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朱由检看着城外哭喊的百姓,城中流传的谣言,还有暗处蠢蠢欲动的死士。他知道,这不仅仅是一起军饷案这么简单。背后牵扯到的,可能是整个大明朝廷的命脉。
“传旨,“他沉声道,“着锦衣卫严查京城内外,谁在唆使边军家属,还有行刺之人的身份。另外...“
他目光如电:“给朕查,查司礼监的动向,还有先帝之死的真正原因!“
【叮咚!】
【系统提示:距离任务完成时限,仅剩五日】
“五日吗?“朱由检嘴角上钩,“朕只需三日,定要这些朝堂蛀虫看看,什么是天子之怒!”
“陛下,各处布置已经就绪。“
御书房里,骆思恭正在向朱由检汇报:“锦衣卫精锐已分批潜入各个要害位置。漕运码头、盐商仓库、各大商铺,都有我们的人盯着。一有异动,立刻就能得到消息。“
朱由检点点头:“账册准备得如何?“
“回陛下,微臣已将这些年来搜集的账册证据誊抄三份。“骆思恭从袖中取出一份厚厚的册子,“这是原件,另外两份分别由张凤翼大人和张都御史收好。就算有人想要毁灭证据,也来不及了。“
“很好。“朱由检翻看着账册。这些天来,锦衣卫从各处搜集来的账目,都被仔细整理过,每一笔银两的来龙去脉都清清楚楚。
“另外,“骆思恭压低声音,“微臣已在司礼监周围埋伏了心腹。魏忠贤若有异动,我们立刻就能知道。“
“刘阁老府上呢?“
“也安排好了。“骆思恭道,“他府上进出的每个人,都在我们的监视之下。尤其是那几个常来往的盐商...“
朱由检站起身,在御书房来回踱步。这一局,他已经布置了许久。每一步都要谨慎,不能有丝毫差错。一旦打草惊蛇,不仅案子会功亏一篑,他这个新帝的威信也会受到动摇。
“陛下放心,“骆思恭似乎看出了他的担忧,“微臣已经设下多重保险。就算有人想要通风报信,也根本来不及了。“
朱由检点点头。是啊,这一战已经准备得足够充分。现在,就等着明日早朝,给这些人致命一击了。
“去准备吧。“他挥挥手,“明日一早,就是见真章的时候了。“
骆思恭躬身退下。御书房内,灯火摇曳,朱由检的身影被拉得很长。
次日早朝。
“臣有本奏。“刘阁老例行公事般站出来,“关于边军军饷一事,臣已详细查明。这是户部的账册,请陛下过目。“
朱由检接过账册,随意翻看。这是刘阁老这些日子来第三次呈上这本账册了。每次都是这般笃定的神情,仿佛这本账册就是铁证。
“刘阁老,“他合上账册,声音平静,“朕记得你说过,这二十万两军饷是通过漕运转运的?“
“正是。“刘阁老不假思索。
“那为何...“朱由检突然提高声音,“漕运司的账册上,却只记录了十万两入账?“
他一挥手,骆思恭立即呈上一本账册。朱由检继续道:“这是漕运司的原始账册。刘阁老,你要不要解释一下,为何会相差这么多?“
朝堂上一片哗然。刘阁老脸色微变,但很快镇定下来:“陛下明鉴,这漕运账册恐怕有误。臣这里还有一本...“
“是这本吗?“朱由检又取出一册,“刘阁老府上的暗账?记录着与盐商如何分赃的细节?“
刘阁老脸色大变:“陛下,这...这是有人栽赃!“
“栽赃?“朱由检冷笑,“那这些商铺的账册,想必也是栽赃了?“
他又取出一摞账册:“江南十三家商铺,每一家都有与你来往的记录。银两去向,分配比例,都记得清清楚楚。“
刘阁老额头已见冷汗,但仍在狡辩:“这些商铺与臣有些来往不假,但绝无中饱私囊之事...“
“那这封密信又作何解释?“朱由检最后取出一封信件,“你与海商勾结,将克扣的军备物资转手卖给建奴。刘阁老,你这是要把大明江山都卖了吗?“
此言一出,满朝哗然。就连一直支持刘阁老的官员也纷纷变色。通敌叛国,这可是株连九族的大罪!
