱
朱由检握紧了拳头。这是他穿越来的第一战,也是大明能否改变命运的第一战!
次日早朝。
张凤翼双眼通红,显然一夜未眠。他颤抖着展开手中奏折:“陛下,臣彻查军饷册报,发现诸多疑点。三月前发出的二十万两军饷,竟在运送途中凭空消失了一半...“
“张大人!“刘阁老突然厉声打断,“你这是在质疑户部的账册?“
张凤翼挺直腰板:“刘阁老,臣手中有确凿证据。漕运司的账目显示,军饷在运送途中曾过三次手,每次都...“
“笑话!“刘阁老大步上前,“本官亲自经手的账册,岂容质疑?张大人,你可要想清楚,这话若说出口...“
殿内气氛顿时凝固。几位与刘阁老交好的官员纷纷开口:
“边军将士贪墨成性,人尽皆知...“
“这是在质疑朝廷命官啊...“
“张大人此举,未免太过...“
朱由检冷眼观察着这一切。他太清楚这种情形-当一个贪腐集团形成时,总会有一批既得利益者互相包庇。而敢于揭发的清官,往往会遭到整个集团的打压。
散朝后,锦衣卫密报:刘阁老与几位江南商人在丹房密会。更有意思的是,那些商人进出时,都带着两本账册...
朱由检眯起眼睛。两本账册...这不正是贪官常用的手法吗?一本用于朝廷查验,一本记录实际账目。看来这军饷案背后,果然另有隐情。
他在御书房来回踱步。按照历史经验,这种盘根错节的贪腐案,往往都涉及到了漕运、商人和朝廷命官的勾结。要查,就要从这三方入手...
“陛下!“
深夜,锦衣卫指挥使骆思恭匆匆入宫:“支持查案的左都御史张大人的公子,刚才在回府路上被人毒打,现在生死未卜...“
朱由检眉头一皱。这张都御史正是今日早朝上,唯一一个站出来支持张凤翼的朝臣。
“还有...“骆思恭声音发颤,“今晚已经有三位大人家中收到了警告。都是支持查案的忠臣...“
“刘阁老,果然开始反击了。“朱由检冷笑。
第二日早朝。
“臣有本奏!“
一名御史突然跪地高呼:“先帝新逝,国事艰难。如今朝中大臣人心惶惶,恐有不测。望陛下以社稷为重,以朝廷安定为要,切勿轻信奸佞小人,让忠臣寒心...“
“臣附议!“
“臣附议!“
此起彼伏的附和声中,朱由检看到刘阁老嘴角微微上扬。
这是在警告朕啊?
短短一日,朝中形势急转直下。原本中立的官员纷纷倒向刘阁老一派。就连几个倚老卖老的元老也开始劝他“以社稷为重“。
而刘府却是夜夜笙歌,灯火通明。
“陛下,“深夜,骆思恭再来禀报,“微臣派人盯着刘府,发现每晚都有不少江南商人出入。今夜,手下擒获了其中一人...带入诏狱审问。“
说着,他从袖中取出两本账册:“这是从那商人身上搜出来的。一本是给朝廷看的明账,一本是他们私下的暗账。陛下请看,这暗账上清清楚楚记着-漕运二十万两,按三七分账。还提到了盐商...“
朱由检仔细翻看着账册,眼神渐渐冰冷。原来这军饷案背后,不仅有漕运商人,竟然还牵扯到了盐商!
看来这个案子,比他想象的还要复杂得多...
正当朱由检准备传令彻查盐商时,一名小太监慌慌张张地闯入:
“陛下!城外跪满了边军将士的家眷,说是要为边军请命。他们已经在那里跪了一个时辰了...“
朱由检快步来到城楼。只见城门外跪了数百人,大多是妇孺老人,有的还抱着幼儿。他们身着素衣,跪在寒风中痛哭:“陛下为何不发军饷?我等家中将士已经饿死了啊...“
“这些人...“朱由检眯起眼睛。刚刚查到盐商和漕运的账册,现在就有人来闹事,未免太过巧合。
果然,骆思恭很快带来消息:“陛下,微臣查到,这些人中有不少是被人收买的。有人暗中挑唆他们闹事,还给了银钱...“
“查到是谁了吗?“
“还在查。不过...“骆思恭压低声音,“城中已经有谣言说,陛下重用奸臣,以至军饷被克扣,边军将士饿死。这些谣言传得沸沸扬扬...“
朱由检冷笑。这是要挑拨他与朝臣的关系,逼他放弃追查啊。
“陛下小心!“
正说着,一支冷箭突然从城楼暗处射来。朱由检身边的骆思恭眼疾手快,一把将他拉开,自己却被箭擦伤了手臂。
“来人!“骆思恭大喝一声。锦衣卫立即四散搜捕,却只看到一具已经自尽的尸体,身上找到一张纸条:“皇上昏聩,重用奸臣,天理难容...“
朱由检眼神一凝。青天白日,竟然敢刺杀当今天子,这已经不是大胆两个字可以形容了。
这是找死!