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大副卡尔顿中校一向认为自己脾气很好。他常常自诩为“海上的绅士”,即便面对最棘手的情况,也能保持冷静和风度。
然而,这一次,面对那个年轻准尉的刻意蔑视,他不禁感到有一团火在腹部燃烧,仿佛被人在胸口狠狠捶了一拳。
“呵呵,”卡尔顿中校在心中冷笑,“你现在所站之处是位于加勒比海的圣玛丽号,而不是你在法国的狗屁封地。在这里,除了你自己,没有人会阿谀奉承、捧你的臭脚。”
他眯起眼睛,目光如刀般扫过甲板上的劳伦斯。
那个年轻人正站在副官内克身旁,神情自若,仿佛对周围的一切都毫不在意。
卡尔顿中校的眉头越皱越紧,心中不禁泛起一阵厌恶:“这个年纪轻轻、鼻孔朝天的家伙到底来这里是做什么的?专程给我们找不自在的么?”
“副官!”卡尔顿中校突然提高了声音,语气中带着一丝压抑的怒火。
内克连忙应了一声,快步走了过来。
刚刚与劳伦斯的短暂接触,已经让他对这位年轻准尉心生敬佩。
内克出身贫困,是一个佃农的儿子。他之所以能够一步步走到上尉这个平民军官的天花板,靠的正是战场上的舍生忘死以及一丢丢的好运气。正是这些生死考验,让他能够敏锐地分辨出一个人是夸夸其谈,还是真刀真枪地在战场上拼杀过。而眼前的劳伦斯准尉,显然属于后者。
“那个,先失陪一下。”内克对劳伦斯满怀歉意地说道。
劳伦斯摆了摆手,语气淡然:“无妨。”
就在内克刚准备转身之际,劳伦斯从口袋里掏出一封信,递给了他:“这正是我的来意,或许他们会对此感兴趣。”
内克接过信,点了点头:“好的,您稍等。”
他一路小跑来到大副和军需官面前,冲着二人敬了个礼:“中校阁下,少校阁下。”
卡尔顿中校不耐烦地点了点头,“那家伙到底是个什么来历?如果没有上峰的指令,那么他现在就可以滚蛋了。圣玛丽号即将开始一天的训练,闲杂人等不得在场窥视。”
内克没有答话,只是双手递上了那封信。
卡尔顿中校接过信,前后看了看,眉头轻轻一挑:“咦,竟然是总督的亲笔信?”
圣玛丽号驻守在圣多明戈的这一年,名义上是受到总督府节制。而且,除了额定的军饷之外,总督这边还会每月额外发一笔辛苦费。在迪亚斯上校肆意挥霍的情况下,圣玛丽号还能勉强支撑到现在,和总督的大力支持不无关系。所以,总督的面子还是很大的。
鉴于此,卡尔顿中校赶紧拆开信,军需官也把圆圆的脑袋挤了过来。两人仔细地读了一遍,脸上的表情逐渐从轻蔑转为凝重。
卡尔顿摸了摸干瘦的下巴,眉头紧锁,思忖道:“此人曾是巴黎号的旗语官,却又来到圣多明戈投靠了总督。如今总督推荐此人在圣玛丽号上任职,究竟打的什么主意?明明他留在巴黎号上晋升机会更多……奇怪。”
军需官吉尔伯特嘿嘿笑了一声,肥硕的脸上挤出一丝狡黠:“大副,你这还看不出来吗?”
“哦?你说。”卡尔顿中校挑了挑眉,示意他继续说下去。
军需官晃了晃手中的信,“这家伙啊,根本就不在乎什么升官发财。军衔对他而言一文不值,他真正渴望的,是无上的荣耀或者是受万人敬仰的滋味。”他说到这儿,不屑地“呸”了一声,下巴微微颤抖,一脸“饱汉子不知饿汉子饥”的愤慨。
“你看看这信上写的,这个劳伦斯准尉目前还是一艘私掠船的船长。什么是私掠船?说白了就是海盗啊。他大概是想效仿黑胡子或是基德船长,在海盗史上留下自己的名号。结果可想而知,这个纨绔子弟在六亲不认的英国人那里栽了大跟头。”军需官嗤笑一声,语气中满是轻蔑,“搞不好,他现在就是一个光杆司令。”
卡尔顿摸了摸自己光秃秃的头顶,眯着眼说道:“你是说,他暂时无处可去,所以才想到咱们圣玛丽号上混一混履历?”
“没错!”军需官一拍大腿,脸上的肥肉随之颤动,“圣玛丽号名义上可是专门对付海盗的海港守卫者。若是他能凑巧撞上一两次我们剿灭海盗的行动,国内报纸再把他吹上一吹,比如第二个拉法耶特什么的,怎么滴他也能吸引上一大票贵族少女的青睐。”
卡尔顿冷笑一声,“若是真如你所说,那他打错主意了。圣玛丽号可不是他镀金的地方。”
军需官抖了抖手中的那封信,故作无奈地说道:“但这可是总督的推荐信,我们总不能一点面子都不给人家吧。”