“这...这是...“刘阁老面如土色,双腿一软,跪倒在地。
“来人!“朱由检厉声道,“把刘阁老和同党,统统拿下!“
锦衣卫蜂拥而入,将刘阁老按倒在地。朱由检站起身,目光如电扫过满朝文武:
“诸位爱卿,朕今日就把这军饷案的来龙去脉说个明白。“
他展开手中密折:“这二十万两军饷,经过漕运司时就被克扣了一半。其中六万两被刘阁老与盐商瓜分,至于另外四万两嘛...“
朱由检没有说话,目光却扫过站在殿前第一排的魏忠贤。
满朝震惊。朱由检继续道:“这还不是全部。这些年来,刘阁老勾结江南盐商,在漕运系统中布下了一张大网。但凡军需物资经过,无不被盘剥克扣。“
“这些赃物,一部分充作私囊,一部分...“他目光如炬,“全都流入了建奴手中!“
“陛下!“一直跪在地上的刘阁老突然嚎啕大哭,“臣知罪!臣也是被逼无奈啊!“
“被逼?“
“是...是魏公公!“刘阁老颤抖着道,“这些年来,军需物资都是按他的意思分配。他...他还说,只要配合他,就能保住臣的官位。每次分赃,他都要占大头...“
“陛下!“魏忠贤突然从班列中跪出,“奴婢冤枉啊!这刘阁老为了推卸罪责,竟敢诬陷奴婢。奴婢一直兢兢业业为陛下办事,从未做过这等勾当啊!“
他一边磕头一边哭诉:“还请陛下明察,严惩这等诬陷忠良的奸臣!“
朱由检嘴角微微上扬。他等的就是这一刻。
“既然魏公公这么说,“他沉声道,“那就彻查到底。骆思恭!“
“臣在!“
“给朕查!查刘阁老口中的分赃记录,查这些年来所有军需物资的去向。但凡涉及此案的官员,一个都不要放过!“
此言一出,满朝哗然。原本依附魏忠贤的官员们纷纷变了脸色。有人急忙出列:“陛下!臣与此事毫无干系!“
“臣也是被蒙蔽了!“
“臣一直不知内情啊!“
朱由检冷眼看着这些人仓皇倒戈。这些人平日里仗着魏忠贤的势力横行霸道,如今见风使舵的本事倒是不差。
“带走!“
锦衣卫将刘阁老押下去时,他还在不停地哭喊着“求陛下开恩,魏公公救我...“。但此时的魏忠贤,已经顾不上他了。
“立刻抄没刘府!“朱由检沉声道,“另外,把他提到的那些商铺,也一并查抄!“
骆思恭领命而去。不到一个时辰,消息就传回来了:
“陛下,刘府地窖中搜出黄金白银无数。光是现银就有二十多万两。还有各地商铺送来的礼单、账册...“
他递上一摞密信:“最重要的是这些。都是与建奴往来的密函。其中还提到了几位朝中重臣...“
朱由检仔细翻看。这些密信不仅证实了刘阁老通敌的罪行,更牵出了一串朝中官员的名字。这些人或多或少都参与了军饷案,甚至有人直接与建奴有染。
“传旨,即刻拿人!“
当日,十七位朝中重臣被捕。与此同时,漕运系统也开始了大清洗。那些与刘阁老有染的商人,不是被抄家就是被收监。一时间,人心惶惶。
但朱由检没有停手。他立即调集库银,将拖欠的军饷如数补发。同时下令加急运送粮草,务必以最快的速度送到边军手中。
“陛下英明!“张凤翼欣喜地禀报,“边军已收到军饷和补给。将士们得知朝廷为他们主持公道,士气大振。延绥一线已经稳定下来。“
朱由检点点头。这一战,不仅挽救了边军,更重要的是打掉了朝中一个盘踞已久的贪腐集团。但他知道,这还远远不够。
“传旨吏部,“他沉声道,“重新甄别官员,整顿吏治。朕要让天下官员都明白-大明的官,不是这么好当的!“